Pada suatu pagi yang tenang di wilayah Washington, DC, sekelompok anak duduk bersila di lantai kelas, suara mereka teredam bukan karena instruksi melainkan karena rasa kagum. Di depan mereka, seorang pendidik dengan hati-hati membuka sebuah wadah dan memperlihatkan makhluk hidup yang kebanyakan dari mereka hanya lihat diratakan di bawah sepatu atau dianimasikan di layar. Hewan itu tidak tampil. Itu memang ada. Pelajaran dimulai di sana.
Momen ini, yang diulangi ribuan kali di sekolah dan ruang komunitas, adalah hasil dari persiapan selama puluhan tahun, ketelitian ilmiah, dan keyakinan bahwa pendidikan yang berakar pada pengalaman langsung masih dapat membentuk cara manusia berhubungan dengan alam. John Cambridge, seorang ahli entomologi melalui pelatihan dan wirausaha berdasarkan naluri, yang telah membangun kariernya di persimpangan antara sains, etika, dan akses.
Cambridge tidak bermaksud menjadi pendiri organisasi nirlaba. Ambisi awalnya adalah akademis, didorong oleh keingintahuan yang sama yang menarik banyak ilmuwan terhadap serangga: kompleksitas, ketahanan, dan dominasi mereka terhadap ekosistem bumi. Ia memperoleh gelar PhD di bidang entomologi dari Rutgers University pada tahun 2016, membenamkan dirinya dalam jenis penelitian yang membutuhkan kesabaran, ketelitian, dan rasa hormat terhadap sistem yang jauh lebih tua dari umat manusia itu sendiri. Namun dalam perkembangannya, Cambridge menyadari adanya kesenjangan antara apa yang diketahui sains dan apa yang dialami masyarakat.
Kesenjangan itu akan menjadi pekerjaan hidupnya.
Landasan Ilmiah, Pikiran Wirausaha
Dalam dunia akademis, kesuksesan seringkali diukur dari publikasi dan sitasi. Di dalam kelas diukur dalam nilai ujian. Cambridge tertarik pada sesuatu yang lebih sulit diukur: keajaiban. Ia memperhatikan bahwa momen paling transformatif dalam pendidikan jarang datang dari buku teks saja. Mereka muncul ketika pembelajar menemukan subjek itu sendiri, hidup dan tanpa filter.
Setelah menyelesaikan gelar doktornya, Cambridge mulai membangun usaha yang membawa ilmu pengetahuan keluar dari institusi dan ke dalam komunitas. Selama bertahun-tahun, ia mendirikan dan mengembangkan lebih dari setengah lusin bisnis berbasis sains, banyak yang berpusat pada pendidikan hewan hidup dan pengalaman museum. Yang membedakan pendekatannya bukanlah tontonan, namun struktur. Setiap program didasarkan pada keakuratan ilmiah, perawatan hewan yang etis, dan keyakinan bahwa aksesibilitas tidak boleh mengorbankan ketelitian.
Pendidikan hewan hidup, yang akan segera dipelajari oleh Cambridge, disalahpahami secara luas.
Kompleksitas Tersembunyi dari Pendidikan Hewan Hidup
Bagi mata yang tidak terlatih, kunjungan kelas yang menampilkan binatang mungkin terlihat sederhana. Seorang pendidik datang, membuka kasus, menjawab pertanyaan, dan pergi. Yang dilihat siswa adalah hewan yang sehat, tenang, dan instruktur yang percaya diri. Apa yang tidak mereka lihat adalah infrastruktur yang diperlukan untuk mewujudkan momen tersebut.
Di Village Edu, organisasi nirlaba yang dipimpin John Cambridge sebagai CEO, hampir 100 spesies dipelihara dalam koleksi pengajaran. Setiap spesies memiliki protokol perawatan, kebutuhan lingkungan, jadwal makan, dan keterbatasan penanganannya sendiri. Memeliharanya memerlukan seluruh departemen yang terdiri dari staf terlatih yang pekerjaannya terus berlanjut lama setelah pintu kelas ditutup.
“Ada kesalahpahaman bahwa semangat saja sudah cukup,” kata Cambridge tentang pendidikan hewan yang digerakkan oleh misi. “Tidak.” Yang diperlukan hanyalah disiplin. Disiplin tersebut terlihat dalam model pelatihan Village Edu, yang menetapkan standar tinggi bahkan dalam dunia kebun binatang dan museum profesional.
Pelatihan, Etika, dan Biaya Melakukannya dengan Benar
Setiap pendidik Village Edu menjalani program pelatihan intensif selama delapan minggu sebelum masuk ke ruang kelas. Kurikulumnya mencakup entomologi, zoologi umum, dan ekologi, dipadukan dengan sertifikasi penanganan yang ketat dan presentasi pelajaran tiruan. Pendidik dilatih tidak hanya untuk mengajar, namun juga mengantisipasi risiko, sinyal stres pada hewan, dan dinamika tak terduga dalam bekerja dengan anak-anak.
Salah satu kebijakan secara khusus mendefinisikan filosofi Village Edu: persyaratan wajib dua pendidik per kelas. Tidak peduli tempat atau ukuran programnya, selalu ada setidaknya dua orang profesional terlatih yang hadir. Yang satu berfokus pada kesejahteraan hewan. Yang lainnya memastikan siswa menerima interaksi yang bermakna dan aman. Aturan ini mahal dan menuntut logistik. Hal ini juga tidak dapat dinegosiasikan.
Standar etika, menurut Cambridge, tidak bisa menjadi pilihan dalam pendidikan yang bergantung pada makhluk hidup. Hewan bukanlah alat peraga. Mereka adalah peserta yang kesejahteraannya harus tetap menjadi pusat perhatian, bahkan ketika anggaran terbatas atau permintaan tinggi.
Komunitas sebagai Kolaborator, Bukan Konsumen
Pekerjaan Village Edu berakar pada komunitas yang dilayaninya, khususnya di wilayah DC dan Bethesda tempat Cambridge dibesarkan. Daripada memaksakan program dari atas ke bawah, organisasi ini secara aktif mengundang masukan dari guru, orang tua, dan mitra lokal. Pemrograman berkembang berdasarkan apa yang menurut para pendidik dibutuhkan oleh siswanya, bukan berdasarkan apa yang terlihat terbaik di brosur.
Pendekatan kolaboratif ini mencerminkan perubahan yang lebih luas dalam cara organisasi nirlaba beroperasi secara efektif. Bagi Cambridge, kepemimpinan yang mengutamakan misi berarti kepemilikan kolektif. Anggota tim didorong untuk memperlakukan misi sebagai tanggung jawab bersama, menentukan bagaimana sumber daya dialokasikan dan bagaimana inisiatif baru terbentuk.
Hasilnya adalah sebuah model yang kurang terasa seperti sebuah institusi dan lebih seperti sebuah ekosistem, adaptif, responsif, dan didasarkan pada kepercayaan.
Data, Keanekaragaman Hayati, dan Dampak Terukur
Yang membedakan Village Edu dari kebanyakan lembaga nirlaba pendidikan adalah komitmennya terhadap intervensi komunitas berbasis data. Hilangnya keanekaragaman hayati bukanlah sebuah konsep abstrak dalam organisasi. Ini adalah hasil terukur yang dipengaruhi oleh perilaku manusia, kebijakan, dan pendidikan.
Dengan melacak keterlibatan, retensi, dan hasil pembelajaran, Village Edu berupaya memahami tidak hanya apakah siswa menikmati suatu pengalaman, tetapi apakah pengalaman tersebut mengubah cara berpikir mereka tentang alam. Wawasan ini memberikan masukan bagi penyusunan program di masa depan dan membantu mengidentifikasi bidang pendidikan yang paling efektif memperlambat erosi keanekaragaman hayati.
Cambridge memandang hal ini penting bagi masa depan konservasi. Inspirasi mungkin akan memicu minat, namun dampak yang berkelanjutan memerlukan bukti.
Integritas di Era Kebisingan
Setelah menjelajahi sektor nirlaba dan swasta, Cambridge sangat menyadari bagaimana narasi dapat terdistorsi. Perhatian media sering kali lebih mengutamakan kontroversi dibandingkan nuansa, drama dibandingkan ketekunan. Baginya, integritas dibangun melalui konsistensi dan transparansi, bukan bantahan.
Di Village Edu, reputasi tidak dikelola melalui pesan saja. Hal ini diperoleh melalui praktik sehari-hari, melalui hewan yang tumbuh subur, pendidik yang siap, dan komunitas yang merasa didengarkan.
Kesalahan, diakui Cambridge, tidak bisa dihindari. Yang penting adalah belajar darinya dan menolak mengulanginya. Filosofi tersebut telah membentuk gaya kepemimpinannya dan sistem yang diterapkannya, yang mengutamakan ketahanan jangka panjang dibandingkan pertumbuhan jangka pendek.
Sebuah Model untuk Masa Depan Pendidikan Sains
Ketika pendidikan sains menghadapi tekanan yang semakin besar untuk meningkatkan skala, mendigitalkan, dan menghemat, Village Edu mewakili jalur yang berbeda. Ini lebih lambat. Lebih menuntut. Kurang memaafkan jalan pintas. Dan, bisa dibilang, lebih penting dari sebelumnya.
Cambridge percaya bahwa mendidik anak-anak tentang alam adalah salah satu pekerjaan terpenting yang dapat dilakukan masyarakat. Bukan karena hal ini menghasilkan ilmuwan, namun karena hal ini menghasilkan warga negara yang memahami posisi mereka dalam sistem yang lebih besar.
Jika seseorang mencari namanya bertahun-tahun dari sekarang, Cambridge berharap mereka tidak menemukan penghargaan, namun bukti dampaknya. Program yang bertahan. Komunitas diperkuat. Anak-anak yang mengingat saat pertama kali mereka memegang sesuatu dalam keadaan hidup dan menyadari bahwa dunia ini lebih besar, lebih rapuh, dan lebih saling berhubungan daripada yang mereka bayangkan.
Di era yang ditentukan oleh jarak, Desa Edu mengedepankan kedekatan. Antara manusia dan hewan. Antara data dan empati. Antara ilmu dan tanggung jawab. Hal ini merupakan pengingat bahwa pendidikan sains, yang terbaik, bukanlah tentang informasi saja. Ini tentang hubungan.
Dan terkadang, hal itu dimulai dengan seorang anak di lantai kelas, diam, dan memperhatikan.
Pos Dari Entomologi ke Dampak – Bagaimana Dr. John Cambridge Mendefinisikan Ulang Pendidikan Hewan Hidup Melalui Pendidikan Desa muncul pertama kali di Insights Success.
