Martin Zubimendi terbuka mengenai keputusannya bergabung dengan Arsenal, hanya setahun setelah menolak pindah ke Liverpool.
Pemain internasional Spanyol itu menyelesaikan kepindahannya senilai £55 juta ke London utara pada musim panas, dan mulai bekerja sejak saat itu.
Zubimendi telah menjadi starter di ketujuh pertandingan The Gunners di Premier League sejauh ini, membantu mereka mencapai puncak klasemen dalam prosesnya.
Pasukan Mikel Arteta memimpin juara bertahan Liverpool di puncak, dan banyak yang dengan cepat menunjukkan ironi atas hal ini.
Itu karena musim panas lalu, Zubimendi tampak siap bergabung dengan The Reds, sebelum akhirnya meninggalkan kesepakatan di saat-saat terakhir.
Transfer tampaknya sangat dekat setelah raksasa Merseyside itu memicu klausul pelepasannya sebesar £51 juta, tetapi perubahan hati yang terlambat membuat pemain Spanyol itu tetap bertahan di klub kampung halamannya selama satu tahun lagi.
12 bulan berlalu, dan Zubimendi tidak mampu menahan godaan sepak bola Inggris kali ini, namun Arsenal adalah tujuan akhirnya.
Mengapa Zubimendi memilih Arsenal?
Pemain berusia 26 tahun itu kini berbicara tentang mengapa dia menolak tawaran Liverpool, dan kepindahannya ke Stadion Emirates.
Dia mengatakan kepada Guardian: “Ketika ada proposal yang datang, pertanyaan pertama adalah apakah akan bertahan di la Real.
“Dan itu bukan saat yang tepat [to go]. Saya bertahan dan itu adalah musim yang sulit tetapi saya belajar banyak. Saya ingin melangkah maju, mengambil beban itu setelah orang lain melangkah maju.”
Mengenai keputusannya memilih The Gunners, Zubimendi menunjuk manajer Arteta yang memainkan peran kunci dalam hal ini.
Dia mengatakan tentang rekan senegaranya: “Saya telah menonton Arsenal dan saya menyukai semua yang saya lihat, dalam hal gairah, masa muda, perasaan yang Anda dapatkan saat menonton mereka.
GettyArne Slot ingin menjadikan pemain Spanyol itu sebagai rekrutan pertamanya sebagai bos Liverpool[/caption]
“Dan ketika Mikel Arteta menelepon saya… Nah, jika Anda pernah berbicara dengannya, Anda akan tahu bahwa dia bisa sangat meyakinkan.
“Dia tergila-gila pada sepak bola, tergila-gila pada segalanya yang terkendali, mencoba mendapatkan sesuatu dari setiap detail kecil.
“Dia sangat jelas dalam segala hal dan usulan yang dia berikan adalah yang terbaik untuk saya.”
Bagaimana kinerja Zubimendi sejauh ini?
Sejak kedatangannya di musim panas, Zubimendi sudah bermain sembilan kali untuk The Gunners, dan hanya merasakan kekalahan satu kali.
Penampilannya yang menonjol sejauh ini terjadi saat melawan Nottingham Forest, ketika ia mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0, termasuk tendangan voli menakjubkan dari luar kotak penalti.
Pengenalan Zubimendi ke lini tengah Arsenal juga terbukti penting dalam mengungkap kualitas menyerang Declan Rice.
GettyTendangan voli menakjubkan Zubimendi melawan Forest memenangkan penghargaan Gol Terbaik Liga Premier untuk bulan September[/caption]
Dengan bintang Basque ini menjadi yang terdalam di antara tiga lini tengah timnya, ia memberikan disiplin posisi, memungkinkan Rice untuk terus maju.
Terkenal karena kemampuannya dalam menguasai bola, Zubimendi mengklaim bahwa sebagian dari keputusannya bergabung dengan Arsenal adalah untuk menantang dirinya sendiri, karena dia bersikeras bahwa dia mampu memenuhi tuntutan fisik untuk peran barunya.
Dia melanjutkan: “Akan mudah untuk tetap berada di zona nyaman saya.
“Tetapi saya ingin meninggalkan lingkungan tempat saya berada bersama Real Sociedad dan tumbuh secara pribadi, untuk melihat budaya lain, sepak bola yang berbeda.
“Semakin Anda keluar dari situ, semakin Anda berkembang.”
Dan meski harus beradaptasi dengan sepak bola Inggris yang lebih bersifat fisik, Zubimendi tetap yakin Arsenal adalah pilihan yang tepat untuknya.
Dia menjelaskan: “Saya memilih tim berdasarkan kualitas saya juga: apa yang mereka inginkan dari saya. Saya harus sedikit menyesuaikan permainan saya dalam hal bermain lebih cepat, lebih langsung.
“Saya adalah seorang pivot, namun dalam struktur ini saya memiliki peluang untuk mengambil langkah maju dan Arteta sangat menegaskan bahwa saya dapat memainkan umpan terakhir itu dan membuat perbedaan. Namun saya pikir profil saya tidak banyak berubah.”
“Jika mereka merekrut saya, itu karena mereka menyukai apa yang saya lakukan. Mereka tahu inilah yang bisa saya sumbangkan untuk tim.
“Jika saya mengubah profil saya, itu akan menjadi kesalahan.”
