Ketika Spaceflight menjadi lebih terjangkau dan dapat diakses, kisah kehidupan manusia di luar angkasa baru saja dimulai. Aurelia Institute ingin memastikan bahwa masa depan menguntungkan semua umat manusia – baik di luar angkasa atau di sini di Bumi.
Didirikan oleh Ariel Ekblaw SM ’17, PhD ’20; Danielle Delatte ’11; dan mantan ilmuwan riset MIT Sana Sharma, Institut Nirlaba berfungsi sebagai laboratorium penelitian untuk teknologi dan arsitektur ruang angkasa, pusat pendidikan dan penjangkauan, dan pusat kebijakan yang didedikasikan untuk menginspirasi lebih banyak orang untuk bekerja di industri luar angkasa.
Di jantung misi Aurelia Institute adalah komitmen untuk membuat ruang dapat diakses oleh semua orang. Sebagian besar pekerjaan itu melibatkan penerbangan microgravity tahunan yang menurut Ekblaw adalah misi penelitian yang sama, pelatihan tenaga kerja, dan inspirasi bagi generasi penggemar ruang angkasa berikutnya.
“Kami telah melakukannya setiap tahun,” kata Ekblaw tentang penerbangan. Kami sekarang memiliki banyak kohort siswa yang terhubung selama bertahun-tahun. Ini menyatukan orang-orang dari latar belakang yang sangat berbeda. Kami memiliki seniman, desainer, arsitek, etika, guru, dan yang lainnya terbang bersama kami. Di R&D kami, kami tertarik pada infrastruktur ruang untuk umumnya, infrastruktur yang tidak langsung, dan difrastruksi.
Dari penerbangan tahunan ke teknologi arsitektur ruang perakitan self-institut yang dikenal sebagai Tesserae, sebagian besar karya Aurelia adalah perpanjangan dari proyek Ekblaw yang dimulai sebagai mahasiswa pascasarjana di MIT.
“Lintasan hidup saya berubah ketika saya datang ke MIT,” kata Ekblaw, yang masih menjadi peneliti tamu di MIT. “Saya sangat berterima kasih atas pendidikan yang saya dapatkan di lab media dan Departemen Aeronautika dan Astronautika. MIT adalah apa yang memberi saya keterampilan, teknologi, dan masyarakat untuk dapat memutar Aurelia dan melakukan sesuatu yang penting dalam industri luar angkasa dalam skala.”
“MIT mengubah hidup”
Ekblaw selalu bersemangat tentang ruang. Sebagai sarjana di Universitas Yale, ia mengambil bagian dalam penerbangan mikro NASA sebagai bagian dari proyek penelitian. Pada tahun pertama program PhD-nya di MIT, ia memimpin peluncuran Space Exploration Initiative, upaya lintas-institusi untuk mendorong inovasi di Perbatasan Eksplorasi Luar Angkasa. Inisiatif yang sedang berlangsung dimulai sebagai kelompok riset tetapi segera mengumpulkan cukup uang untuk melakukan penerbangan mikro dan, baru -baru ini, melakukan misi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Bulan.
“Lab media itu seperti sihir di tahun -tahun saya di sana,” kata Ekblaw. “Ini memiliki perasaan tentang apa yang kami sebut ‘izin anti-disiplin.’ Anda bisa mendapatkan dana untuk mengeksplorasi ide -ide yang sangat berbeda dan provokatif.
Pada tahun 2016, saat mengambil kelas yang diajarkan oleh Neri Oxman, kemudian seorang profesor di lab media, Ekblaw mendapatkan ide untuk proyek Tesserae, di mana ubin merakit diri secara mandiri menjadi struktur ruang bola.
“Saya sedang memikirkan masa depan penerbangan manusia, dan kelasnya adalah momen penyemaian bagi saya,” kata Ekblaw. “Saya menyadari perakitan diri bekerja dengan baik di bumi, ini bekerja dengan sangat baik pada skala kecil seperti dalam biologi, tetapi umumnya berjuang dengan kekuatan gravitasi begitu Anda mendapatkan objek yang lebih besar. Tetapi gayaberat mikro di ruang angkasa adalah aplikasi yang sempurna untuk perakitan diri.”
Semester itu, Ekblaw juga mengambil kelas Profesor Neil Gershenfeld. Selama bertahun-tahun berikutnya dari PhD-nya, versi selanjutnya dari sistem Tesserae diuji pada penerbangan mikro yang dijalankan oleh Inisiatif Eksplorasi Luar Angkasa, dalam misi suborbital dengan perusahaan luar angkasa Blue Origin, dan sebagai bagian dari misi 30 hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
“MIT mengubah hidup,” kata Ekblaw. “Itu benar -benar mengubah hidup saya dengan memberi saya akses ke peluang spaceflight nyata. Data batu penjuru untuk PhD saya berasal dari misi stasiun ruang angkasa internasional.”
Setelah mendapatkan gelar PhD pada tahun 2020, Ekblaw memutuskan untuk bertanya kepada dua peneliti dari komunitas MIT dan Inisiatif Eksplorasi Luar Angkasa, Danielle Delatte dan Sana Sharma, untuk bermitra dengannya untuk mengembangkan proyek penelitian lebih lanjut, bersama dengan melakukan upaya pendidikan ruang angkasa dan kebijakan. Kolaborasi itu berubah menjadi Aurelia.
“Saya ingin mengukur pekerjaan yang saya lakukan dengan Inisiatif Eksplorasi Luar Angkasa, di mana kami membawa siswa, memperkenalkan mereka ke penerbangan nol-g, dan kemudian beberapa lulus ke sub-orbital, dan akhirnya penerbangan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional,” kata Ekblaw. “Bagaimana rasanya mengeluarkannya dari MIT dan membawa kesempatan itu kepada siswa lain dan orang-orang karier dari semua lapisan masyarakat?”
Setiap tahun, Aurelia memagari penerbangan mikro, membawa sekitar 25 orang untuk melakukan 10 hingga 15 percobaan. Sampai saat ini, hampir 200 orang telah berpartisipasi dalam penerbangan melintasi Inisiatif Eksplorasi Luar Angkasa dan Aurelia, dan lebih dari 70 persen selebaran itu terus mengejar kegiatan di industri luar angkasa pasca penerbangan.
Aurelia juga menawarkan kelas open-source tentang merancang proyek penelitian untuk lingkungan gayaberat mikro dan berkontribusi pada beberapa kegiatan pendidikan dan pembangunan masyarakat di seluruh akademisi, industri, dan seni.
Selain upaya pendidikan itu, Aurelia terus menguji dan meningkatkan sistem Tesserae. Pada tahun 2022, Tesserae dibawa pada misi pribadi pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, di mana para astronot melakukan tes di sekitar perakitan mandiri, pembongkaran, dan stabilitas otonom sistem. Aurelia akan kembali ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada awal 2026 untuk pengujian lebih lanjut sebagai bagian dari hibah baru -baru ini dari NASA.
Pekerjaan itu membuat Aurelia baru-baru ini memutar proyek Tesserae menjadi perusahaan nirlaba yang terpisah. Ekblaw berharap ada lebih banyak spin -off dari Aurelia di tahun -tahun mendatang.
Merancang untuk ruang, dan bumi
Pekerjaan perakitan sendiri hanyalah satu proyek dalam portofolio Aurelia. Yang lain berfokus pada merancang paviliun skala manusia dan habitat lainnya, termasuk taman ruang angkasa dan kubah besar 20 kaki yang menggambarkan interior arsitektur ruang di masa depan. Paviliun habitat ruang ini baru-baru ini dikerahkan sebagai bagian dari pameran enam bulan di Seattle Museum of Flight.
“Pekerjaan arsitektur itu bertanya, ‘Bagaimana kita akan mengenakan sistem ini dan benar -benar membuat habitat menjadi bagian dari kehidupan yang layak dijalani?’” Ekblaw menjelaskan.
Dengan semua pekerjaannya, tim Aurelia memandang ruang sebagai testbed untuk membawa teknologi dan ide baru kembali ke planet kita sendiri.
“Ketika Anda merancang sesuatu untuk kerasnya ruang, Anda sering menemukan teknologi yang sangat kuat untuk Bumi,” katanya.
