Pahlawan kultus Mario Balotelli telah memberikan penilaiannya terhadap tim nasional Italia saat ini dan menyoroti satu hal yang mungkin menjadi masalah bagi Gennaro Gattuso dan stafnya: ‘Saya tidak menyukainya’.
Balotelli menjadi salah satu pembicara tamu di Festival dello Sport di Trento akhir pekan ini, bersama dengan tokoh-tokoh seperti Luciano Spalletti, Roberto Mancini, Zlatan Ibrahimovic, dan Zinedine Zidane.
Balotelli tentang tim nasional Italia: ‘Kurangnya keinginan, saya tidak menyukainya’
Pemain berusia 35 tahun, yang terakhir kali membela Genoa pada musim 2024-2025, tampil pada hari Minggu dan memberikan penilaian jujurnya tentang pemain Italia saat ini.
Ia merasa skuad Italia saat ini tidak memiliki ‘keinginan’ yang sama untuk mengenakan seragam Azzurri seperti yang sudah diberikan di tahun-tahun sebelumnya.
“Bagi saya, tim nasional adalah sebuah pembicaraan besar. Ini bukan serangan terhadap siapa pun, tapi sering kali, saya melihat pemain bermain untuk tim nasional tanpa keinginan untuk membela jersey negara, dan saya tidak menyukainya,” ujar Balotelli, (via TMW).
“Saat saya di tim nasional, saya bangga mewakili Italia, dan inilah yang hilang dari saya.”
Balotelli juga ditanya apakah ia merasa dirinya adalah penyerang tengah ‘sejati’ terakhir yang mewakili Italia di kancah internasional, dan ia menjawab: “Itulah yang mereka katakan kepada saya.”
Mungkin masih ada harapan bagi sektor penyerang Italia, dengan talenta muda Fracesco Pio Esposito dan Francesco Camarda mulai menerobos.
Mengenai Esposito, Balotelli berkata: “Dia sangat kuat, luar biasa dia bisa mencetak gol (melawan Estonia).” Dan mengenai Camarda, dia menambahkan: “Mereka adalah para pemain kuat, Anda dapat melihat mereka memiliki banyak bakat dan kualitas, namun Anda perlu memberi mereka waktu.”
Dan mengenai apakah Italia akan lolos ke Piala Dunia 2026, Balotelli berkata: ‘Tapi tentu saja, ayolah, saya yakin kami akan lolos ke Piala Dunia ini.”
