Kurang dari setahun setelah PHK dan permohonan publik dari CEO-nya untuk investasi baru, General Fusion pada hari Kamis mengumumkan perjanjian SPAC senilai $1 miliar untuk menjadikan perusahaan energi fusi tersebut publik.
General Fusion yang berbasis di Vancouver, BC berencana untuk bergabung dengan Spring Valley Acquisition Corp. III dalam sebuah transaksi yang dapat diselesaikan pada pertengahan tahun ini, menjadikannya salah satu perusahaan fusi pertama yang go public. Perusahaan ini diperkirakan akan terdaftar di Nasdaq dan diperdagangkan di bawah ticker GFUZ.
“Kami sepenuhnya fokus pada masa depan,” Megan Wilson, kepala strategi General Fusion, mengatakan kepada GeekWire. “Jalur perusahaan inovatif mana pun tidak selalu linier.”
General Fusion adalah bagian dari perlombaan untuk menghasilkan energi yang berlimpah dan bersih dengan menghancurkan atom-atom ringan — meniru reaksi yang menggerakkan matahari dan bintang-bintang. Upaya ini menjadi semakin mendesak karena kecerdasan buatan dan peningkatan elektrifikasi perekonomian meningkatkan permintaan akan listrik ramah iklim.
Pendanaan untuk fusi
Wilson mengatakan mereka menjajaki berbagai opsi pendanaan, termasuk IPO tradisional, namun menghargai pengalaman dan rekam jejak Spring Valley dalam membantu menciptakan 17 perusahaan publik hingga saat ini. Spring Valley sebelumnya menggunakan SPAC (Special Purpose Acquisition Company) untuk membawa NuScale Power, sebuah startup fisi, ke publik pada tahun 2021.
Kesepakatan dengan General Fusion mencakup $230 juta dari perwalian SPAC, dengan asumsi tidak ada penebusan, serta investasi swasta senilai $100 juta dalam ekuitas publik, atau PIPE.
Perusahaan yang beranggotakan 115 orang ini sebelumnya mengumpulkan total $400 juta dari investor, mitra industri, dan hibah pemerintah.
Berita merger General Fusion muncul sebulan setelah saingan fusi TAE Technologies mengumumkan persetujuannya untuk go public.
“Sungguh menyenangkan memiliki persaingan di pasar, dan menurut kami transaksi tersebut hanyalah sinyal lain bahwa pasar publik siap untuk melakukan fusi,” kata Wilson.
TAE yang berbasis di California memiliki rencana merger senilai $6 miliar dengan Trump Media & Technology Group, perusahaan induk platform media sosial Truth Social yang diperdagangkan secara publik. Dengan merger dan pendanaan baru, TAE mengatakan bahwa pihaknya bertujuan untuk menempatkan dan mulai membangun pabrik fusi skala utilitas tahun ini.
Mengejar tonggak ilmiah
Meskipun investasi besar-besaran mengalir ke sektor ini, tidak ada satupun perusahaan yang menunjukkan kemampuan menghasilkan energi berlebih dari reaksi fusi. Namun mereka semua melaporkan kemajuan menuju tujuan tersebut, dengan TAE dan Helion Energy dari Washington yang mengerjakan fasilitas komersial.
General Fusion, yang diluncurkan pada tahun 2002, saat ini mengoperasikan Lawson Machine 26, sebuah perangkat demonstrasi fusi bertarget bermagnet yang berukuran sekitar setengah dari mesin skala komersial yang direncanakan.
Dukungan finansial baru ini akan mendanai inisiatif untuk mencapai tonggak sejarah penting dalam bidang ilmiah dengan perangkat tersebut pada pertengahan tahun 2028. Hal ini termasuk mencapai 100 juta derajat Celcius – target yang telah ditetapkan sebelumnya pada tahun lalu – dan mencapai kondisi yang diperlukan untuk menciptakan reaksi fusi yang menghasilkan energi berlebih.
General Fusion berharap dapat menerapkan mesin fusi komersial sekitar tahun 2035.
“Transaksi dengan Spring Valley ini memberi kami modal yang kami perlukan untuk dapat terus mengoperasikan Lawson Machine 26 seiring kami mengejar tonggak teknis yang benar-benar transformatif yang pada akhirnya akan menempatkan kami pada jalur menuju pabrik pertama,” kata Wilson.
