Pada tahun 2013, Direktur Pelaksana Kewirausahaan MIT Martin Trust Center, Bill Aulet menerbitkan “Kewirausahaan Disiplin: 24 Langkah Menuju Startup yang Sukses,” yang telah terjual ratusan ribu eksemplar dan telah digunakan untuk mengajarkan kewirausahaan di universitas-universitas di seluruh dunia. Salah satu kursus MIT yang menggunakannya adalah 15.366 (Climate and Energy Ventures), yang instrukturnya telah mengubah kerangka kerjanya selama bertahun-tahun. Di buku baru“Kewirausahaan yang Disiplin untuk Usaha Iklim dan Energi,” mereka menyusun perubahan-perubahan tersebut dan memberikan cetak biru baru bagi wirausahawan yang bekerja di bidang iklim dan energi.
Berita MIT berbicara dengan penulis utama dan Trust Center Entrepreneur-in-Residence Ben Soltoff, yang menulis buku tersebut bersama Aulet, Dosen Senior Tod Hynes, Dosen Senior Francis O’Sullivan, dan Dosen Libby Wayman. Soltoff menjelaskan mengapa kewirausahaan iklim dan energi begitu menantang dan membahas beberapa langkah baru dalam buku ini.
Q:Apa yang dimaksud dengan usaha iklim dan energi?
A: Itu adalah payung yang lebar. Usaha-usaha ini tidak semuanya berada dalam industri tertentu atau terstruktur dengan cara yang sama. Bisa berupa perangkat lunak, bisa berupa perangkat keras, atau bisa juga berupa teknologi mendalam yang dihasilkan dari laboratorium. Buku ini juga ditulis untuk orang-orang yang bekerja di pemerintahan, perusahaan besar, atau organisasi nirlaba. Masing-masing dari mereka dapat memperoleh manfaat dari kerangka kewirausahaan dalam buku ini. Kami sengaja menyebut mereka sebagai perusahaan rintisan iklim dan energi, bukan sekadar perusahaan rintisan iklim dan energi.
Salah satu tema yang umum adalah menjawab tantangan dalam menyediakan energi yang cukup untuk kebutuhan saat ini dan masa depan tanpa memperburuk, atau bahkan mengurangi, dampak yang kita timbulkan terhadap planet kita. Secara umum, usaha iklim dan energi cenderung tidak hanya berupa perangkat lunak. Banyak solusi yang kita perlukan berada pada molekul, bukan pada bagian-bagiannya. Sebagian besar merupakan terobosan teknologi dan sains dari laboratorium penelitian. Anda bisa membuat bahan bakar yang berguna, menghilangkan CO2 dari atmosfer, atau menghasilkan sesuatu dengan cara yang baru. Usaha Anda mungkin menghasilkan bahan kimia atau molekul yang sudah disediakan dan merupakan komoditas. Hal ini tidak hanya harus lebih berkelanjutan, namun juga lebih baik bagi pelanggan Anda — lebih murah, lebih dapat diandalkan, atau disampaikan dengan lebih aman. Pada akhirnya, semua usaha ini harus memberikan nilai. Hal ini juga sering kali melibatkan infrastruktur fisik yang harus Anda tingkatkan — tidak hanya 10 atau 100 kali lipat, namun 1.000 kali atau lebih — dari demonstrasi laboratorium yang asli.
Q:Bagaimana seharusnya para wirausahawan iklim dan energi memikirkan cara mengarahkan pendanaan dan bekerja sama dengan pemerintah?
A: Salah satu tema utama buku ini adalah pentingnya mencari tahu apakah kebijakan menguntungkan Anda dan terus menerapkan sudut pandang kebijakan terhadap apa yang sedang Anda bangun. Keuangan adalah tema utama lainnya. Dalam bidang iklim dan energi, hal-hal ini sangatlah mendasar dan kita perlu mempertimbangkannya sejak awal. Kita berbicara tentang “lembah kematian” yang berbeda – gagasan bahwa berpindah dari satu tahap ke tahap berikutnya memerlukan lompatan waktu dan sumber daya yang menghadirkan tantangan besar. Hal ini juga berkaitan dengan lompatan dalam skala teknologi, dari skala laboratorium menjadi sesuatu yang dapat diproduksi dan dijual dalam jumlah dan harga yang diminati pasar. Semua itu memerlukan pembiayaan.
Pada tahap awal, banyak dari usaha ini didanai melalui hibah dan dana penelitian. Kemudian, mereka mulai mendapatkan modal tahap awal – seringkali berupa modal ventura. Pada akhirnya, ketika masyarakat melakukan peningkatan, mereka beralih ke utang dan pembiayaan proyek. Perusahaan harus sangat berhati-hati dalam menentukan jenis pembiayaan yang akan mereka upayakan dan pada tahap apa. Kami memiliki seluruh langkah dalam membuat rencana modal jangka panjang. Pengusaha harus sangat jelas tentang cerita yang akan mereka sampaikan kepada investor pada berbagai tahap. Jika tidak, mereka akan terpojok dan gagal membangun perusahaan untuk tahap modal berikutnya yang mereka perlukan.
Dalam hal kebijakan, pengusaha harus menggunakan lingkungan kebijakan sebagai filter untuk memilih pasar. Kami memiliki cerita di buku ini tentang sebuah startup yang beralih dari bekerja di Afrika sub-Sahara ke Amerika setelah Undang-Undang Pengurangan Inflasi disahkan. Ketika insentif tersebut mulai menghilang, mereka masih memiliki pilihan untuk kembali ke pasar semula. Ini tidak ideal bagi mereka, namun mereka masih mampu membangun proyek yang menguntungkan. Anda tidak boleh membangun perusahaan berdasarkan insentif saja, namun Anda harus memahami arah angin yang bertiup dan memanfaatkan kebijakan jika hal tersebut menguntungkan Anda. Meski begitu, kebijakan selalu bisa berubah.
Q: Bagaimana seharusnya pengusaha iklim dan energi memilih “batu loncatan” pasar yang tepat?
A: Masing-masing buku “Kewirausahaan Disiplin” berbicara tentang pentingnya memilih pelanggan dan mendengarkan pelanggan Anda. Saat memikirkan pasar awal mereka, atau di mana mereka harus fokus pada awalnya, para wirausahawan iklim dan energi perlu mencari peluang jangka pendek yang paling mudah untuk memanfaatkan teknologi mereka. Pemilihan pasar selanjutnya juga didorong oleh teknologi. Daripada hanya memilih pasar tempat berpijak dan memikirkan hal-hal lain di kemudian hari, sering kali kita harus dengan sengaja memilih apa yang kita sebut sebagai batu loncatan pasar. Anda memulai dengan berfokus pada pasar awal di masa-masa awal – mendarat dan memperluas – namun perlu ada strategi jangka panjang, sehingga Anda tidak menemui jalan buntu. Usaha-usaha ini tidak memiliki banyak fleksibilitas karena mereka membangun teknologi yang berpotensi mahal. Bersikap hati-hati berarti merencanakan jalur mulai dari pasar awal hingga hadiah besar yang menjadikan keseluruhan usaha bermanfaat. Hadiahnya berarti memberikan dampak yang besar namun juga menyasar peluang pasar yang besar.
Kita punya contoh di buku tentang perusahaan yang bisa mengubah CO2 menjadi produk yang bermanfaat. Mereka tahu bahwa keuntungan terbesarnya adalah mengubahnya menjadi bahan bakar, kemungkinan besar bahan bakar penerbangan, namun mereka tidak dapat memproduksinya dengan volume atau biaya yang tepat sejak awal, jadi mereka mempertimbangkan aplikasi lain. Mereka mulai dengan membuat vodka dari CO2 karena volumenya rendah dan marginnya tinggi. Lalu terjadilah pandemi, sehingga mereka membuat hand sanitizer. Kemudian mereka membuat parfum yang mempunyai margin tertinggi. Pada saat itu, mereka siap untuk mulai memasuki pasar bahan bakar. Batu loncatannya adalah tentang mencari tahu siapa yang bersedia membeli versi sederhana dari teknologi atau produk Anda dan membayar mahal. Awalnya, saat melihat perusahaan tersebut, Anda mungkin berkata, “Mereka tidak akan menyelamatkan planet ini dengan menjual vodka.” Tapi itu adalah batu loncatan penting untuk meraih hadiah besar. Pemikiran jangka panjang sangat penting untuk usaha di bidang ini.
