Lisa Karstetter dibesarkan di negara agraris di Washington Timur. Pada pertengahan tahun 2000-an, dia menjalankan Kamar Dagang Quincy Valley ketika dia mulai menerima telepon dari perusahaan teknologi yang ingin membangun fasilitas yang dilengkapi dengan komputer online.
“Mereka menyebutnya ‘server farm’,” kata Karstetter. “Dan menurutku, ya, itu bukan peternakan.”
Pada tahun 2006, di Quincy, kampung halaman Karstetter, Microsoft mulai membangun apa yang sekarang disebut pusat data, dan menanam benih untuk pusat fasilitas tersebut.
Saat ini, perusahaan-perusahaan teknologi berlomba lebih cepat untuk membangun pusat data besar-besaran di seluruh negeri seiring dengan upaya para pemimpin terpilih dan komunitas untuk mengikuti perkembangan dan dampaknya.
Setelah berpuluh-puluh tahun menyambut fasilitas teknologi dengan pengecualian pajak dan tangan terbuka, Washington berupaya untuk mewajibkan perjanjian listrik dan air sebelum menjalin kemitraan baru. Para pembuat undang-undang sedang mengupayakan undang-undang yang mewajibkan pusat data untuk berbagi informasi tentang penggunaan sumber daya mereka dan proyeksi konsumsi di masa depan. DPR mengesahkan RUU tersebut pada hari Sabtu dengan 51 suara setuju dan 41 suara menolak. Sekarang berpindah ke Senat.
“Permainan telah berubah di sini,” kata Zach Baker, direktur kebijakan regional dan negara bagian dari organisasi nirlaba NW Energy Coalition. Di Pacific Northwest, “pertumbuhan pusat data adalah bagian yang tumbuh paling cepat dari beban listrik kita,” tambahnya, dengan potensi untuk menambah kebutuhan listrik sebesar dua hingga empat kali kebutuhan listrik di Seattle pada tahun 2030.
Di satu sisi terdapat manfaat yang diperoleh, termasuk penciptaan lapangan kerja, pengentasan kemiskinan, dan kenaikan pajak properti yang mendukung masyarakat lokal – yang membuat banyak daerah pedesaan bersemangat untuk menjadi tuan rumah fasilitas tersebut. Yang lain khawatir tentang kekurangan energi, meningkatnya tagihan utilitas perumahan, dan terbatasnya pasokan air.
Sementara itu, raksasa teknologi di kawasan ini menghabiskan miliaran dolar untuk perluasan pusat data guna mendukung inisiatif terkait AI. Menanggapi kekhawatiran yang berkembang, Microsoft berjanji untuk menanggung biaya listriknya dan Amazon mempromosikan penelitian yang menunjukkan bahwa mereka mampu membayarnya.
Perdebatan terjadi di seluruh negeri – Harian episode podcast pada hari Senin dari The New York Times menyoroti sebuah daerah di Indiana yang menolak dorongan untuk membangun pusat data di komunitas mereka.
‘Khawatir akan dampaknya’
Pusat data dilengkapi dengan komputer dan chip pemrosesan yang berfungsi sebagai infrastruktur penting internet, menyajikan konten digital, dan memfasilitasi aplikasi online yang mendukung kehidupan modern. Peralatan elektronik mengonsumsi energi dan menghasilkan panas, serta memerlukan energi tambahan dan air dalam jumlah besar agar tetap cukup dingin.
Washington adalah rumah bagi sekitar 126 pusat data dan fasilitas terkait dengan luas hampir 7 juta kaki persegi, atau sekitar 122 lapangan sepak bola. Microsoft adalah pemilik pusat data terbesar di negara bagian tersebut dengan 30 situs, sementara Sabey Data Centers memiliki delapan fasilitas, menurut firma riset Baxtel.
Fasilitas di Washington saat ini memiliki permintaan energi puncak sebesar 1.414 megawatt, Baxtel melaporkan. Jika pusat data dijalankan dengan kapasitas penuh selama satu tahun, maka mereka akan mengonsumsi daya sedikit lebih banyak dibandingkan seluruh pelanggan utilitas yang dilayani oleh Seattle City Light.
Amazon memiliki sebagian besar pusat data Pacific Northwest di Oregon dengan 47 lokasi, berdasarkan penilaian Baxtel. Meta memiliki 10 pusat data di Oregon dan Google memiliki banyak kampus di sana.
Penggunaan alat kecerdasan buatan telah meningkatkan permintaan pusat data secara global.
Microsoft menghabiskan $37,5 miliar untuk belanja modal dalam tiga bulan terakhir tahun 2025 saja, meningkat 66% dari tahun lalu. Amazon mengatakan akan menghabiskan $200 miliar tahun ini untuk belanja modal di seluruh dunia, terutama untuk bisnis cloud Amazon Web Services miliknya.
Sebagian dari perluasan tersebut ditargetkan ke Washington, sehingga memicu kekhawatiran yang tidak terjadi beberapa dekade lalu ketika negara bagian tersebut memiliki pasokan listrik yang ramah lingkungan dan murah dalam jumlah besar. Pusat data diperkirakan akan mendorong sekitar setengah dari pertumbuhan permintaan energi di AS pada tahun 2030, menurut data baru dari Badan Energi Internasional, dengan gas alam dan tenaga surya menyediakan sebagian besar pasokan tersebut.
“Dengan peningkatan pesat dalam permintaan jaringan listrik, saya sangat khawatir mengenai dampak yang mungkin terjadi terhadap pembayar tarif dan juga keandalan jaringan listrik,” kata Rep. Beth Doglio, D-Olympia, sponsor utama undang-undang yang menangani pusat data. “Selain itu, ada banyak kekhawatiran dari konstituen saya mengenai penggunaan air.”
Aturan pusat data yang diusulkan
House Bill 2515 menetapkan peraturan baru untuk pusat data yang menggunakan daya 20 megawatt atau lebih. RUU tersebut meliputi:
- Mewajibkan perusahaan utilitas untuk menetapkan tarif atau kebijakan dengan pusat data untuk mencegah risiko finansial terhadap pembayar tarif utilitas lainnya, memastikan fasilitas tersebut menanggung semua biaya yang terkait dengan penerapan dan pembangkitan energi.
- Perusahaan harus menyerahkan laporan keberlanjutan tahunan mengenai penggunaan energi, air dan zat pendingin, serta emisi polusi, ditambah proyeksi kebutuhan sumber daya di masa depan.
- Mencegah operasi pusat data menerima kredit gratis atas emisi karbonnya, sebagaimana diwajibkan untuk memenuhi Undang-Undang Komitmen Iklim negara bagian, mulai tahun 2028.
Enam anggota Partai Demokrat memberikan suara menentang RUU tersebut pada Sabtu sore, sementara tidak ada anggota Partai Republik yang menyetujuinya. Enam perwakilan dibebaskan.
Pada audiensi publik mengenai HB 2515, organisasi-organisasi yang mewakili kepentingan keberlanjutan dan masyarakat berpendapatan rendah mendukung langkah tersebut karena menawarkan perlindungan yang penting, sementara mereka yang menentang termasuk para pemimpin kota-kota di Washington Timur, organisasi buruh, serta perwakilan bisnis dan pusat data.
Kamar Dagang Metropolitan Seattle dan Dewan Perdagangan Bangunan & Konstruksi Negara Bagian Washington menentang undang-undang tersebut.
“HB 2515 mempunyai niat baik, namun tidak mengatasi tantangan nyata yang dihadapi Washington,” kata para pemimpin organisasi tersebut dalam sebuah opini baru-baru ini. “Solusinya bukanlah dengan memperlambat atau memberikan sanksi pada infrastruktur penting. Solusinya adalah membangun energi ramah lingkungan dengan lebih cepat, memodernisasi jaringan listrik, dan memastikan semua peserta menerapkan standar yang tinggi.”
Kesaksian yang mendukung langkah ini datang dari Logan Bahr, manajer hubungan masyarakat dan pemerintah untuk Tacoma Public Utilities.
“Ini adalah respons yang masuk akal terhadap munculnya beban listrik yang besar untuk memastikan bahwa konsumen terlindungi dari perubahan biaya,” katanya, dan menciptakan “ekspektasi yang lebih jelas dan transparansi yang lebih besar untuk mengintegrasikan pusat data ke dalam jaringan listrik kami.”
Baik Amazon maupun Microsoft tidak mengambil sikap terhadap undang-undang tersebut. Dan Diorio, wakil presiden kebijakan negara bagian untuk Koalisi Pusat Data, menentang RUU tersebut, dengan mengatakan bahwa Washington mengabaikan industrinya sementara negara-negara lain menangani permintaan energi di berbagai sektor.
Tindakan terpisah, HB 2708 dan SB 6231, akan mempertahankan pembebasan pajak penjualan yang diterapkan pada pembelian peralatan pusat data untuk fasilitas baru, namun menghilangkan keringanan pajak untuk perangkat keras pengganti di lokasi yang ada. Usulan anggaran tambahan Gubernur Bob Ferguson juga membatalkan keringanan pajak, yang dapat menambah sekitar $63 juta ke anggaran negara mulai tahun depan.
Industri teknologi meresponsnya
Menanggapi pesatnya peluncuran pusat data baru secara nasional, komunitas mulai dari Gurun Sonoran di Arizona hingga Saline Township, Michigan, telah berorganisasi untuk melawan perluasan pusat data melalui moratorium dan protes. Banyak negara bagian sedang mempertimbangkan peraturan untuk memperlambat atau menghentikan perkembangan baru.
Selain pejabat negara bagian Washington, Presiden Trump, para pemimpin kongres, dan anggota parlemen negara bagian lainnya telah mengambil tindakan untuk melindungi pembayar pajak. Oregon tahun lalu menyetujui UU KEKUATAN, yang mengharuskan pusat data besar mengadakan kontrak dengan perusahaan utilitas untuk memastikan biaya listrik mereka tidak dibebankan kepada pihak lain.
Microsoft sedang mencoba untuk mengatasi hambatan tersebut, bulan lalu meluncurkan inisiatif yang berfokus pada komunitas yang berjanji untuk menanggung biaya listriknya sendiri dan menawarkan dukungan pajak daerah.
“Yang kami sampaikan adalah kami akan membiayai sendiri agar data center kami tidak menambah biaya listrik bagi daerah atau tetangga, [and] kita akan mengisi lebih banyak air daripada yang kita konsumsi,” kata Presiden Microsoft Brad Smith dalam wawancara dengan TVW bulan ini. “Menurut saya, sudah menjadi kewajiban kita untuk membuat kehadiran pusat data lokal memberikan dampak positif bagi masyarakat.”
Smith mengatakan perusahaannya belum mendukung HB 2515, namun perusahaannya “memiliki maksud yang sama” dengan tindakan tersebut. Namun, dia mencatat ada masalah kompleks seputar ketenagalistrikan yang perlu diselesaikan.
Amazon mempromosikan penilaian independen yang didanai sendiri terhadap sebagian pusat data yang menyimpulkan bahwa perusahaan lebih dari sekedar menutupi dampak utilitasnya. Hal ini menekankan pentingnya fasilitas tersebut dan apa yang dibingkai sebagai pendekatan yang bertanggung jawab terhadap penempatan pusat data dalam suratnya pada bulan Januari kepada senator AS yang menyelidiki dampak pembayar pajak.
“Amazon berkomitmen untuk menjadi tetangga yang baik di komunitas tempat kami beroperasi, membayar penuh biaya listrik, dan berinvestasi dalam infrastruktur jaringan listrik yang menguntungkan semua pelanggan. Pusat data adalah infrastruktur penting untuk daya saing, perdagangan, dan keamanan nasional Amerika,” tulis Shannon Kellogg, wakil presiden kebijakan publik untuk Amazon Web Services di Amerika.
James Hove, direktur kebijakan lembaga nirlaba Climate Solutions di Washington, berpendapat bahwa undang-undang baru ini hanya memasukkan beberapa praktik terbaik ke dalam kebijakan yang harus diikuti oleh semua perusahaan.
“Ini benar-benar mengkodifikasikan sebagian dari apa yang kami dengar dari perusahaan-perusahaan tersebut,” kata Hove.
Transformasi di Quincy
Bagi Patrick Haley, administrator kota Quincy, undang-undang baru tidak diperlukan. Kehadiran pusat data dua dekade lalu memicu lonjakan pajak properti dari fasilitas-fasilitas yang telah membantu mendanai infrastruktur publik baru termasuk sekolah menengah atas dan kantor polisi, serta perbaikan-perbaikan lainnya.
Dalam kesaksiannya menentang HB 2515, Haley menyebutnya “keajaiban Quincy.”
Setelah panggilan telepon dimulai, Karstetter meninggalkan pekerjaannya di kamar dagang kota untuk Yahoo, di mana dia bekerja untuk memastikan fasilitas komputasi dapat hidup berdampingan secara damai dengan komunitasnya dan orang lain. Setelah hampir satu dekade, dia mengambil peran serupa di Microsoft, tempat dia masih bekerja hingga saat ini, dari Quincy.
“Ini benar-benar mengubah komunitas kami,” katanya. “Dan saya pikir banyak komunitas akan mendapat manfaat dari hal ini.”
Pertanyaannya sekarang adalah apakah masyarakat dapat menyeimbangkan manfaat dari keberadaan pusat data dengan biaya energi dan lingkungan hidup yang mereka tanggung, sehingga dapat memastikan bahwa transformasi tersebut membawa manfaat.
