Startup Bahan Baterai Sila memulai operasi hari ini di fasilitas manufaktur skala otomotifnya, yang terletak di Moses Lake, Wash.
Pabrik ini memproduksi bahan anoda silikon-karbon yang menggantikan grafit dalam baterai lithium-ion seperti yang digunakan untuk menyalakan kendaraan listrik, smartphone, dan perangkat konsumen lainnya. Baterai yang menggunakan silikon Titan Sila dapat menampung 20% lebih banyak energi daripada baterai tradisional.
Pabrik baru ini berukuran 600.000 kaki persegi dan terletak di situs seluas 160 hektar di lokasi Washington timur yang kering.
Operasi SILA akan dimulai pada kapasitas yang relatif sederhana, menghasilkan bahan anoda yang cukup untuk kapasitas baterai 2 hingga 5 gigawatt. Bergantung pada seberapa banyak grafit digantikan oleh produk SILA, volume awal itu cukup untuk memberi daya puluhan ribu EV atau jutaan perangkat seluler.
Rencananya adalah untuk skala hingga 250 gigawatt material pada akhir dekade, yang akan menjadikan pabrik Sila fasilitas produksi anoda terbesar di dunia, kata perusahaan itu. Sila telah berbagi berita tentang kemitraan dengan Mercedes-Benz dan Panasonic, dan berharap untuk memulai pengiriman materi ke pelanggan secepat tahun depan.
Pembukaan situs datang pada saat sektor energi bersih AS melawan headwinds ekonomi karena administrasi Trump telah membatalkan dana dan inisiatif yang mendukung banyak proyek terkait iklim.
Administrasi Biden menciptakan program untuk meningkatkan produksi baterai domestik untuk bersaing dengan Cina, yang merupakan pemimpin global dalam pembuatan sel energi. Sila memenangkan hibah Departemen Energi AS senilai $ 100 juta pada tahun 2022 sebagai bagian dari upaya itu.
“Ini bukan hanya tentang membangun pabrik. Ini tentang menutup kesenjangan antara inovasi dan manufaktur di Amerika,” kata Gene Berdichevsky, CEO dan co-founder SILA, dalam sebuah pernyataan.
“Jika kita tidak mengeksekusi, inovasi akan mengalir ke tempat -tempat yang bisa,” tambahnya. “Kami harus membangun di sini di Amerika Serikat untuk menciptakan ekonomi inovasi mandiri, memastikan bahwa kemajuan kami dalam teknologi baterai generasi berikutnya, seperti anoda silikon-karbon, tidak hanya dipahami tetapi juga diproduksi di dalam negeri pada skala global.”
Perusahaan ini mulai beredar di Moses Lake kurang dari dua tahun lalu dan tahun lalu mengumpulkan $ 375 juta untuk membantu mendanai penyelesaian pabrik. Sila telah mencetak lebih dari $ 1,3 miliar dari investor. Perusahaan diluncurkan pada tahun 2011 dan berbasis di Alameda, California. Memiliki 400 karyawan, dengan 100 bekerja di pabrik.
“Fasilitas baru ini adalah contoh utama dari inovasi domestik yang diperlukan untuk mengakhiri ketergantungan kami pada negara-negara asing untuk teknologi baterai canggih dan menghasilkan teknologi mutakhir berkualitas tinggi yang melindungi rantai pasokan kami di sini di rumah,” kata Rep. Dan Newhouse, R-Wash., Yang mewakili Moses Lake.
Teknologi SILA Competitor Group14 sedang membangun di dekatnya, tetapi awal tahun ini memberhentikan sejumlah karyawan yang tidak diungkapkan dan menunda tanggal mulai manufakturnya. Group14 Musim panas ini mendapatkan $ 463 juta dari investor.
Ilmu-ilmu baterai yang berbasis di California menutup fasilitas manufaktur pilotnya di Moses Lake musim semi lalu, dan tampaknya telah menghentikan semua operasi.
Startup bahan baterai Pacific Northwest lainnya termasuk Ecellix dan Emerald Battery Labs, yang berbasis di Seattle, dan Oregon’s Skip Technologies and Zincfive.
Sila mengharapkan untuk mempekerjakan hingga 500 orang di Danau Moses ketika naik ke kapasitas penuh. Ini bermitra dengan Big Bend Community College dan Columbia Basin Technical Skills Center untuk mendukung pengembangan tenaga kerja.
