Jürgen Klopp menggambarkan Florian Wirtz sebagai talenta sekali dalam satu abad di tengah pengawasan yang terus-menerus atas awal kehidupannya yang lambat di Liverpool.
Mantan bos The Reds itu mengakui klub lamanya berada dalam performa buruk yang tidak biasa tetapi menegaskan dia tidak ragu dengan bintang mereka yang bernilai £116,5 juta itu.
Wirtz telah menjadi sorotan sejak ia tiba di Anfield pada bulan Juni dengan biaya transfer yang memecahkan rekor di Inggris.
Sebelum Liverpool merekrut Alexander Isak senilai £125 juta pada hari batas waktu, Wirtz adalah wajah dari belanja musim panas klub sebesar £446 juta.
Dua bulan memasuki musim ini, mantan bintang Bayer Leverkusen ini mendapat kritik bahwa dia dimasukkan ke tim Liverpool.
Pemain Jerman itu belum pernah mencetak gol atau memberikan assist dalam penampilannya di Premier League atau Liga Champions dalam performa yang membosankan.
Pemain berusia 22 tahun itu dijuluki oleh para penggemar sebagai ‘perekrutan terburuk yang pernah ada di Premier League’, dan ia menghadapi ejekan yang meluas secara online.
Ketua Bayern Munich Karl-Heinz Rummenigge bahkan mengklaim bahwa Wirtz akan ‘lebih baik’ bergabung dengan klub tersebut daripada Liverpool.
Jürgen Klopp membela Florian Wirtz
Klopp menepis kekhawatiran atas penampilan Wirtz dan menegaskan bahwa kritik terhadap rekan senegaranya tidak proporsional.
“Saya tidak perlu khawatir tentang Florian Wirtz karena kualitasnya sangat luar biasa,” kata Klopp kepada RTL dan n-tv.
“Tentu saja semuanya baik-baik saja, dan semua orang mengetahuinya [around him] tentu saja dibesar-besarkan secara tidak proporsional.
Wirtz adalah bakat sekali dalam satu abad
Klopp menambahkan: “Liverpool baru saja kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut – tidak biasa hal seperti itu terjadi setelah sekian lama. Tapi itu juga normal dalam hidup.
“Itulah sebabnya hal-hal ini dibicarakan. Saya sudah cukup lama terlibat dalam diskusi semacam itu, dan saya dapat memberi tahu Anda: Tidak ada yang kurang menarik minat orang selain diskusi publik yang berlangsung di sana. Jadi tidak masalah, dan semuanya akan baik-baik saja.”
Klopp kemudian mengatakan kepada para penggemar untuk tidak khawatir tentang ‘bakat sekali dalam satu abad’ yang akan ‘menunjukkannya lagi di setiap pertandingan, seperti yang dia lakukan di Leverkusen’.
Wirtz memiliki ‘lingkungan yang stabil di Liverpool dan klub ini hebat di saat-saat seperti ini,’ tambahnya.
Kepala Global Soccer Red Bull mengatakan: “Jika ada yang khawatir – Anda tidak perlu melakukannya! Anda bisa berhenti melakukan itu.”
Perjuangan Wirtz tidak menghalangi sang playmaker untuk bermain 90 menit penuh untuk negaranya dalam kemenangan 4-0 Jerman atas Luksemburg.
Tendangan bebasnya membentur tiang tetapi gagal mengakhiri penantiannya untuk memberikan kontribusi gol, dan Julian Nagelsmann melancarkan pembelaan tegas atas penampilan pemain bintangnya setelahnya.
“Meski dia belum mencetak gol, dia adalah pemain yang paling banyak menciptakan peluang di Premier League,” kata pemain Jerman itu kepada Sport 1.
“Bukan salahnya jika rekan setimnya tidak menciptakannya, dan statistiknya bahkan tidak sepertiga dari kebenarannya. Dia hanya harus terbiasa dengan liga.”
“Saya telah melihat dia merasa benar-benar terbebaskan. Dia tahu apa yang dia mampu lakukan dan bagaimana segala sesuatunya berjalan. Tidak semuanya selalu diserahkan kepadanya – dia juga akan bekerja keras sekarang.”
