Kelompok penelitian akademik dan startup adalah pendorong penting kemajuan ilmiah. Tetapi beberapa proyek, seperti Teleskop Luar Angkasa Hubble atau Proyek Genom Manusia, terlalu besar untuk setiap lab akademis atau konsorsium longgar. Mereka juga tidak cukup menguntungkan untuk dilakukan industri.
Itulah peneliti GAP di MIT sedang mencoba mengisi ketika mereka menciptakan konsep organisasi penelitian yang terfokus, atau FRO. Mereka menggambarkan beberapa entitas baru, seringkali didanai secara filantropis, yang melakukan upaya penelitian besar menggunakan tim yang terkoordinasi erat untuk menciptakan barang publik yang mempercepat kemajuan ilmiah.
Gagasan asli untuk organisasi penelitian terfokus keluar dari pembicaraan di antara para peneliti, yang sebagian besar bekerja untuk memetakan otak di laboratorium Profesor Ed Boyden MIT. Namun, setelah mereka mulai menerbitkan ide -ide mereka, para peneliti menyadari FRO bisa menjadi alat yang ampuh untuk membuka kunci kemajuan ilmiah di banyak aplikasi lainnya.
Kami cukup terkejut dengan berbagai bidang di mana kami melihat masalah berbentuk fro, “kata Adam Marblestone, seorang mantan ilmuwan riset MIT yang ikut mendirikan nirlaba konvergen untuk membantu meluncurkan FRO pada tahun 2021.“ Kami bahkan memiliki proposal yang akan diluncurkan oleh MATHA SESUATU, YAUR YOUS BAH Bottleneck, tetapi ternyata bahkan di sana, kami menemukan hambatan rekayasa perangkat lunak yang perlu diselesaikan. ”
Marblestone membantu merumuskan ide untuk organisasi penelitian terfokus di MIT dengan sebuah kelompok termasuk Andrew Payne SM ’17, PhD ’21 dan Sam Rodriques PhD ’19, yang merupakan mahasiswa PhD di lab Boyden pada saat itu. Sejak itu, konsep Fro telah menangkap. Convergent telah membantu menarik pendanaan filantropis untuk FRO yang bekerja untuk memecahkan kode sistem kekebalan tubuh, mengidentifikasi target obat yang disetujui yang tidak diinginkan, dan memahami dampak penghapusan karbon dioksida di lautan kita.
Secara total, Convergent telah mendukung penciptaan 10 FRO sejak didirikan pada tahun 2021. Banyak dari kelompok -kelompok itu telah merilis alat -alat penting untuk lebih memahami dunia kita – dan para pemimpin mereka percaya yang terbaik belum datang.
“Kami mulai melihat alat sumber terbuka pertama yang dirilis di area penting,” kata Marblestone. “Kami melihat bukti konkret pertama bahwa FRO efektif, karena tidak ada entitas lain yang dapat merilis alat ini, dan saya pikir 2025 akan menjadi tahun yang signifikan dalam hal Fros baru kami yang mengeluarkan set data dan alat baru.”
Model baru
Marblestone bergabung dengan Boyden’s Lab pada tahun 2014 sebagai ilmuwan riset setelah menyelesaikan PhD di Universitas Harvard. Dia juga bekerja di posisi baru yang disebut Direktur Arsitek Ilmiah di MIT Media Lab, yang Boyden bantu ciptakan, yang melaluinya dia mencoba mengatur upaya penelitian individu ke dalam proyek yang lebih besar. Penelitiannya sendiri berfokus pada mengatasi tantangan dalam mengukur aktivitas otak di skala besar.
Marblestone membahas hal ini dan masalah ilmu saraf berskala besar lainnya dengan Payne dan Rodriques, dan para peneliti mulai berpikir tentang kesenjangan dalam pendanaan ilmiah secara lebih luas.
“Kombinasi dari diri saya, Sam, Andrew, Ed, dan pengalaman lain yang mencoba memulai berbagai proyek pemetaan otak besar meyakinkan kami tentang kesenjangan dalam dukungan untuk sains dan tim teknik berukuran sedang dengan struktur yang terinspirasi oleh startup, dibangun untuk tujuan nirlaba dalam membangun infrastruktur ilmiah,” kata Marblestone.
Melalui MIT, para peneliti juga terhubung dengan Tom Kalil, yang pada saat itu adalah Chief Innovation Officer di Schmidt Futures, sebuah inisiatif filantropis Eric dan Wendy Schmidt. Rodriques menulis tentang konsep organisasi penelitian yang terfokus sebagai bab terakhir dari tesis PhD -nya pada tahun 2019.
“Ed selalu mendorong kami untuk bermimpi sangat, sangat besar,” kata Rodriques. “Kami selalu berusaha memikirkan masalah yang paling sulit dalam biologi dan bagaimana menanganinya. Tesis saya pada dasarnya berakhir dengan saya menjelaskan mengapa kami membutuhkan struktur baru yang seperti perusahaan, tetapi nirlaba dan didedikasikan untuk sains.”
Sebagai bagian dari persekutuan dengan Federasi Ilmuwan Amerika pada tahun 2020, dan bekerja dengan Kalil, Marblestone mewawancarai para ilmuwan di lusinan bidang di luar ilmu saraf dan mengetahui bahwa kesenjangan pendanaan ada di seluruh disiplin ilmu.
Ketika Rodriques dan Marblestone menerbitkan esai tentang temuan mereka, itu membantu menarik pendanaan filantropis, yang digunakan Marblestone, Kalil, dan co-founder Anastasia Gamick untuk meluncurkan Convergent Research, sebuah studio sains nirlaba untuk meluncurkan FRO.
“Saya melihat Lab Ed sebagai peleburan di mana saya, Ed, Sam, dan yang lainnya bekerja untuk mengartikulasikan kebutuhan dan mengidentifikasi proyek -proyek tertentu yang mungkin masuk akal sebagai FRO,” kata Marblestone. “Semua ide itu kemudian dikristalisasi ketika kami membuat penelitian konvergen.”
Pada tahun 2021, Convergent membantu meluncurkan FRO pertama: E11 Bio, yang dipimpin oleh Payne dan berkomitmen untuk mengembangkan alat untuk memahami bagaimana otak terhubung, dan kultivarium, mikroorganisme yang membuat mikroorganisme lebih mudah diakses untuk bekerja dalam biologi sintetis.
“Dari pekerjaan pemetaan otak kami, kami mulai mengajukan pertanyaan, ‘Apakah ada proyek lain yang terlihat seperti ini yang tidak didanai?’” Kata Payne. “Kami menyadari ada kesenjangan dalam ekosistem penelitian, di mana beberapa proyek interdisipliner ini, proyek sains tim diabaikan secara sistematis. Kami tahu banyak hal menakjubkan akan keluar dari mendapatkan proyek yang didanai.”
Alat untuk memajukan sains
Kemajuan awal dari organisasi penelitian terfokus pertama telah memperkuat keyakinan Marblestone bahwa mereka mengisi celah.
[C]Worthy adalah alat pembangunan FRO untuk memastikan pemindahan karbon dioksida yang aman dan berbasis laut. Baru -baru ini merilis peta interaktif aktivitas alkali untuk meningkatkan pemahaman kita tentang satu metode untuk menyita karbon yang dikenal sebagai peningkatan alkalinitas laut. Tahun lalu, seorang matematika, Lean, merilis bahasa pemrograman dan asisten bukti yang digunakan oleh laboratorium AI DeepMind Google untuk memecahkan masalah di Olimpiade Matematika Internasional, mencapai tingkat yang sama dengan peraih medali perak dalam kompetisi untuk pertama kalinya. Biologi sintetis dari kultivarium, pada gilirannya, telah merilis perangkat lunak yang dapat memprediksi kondisi pertumbuhan untuk mikroba berdasarkan genomnya.
Tahun lalu, E11 Bio mempratinjau metode baru untuk memetakan otak yang disebut prisma, yang telah digunakan untuk memetakan sebagian dari hippocampus tikus. Ini akan membuat alat data dan pemetaan tersedia untuk semua peneliti dalam beberapa bulan mendatang.
“Banyak pekerjaan awal ini telah terbukti Anda dapat menyatukan tim yang sangat berbakat dan bergerak cepat untuk beralih dari nol ke satu,” kata Payne. “Fase selanjutnya adalah membuktikan FRO dapat terus membangun momentum itu dan mengembangkan lebih banyak kumpulan data dan alat, membangun kolaborasi yang lebih besar, dan meningkatkan dampaknya.”
Payne memuji Boyden karena menumbuhkan ekosistem di mana para peneliti dapat memikirkan masalah di luar bidang studi mereka yang sempit.
“Lab Ed adalah lingkungan kolaboratif yang sangat merangsang secara intelektual,” kata Payne. “Dia melatih murid -muridnya untuk berpikir tentang dampak terlebih dahulu dan bekerja terbelakang. Itu adalah sekelompok orang yang berpikir tentang bagaimana mereka akan mengubah dunia, dan itu menjadikannya tempat yang sangat baik untuk mengembangkan ide fro.”
Marblestone mengatakan mendukung Fros adalah hal berdampak tertinggi yang bisa dia lakukan dalam karirnya. Namun, ia percaya keberhasilan FRO harus dinilai lebih dekat dengan periode 10 tahun dan tidak akan bergantung pada tidak hanya alat yang mereka hasilkan tetapi juga apakah mereka memutar perusahaan, bermitra dengan lembaga lain, dan menciptakan inisiatif yang lebih besar dan tahan lama untuk menggunakan apa yang mereka bangun.
“Kami awalnya khawatir orang tidak mau bergabung dengan organisasi -organisasi ini karena tidak menawarkan masa jabatan dan tidak menawarkan keadilan dalam startup,” kata Marblestone. “Tetapi kami telah dapat merekrut para pemimpin, ilmuwan, insinyur, dan orang lain yang sangat baik untuk menciptakan tim yang sangat termotivasi. Itu bukti yang baik, ini berhasil. Ketika kami mendapatkan proyek yang kuat dan hasil yang baik, saya berharap ini akan membuat roda gila ini di mana menjadi lebih mudah untuk mendanai ide -ide ini, lebih banyak ilmuwan akan datang dengan mereka, dan saya pikir kita mulai ke sana.”
