MIT Proto Ventures adalah studio ventura in-house Institute-sebuah program yang dirancang bukan untuk mendukung startup yang ada, tetapi untuk membuat yang sama sekali baru dari bawah ke atas. Beroperasi di persimpangan penelitian terobosan dan masalah dunia nyata yang mendesak, usaha proto secara proaktif membangun startup yang memanfaatkan teknologi, bakat, dan ide MIT untuk mengatasi tantangan industri yang berdampak tinggi.
Setiap upaya pembangunan usaha dimulai dengan “saluran”-domain yang ditentukan seperti energi bersih, fusi, atau AI dalam perawatan kesehatan-di mana MIT diposisikan secara unik untuk memimpin, dan di mana ada masalah dunia nyata yang menekan solusi yang membutuhkan solusi. Proto Ventures mempekerjakan pembangun usaha penuh waktu, pengusaha yang sangat teknis yang menanamkan di MIT Labs, terhubung dengan fakultas, mengintai penemuan yang menjanjikan, dan mengeksplorasi kebutuhan pasar yang tidak terpenuhi. Pembangun usaha ini bekerja bersama para peneliti dan pendiri yang bercita-cita tinggi dari seluruh MIT yang diterima dalam program beasiswa Proto Ventures untuk membentuk tim baru, membentuk konsep bisnis, dan mendorong validasi tahap awal. Setelah usaha siap untuk keluar, Proto Ventures menghubungkannya dengan ekosistem inovasi MIT yang lebih luas, termasuk program inkubasi, akselerator, dan lisensi teknologi.
David Cohen-Tanugi SM ’12, PhD ’15 telah menjadi pembangun usaha untuk Fusion and Clean Energy Channel sejak 2023.
Q: Apa tantangan meluncurkan startup dari MIT Labs? Dengan kata lain, mengapa MIT membutuhkan studio usaha?
A: MIT secara teratur menghadapi tantangan “cawan suci” dunia, seperti mendekarbonisasi industri berat, mencegah pandemi masa depan, atau beradaptasi dengan iklim ekstrem. Namun terlepas dari kedalaman penelitiannya yang luar biasa, terlalu sedikit terobosan teknis MIT berkembang menjadi startup yang sukses yang menargetkan masalah ini. Tidak cukup terobosan teknis di laboratorium MIT berubah menjadi upaya komersial untuk mengatasi masalah berdampak tertinggi ini.
Ada beberapa alasan untuk ini. Saat ini, dibutuhkan banyak kebetulan untuk suatu teknologi atau ide di lab untuk berkembang menjadi proyek startup dalam ekosistem Institute. Startup yang hebat tidak hanya muncul dari teknologi yang hebat saja – mereka muncul dari kombinasi teknologi yang hebat, kebutuhan pasar yang tidak terpenuhi, dan orang -orang yang berkomitmen.
Alasan kedua adalah bahwa banyak peneliti MIT tidak memiliki waktu, insentif profesional, atau keterampilan yang ditetapkan untuk mengkomersialkan suatu teknologi. Mereka sering kekurangan seseorang yang dapat mereka bermitra dengan, seseorang yang cukup teknis untuk memahami teknologi tetapi yang juga memiliki pengalaman membawa teknologi ke pasar.
Akhirnya, sementara MIT unggul dalam mendukung tim wirausaha yang sudah bergerak-berkat akselerator kelas dunia, layanan bimbingan, dan program pendanaan penelitian-apa yang hilang sebenarnya lebih jauh ke hulu: cara untuk sengaja mengungkap dan mengembangkan peluang usaha yang bahkan belum terbentuk.
MIT membutuhkan studio usaha karena kami membutuhkan model baru yang proaktif untuk terjemahan penelitian – yang memecah silo dan yang menjembatani bakat teknis yang mendalam dengan kebutuhan pasar yang divalidasi.
Q: Bagaimana Anda menambah nilai untuk peneliti MIT?
A: Sebagai pembangun usaha, saya bertindak sebagai mitra translasi bagi para peneliti – seseorang yang dapat memimpin untuk menjelajahi jalur komersial dalam kemitraan dengan lab. Proto usaha memenuhi kesenjangan untuk fakultas dan peneliti yang percaya pekerjaan mereka dapat memiliki aplikasi dunia nyata tetapi tidak punya waktu, keahlian wirausaha, atau mahasiswa pascasarjana yang tertarik untuk mengejar mereka. Proto usaha memenuhi celah itu.
Setelah melakukan studi PhD saya di MIT satu dekade yang lalu, saya telah melihat secara langsung berapa banyak peneliti yang tertarik pada dampak di luar akademisi tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Saya membantu mereka berpikir secara strategis tentang bagaimana pekerjaan mereka cocok dengan pasar yang sebenarnya, saya memecah blocker taktis seperti percakapan kekayaan intelektual atau menemukan mitra komersial pertama, dan saya menggulung lengan baju saya untuk melakukan penemuan pelanggan, mengidentifikasi co-founder potensial, atau menemukan peluang pendanaan baru. Bahkan ketika hasilnya bukan startup, prosesnya sering mengungkapkan kolaborator baru, kasus penggunaan, atau arah penelitian. Kami tidak hanya mencari IP – kami sedang membangun budaya terjemahan teknologi yang lebih dalam di MIT, satu lab pada satu waktu.
Q: Apa yang dianggap sebagai keberhasilan?
A: Kami telah meluncurkan lima startup di dua saluran sejauh ini, termasuk satu yang akan menyediakan sistem propulsi hemat energi untuk satelit dan lainnya yang mengembangkan unit catu daya canggih untuk pusat data.
Tetapi menghitung startup bukan satu -satunya cara untuk mengukur dampak. Sementara tertanam di MIT Plasma Science and Fusion Center, saya telah terlibat dengan 75 peneliti dalam kegiatan translasi – banyak untuk pertama kalinya. Sebagai contoh, saya telah membantu meneliti proposal pendanaan Digkeun Park Craft untuk mesin MRI dan pesawat generasi berikutnya yang diaktifkan oleh magnet superkonduktor suhu tinggi. Bekerja dengan Mike Nour dari program MBA eksekutif MIT Sloan, kami juga telah mengembangkan strategi lisensi inovatif untuk Profesor Michael P. Short dan teknologi pelapisan antifouling -nya. Kadang -kadang dibutuhkan orang luar seperti saya untuk menghubungkan para peneliti di seluruh departemen, menyarankan kolaborasi baru, atau menggali ide yang diabaikan. Mungkin yang paling penting, kami telah memvalidasi bahwa model ini berfungsi: menanamkan ilmuwan wirausaha di laboratorium mengubah bagaimana penelitian diterjemahkan.
Kami juga telah melihat bahwa para peneliti sangat ingin menerjemahkan pekerjaan mereka – mereka hanya membutuhkan struktur dan mitra untuk membantu mereka melakukannya. Itu terutama benar dalam teknologi keras di mana MIT unggul. Itulah yang ditawarkan Proto Ventures. Dan berdasarkan hasil awal kami, kami percaya model ini bisa transformatif tidak hanya untuk MIT, tetapi untuk lembaga penelitian di mana -mana.
