Microsoft menghadirkan kecerdasan buatan ke setiap ruang kelas umum di negara bagian asalnya — dan menimbulkan pertanyaan baru tentang perannya dalam pendidikan.
Raksasa teknologi Redmond pada hari Kamis meluncurkan Microsoft Elevate Washington, sebuah inisiatif baru yang akan memberikan akses gratis ke perangkat lunak dan pelatihan yang didukung AI untuk seluruh 295 distrik sekolah negeri dan 34 perguruan tinggi komunitas dan teknik di seluruh negara bagian Washington.
Program ini merupakan bagian dari Microsoft Elevate, komitmen lima tahun perusahaan senilai $4 miliar untuk mendukung sekolah dan organisasi nirlaba dengan alat dan pelatihan AI yang diumumkan pada bulan Juli.
Upaya khusus di Washington ini mewakili investasi tunggal per penduduk terbesar yang dilakukan perusahaan di seluruh dunia.
“Ini adalah rumah kami,” kata Presiden Microsoft Brad Smith pada acara peluncuran di kampus kantor pusat perusahaan. “Sebagian besar dari apa yang kami lakukan saat ini adalah berinvestasi pada rumah kami.”
Beberapa detail tentang program baru ini:
- Perusahaan akan menawarkan alat Copilot Studio – yang digunakan untuk membuat agen AI khusus tanpa pengkodean – secara gratis selama tiga tahun mulai Januari 2026 ke distrik sekolah dan community college.
- Siswa sekolah menengah akan mendapatkan Copilot Chat, aplikasi desktop Microsoft 365, Akselerator Pembelajaran, dan Teams for Education tanpa biaya selama tiga tahun mulai Juli 2026.
- Mahasiswa community college akan menerima satu tahun Microsoft 365 Personal dengan integrasi Copilot.
- Microsoft akan mendanai hibah konsultasi senilai $25.000 untuk 10 distrik sekolah dan 10 community college untuk membantu mereka menerapkan alat AI.
- Perusahaan akan bermitra dengan lembaga negara dan serikat guru untuk menyelenggarakan program pengembangan profesional dan kamp pelatihan bagi para pendidik.
Smith menggambarkan upaya tersebut sebagai upaya untuk menutup apa yang dilihat Microsoft sebagai perpecahan yang muncul di seluruh negara bagian. Lebih dari 30% penduduk di wilayah Seattle sudah menggunakan alat AI, dibandingkan dengan kurang dari 10% di beberapa wilayah pedesaan di bagian timur, menurut data yang dibagikan Smith pada hari Kamis.
“Pada dasarnya, apa yang kami lihat bukan hanya kesenjangan teknologi – yang sebenarnya kami lihat adalah kesenjangan peluang,” katanya.
Program ini juga hadir di tengah meningkatnya ketidakpastian — dan kontroversi — tentang peran AI dalam pendidikan.
Para pendukung berpendapat bahwa AI dapat mempersonalisasi pembelajaran, mengurangi beban kerja administratif, dan membantu guru menyesuaikan pelajaran untuk setiap siswa. Kritikus memperingatkan bahwa hal ini dapat melemahkan pembelajaran dan memperluas kesenjangan, terutama ketika siswa menjadi terlalu bergantung pada jawaban yang dihasilkan oleh AI.
Smith mengatakan Microsoft memahami kegelisahan seputar AI di ruang kelas, namun berpendapat bahwa menunggu bukanlah suatu pilihan.
“Saya tidak tahu apakah penggunaan AI bisa diperlambat, bahkan jika seseorang menginginkannya,” katanya. “Anda sudah melihat sepertiga penduduk di negara bagian ini menggunakannya, dan menurut saya penggunaannya akan terus meningkat, terutama di kalangan generasi muda. Jadi, menurut saya ini adalah tentang membantu masyarakat mengejar ketertinggalan melalui cara-cara yang memberikan panduan yang diperlukan.”
Dia menekankan perlunya “pagar pembatas” mengenai kapan dan bagaimana AI digunakan di ruang kelas – dan menggarisbawahi bahwa Microsoft tidak berusaha mendikte kebijakan pendidikan. “Dunia tidak akan mendapat manfaat dengan menempatkan perusahaan teknologi sebagai penanggung jawab pendidikan,” kata Smith. “Kami tahu tempat kami.”
Program ini mencakup komite pengarah yang terdiri dari para pemimpin dari Microsoft, pendidikan, dan pemerintah.
Bagi Microsoft, Elevate Washington merupakan langkah filantropis dan strategis. Perusahaan ini berupaya memperdalam kehadiran jangka panjangnya di ruang kelas di Washington, memperkenalkan alat AI kepada generasi pekerja masa depan, sembari memposisikan produknya sebagai landasan pembelajaran digital.
Hal ini juga memperkuat citra Microsoft sebagai pilar sipil dan ekonomi di negara bagian Washington – meskipun hubungannya dengan para pembuat kebijakan telah menunjukkan ketegangan. Smith tahun ini mengkritik para pemimpin negara bagian atas pendekatan Washington terhadap perpajakan dan apa yang dia gambarkan sebagai hilangnya pembangunan ekonomi dari agenda politik.
Pada hari Kamis, nada suaranya terfokus pada kolaborasi. Perusahaan ini bekerja sama dengan Kantor Pengawas Pengajaran Umum, Asosiasi Pendidikan Washington, dan mitra lainnya untuk melatih para pendidik di seluruh negara bagian. Microsoft juga akan mendorong karyawan untuk menjadi sukarelawan melalui program seperti “Hour of AI” Code.org untuk mengajarkan literasi digital.
Ditanya tentang berapa banyak investasi Microsoft di Elevate Washington, Smith mengatakan kepada GeekWire bahwa dia tidak memiliki jumlah spesifik tetapi menambahkan bahwa “jumlahnya tidak kecil.”
Berbicara di sebuah acara pada bulan Juli tentang Microsoft Elevate, Smith menggambarkannya sebagai generasi berikutnya dari Microsoft Philanthropies, yang menyatukan inisiatif amal dan keterlibatan komunitas yang sudah lama dimiliki perusahaan.
Pengumuman ini muncul seminggu setelah Microsoft mengonfirmasi akan memangkas 4% tenaga kerjanya lagi – sekitar 9.000 pekerjaan secara global – sebagai bagian dari upaya efisiensi yang lebih luas. Sejak pertengahan Mei, perusahaan tersebut telah memangkas sekitar 15.000 pekerja di seluruh dunia, termasuk lebih dari 3.100 pekerja di negara bagian Washington.
Program Elevate menggarisbawahi peran ganda Microsoft sebagai kekuatan terdepan dalam pengembangan AI dan sebagai perusahaan yang mampu mengatasi konsekuensi disruptif dari teknologi yang diciptakannya.
Acara pada hari Kamis juga menghadirkan komedian Trevor Noah, “chief question officer” perusahaan, serta CEO Code.org Hadi Partovi dan panel pendidik di Washington. Kami akan memiliki liputan lebih lanjut nanti di GeekWire.
