Pagi semuanya.
Mikel Arteta akan menemui pers sekitar jam makan siang hari ini untuk membicarakan pertandingan kami melawan Liverpool besok malam. Saya rasa tidak ada masalah mendesak yang perlu dia diskusikan. Bisikkan, dan sentuh kayu pada saat yang sama, tapi kondisi kesehatan kami relatif bersih menjelang pertandingan ini, sedemikian rupa sehingga di akhir pekan, Ethan Nwaneri bahkan tidak masuk skuad hari pertandingan.
Hal ini memicu cukup banyak diskusi, perselisihan di beberapa pihak, dan itu adalah sesuatu yang saya dan James bicarakan di Arsecast Extra minggu ini. Bagi saya, ini cukup sederhana. Dia berusia 18 tahun, dan Arsenal memiliki skuad yang sangat dalam dan penuh dengan pemain berkualitas di tahun-tahun terbaiknya. Wajar jika seorang pemuda yang masih dalam tahap perkembangan akan ketinggalan dalam konteks tersebut. Bukan berarti dia tidak berbakat, bukan berarti dia tidak punya potensi luar biasa, dan bukan berarti dia tidak diinginkan atau tidak dinilai oleh manajer atau klub.
Inilah kenyataan yang dihadapi Nwaneri saat ini: klub telah memutuskan bahwa mereka ingin dia bermain di posisi tengah, yang berarti kecuali ada keadaan darurat dan kami membutuhkannya di sana, dia akan memiliki Bukayo Saka dan Noni Madueke di depannya di sayap kanan, posisi yang mereka ingin dia tinggalkan. Dia bermain di sana tahun lalu karena Saka mengalami cedera parah, dan Raheem Sterling tidak mencapai levelnya. Dia melakukannya dengan baik, mencetak beberapa gol, tapi jangan mengabaikan fakta bahwa dia mungkin harus beraksi lebih cepat dari jadwal karena keadaan tersebut.
Sekarang, di area tengah itu, dia memiliki kapten klub Martin Odegaard untuk bersaing, serta penandatanganan musim panas senilai £65 juta selama 27 tahun Eberechi Eze, pemenang Kejuaraan Eropa Mikel Merino, dan Declan Rice yang tak tergantikan jika kita berbicara tentang pemain 8 kiri dan kanan. Anda bahkan mungkin bisa memasukkan Kai Havertz sebagai kendala lain di paruh kedua musim ini. Tekanan ada pada Arsenal untuk meraih trofi musim ini, dan saya pikir manajer mana pun akan memilih kualitas dan pengalaman seperti itu jika dibandingkan dengan pemain muda yang jarang bermain di bagian tersebut.
Menurut saya, dia telah melakukan tugasnya dengan baik ketika bermain di sana, tapi Anda juga bisa melihat bahwa masih ada banyak hal yang harus dia pelajari. Hal ini, sekali lagi, adalah hal yang normal ketika Anda baru berusia 18 tahun. Tuntutan musim panas ini adalah agar Arsenal belajar dari musim-musim sebelumnya dan berusaha membangun skuat yang kuat yang dapat bersaing di empat kompetisi, serta menghadapi absensi karena cedera yang tidak bisa dihindari. Jelasnya, bahkan di era 9 sub, akan ada korban jiwa dari hal itu.
Bayangkan, dan saya tahu ini gila, kami membuat semua orang fit pada saat yang sama, itu berarti pemain berpengalaman tidak akan masuk skuat tertentu pada hari pertandingan, dan itu adalah kenyataan yang harus kami terima sebagai penggemar. Jika itu Nwaneri, atau Christian Norgaard, atau satu minggu lagi Cristhian Mosquera atau Myles Lewis-Skelly, atau bahkan salah satu dari kebanyakan penyerang, kita harus belajar menerimanya dan tidak membuat drama besar-besaran. Anda menginginkan kedalaman, Anda mendapatkannya, tetapi hanya ada begitu banyak pemain yang bisa dipilih oleh seorang manajer setiap saat. Dan jika ini adalah sebuah masalah, sebuah masalah yang membutuhkan manajemen yang hati-hati, itu adalah masalah Mikel Arteta, bukan masalah kita sebagai suporter. Sudah cukup banyak hal yang perlu kita khawatirkan, dan kita sudah mengkhawatirkan hal-hal yang jauh lebih buruk dari ini, izinkan saya memberi tahu Anda.
Sisi sebaliknya tentu saja adalah apa yang dirasakan Ethan Nwaneri saat ini. Saya kira tidak bagus, meskipun dia harus memahami bahwa sebagai salah satu pemain termuda di skuad, hal ini selalu mungkin terjadi, terutama setelah penandatanganan Eze. Arteta menyebutnya sebagai ‘tantangan’ baginya pekan lalu, dan menyatakan bahwa itu hanyalah bagian normal dari proses bagi pesepakbola muda. Apakah Anda bangkit atau merajuk? Saya curiga dia dan Lewis-Skelly sedang diuji sedikit oleh manajer dalam hal itu. Dia sangat menyukai sepak bola tim utama musim lalu dan ingin lebih, tapi jarang sekali perkembangan pemain seusianya, di klub besar seperti Arsenal – dan terutama tim sekompetitif ini – benar-benar linier.
Namun menurut saya Arsenal perlu berhati-hati, karena waktu bermain yang dia lewatkan bisa jadi sangat penting untuk perkembangannya. Meskipun saya akan tergoda untuk mempertahankannya untuk mempertahankan level kedalaman tersebut, peminjaman pada bulan Januari sangat masuk akal bagi saya. Berapa banyak yang bisa dia pelajari di tempat lain? Seberapa besar dia bisa berkembang secara fisik sebagai pemain dan sebagai pribadi? Kita semua sangat tertarik pada Ethan dan Myles karena jalur Hale End mereka, namun Anda dapat dengan mudah melihat bagaimana Nwaneri dapat memperoleh manfaat dari perubahan lingkungan.
Saya tidak ingin mengatakan ‘zona nyaman’, karena bukan itu sama sekali. Anda tidak akan bisa mencapai level yang ia capai di usianya jika itu yang terjadi, namun tekanan yang berbeda, ruang ganti yang berbeda, ekspektasi yang berbeda, dll dapat sedikit membuka mata Anda sebagai pemain dan pribadi. Ini bukan hanya pengalaman sepak bola, tapi pengalaman hidup juga. Dan saya bertanya-tanya apakah seseorang seperti Arteta, yang memutuskan meninggalkan Barcelona ke PSG lalu Rangers, kemudian meninggalkan klub kampung halamannya untuk bergabung dengan Everton, akan memandang hal itu, atau kesediaan Nwaneri untuk mengetahui hal itu, sebagai hal yang penting bagi kariernya di Arsenal.
Pada usia 18 tahun, dia masih memiliki banyak hal di depannya. Seperti yang ditunjukkan orang lain, dia sudah bermain lebih banyak di tim utama daripada Bukayo Saka pada usianya. Dia punya waktu luang, dan banyak bakat yang bisa dia gunakan. Saya tidak ingin mengatakan bahwa peminjaman saat ini akan menjadi pilihannya, namun hal itu akan memberinya peluang tim utama yang mungkin tidak akan dia dapatkan di Arsenal saat ini, dan membuatnya lebih siap untuk itu dalam waktu yang tidak lama lagi. Mari kita lihat apa yang terjadi.
Benar, aku akan meninggalkannya di sana untuk pagi ini. Kami akan mengadakan konferensi pers di Arseblog News nanti, serta podcast pratinjau Liverpool di Patreon sore ini.
Sampai saat itu.
Pos No Nwaneri, jangan khawatir besar, tapi pinjaman akan bermanfaat muncul pertama kali di Arseblog … sebuah blog Arsenal.
