Oleh Martin Graham
Cristiano Ronaldo mencetak dua gol saat Portugal bermain imbang 2-2 di kandang melawan Hongaria pada Selasa malam, mencapai tonggak sejarah luar biasa lainnya dalam karir internasionalnya.
Pemain berusia 40 tahun itu mengonversi kedua gol Portugal di Lisbon, melampaui semua pemain dalam sejarah dalam hal jumlah gol terbanyak yang dicetak dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia.
Portugal melawan setelah kemunduran awal
Hongaria mengejutkan penonton tuan rumah dengan memimpin di Estádio José Alvalade, namun tuan rumah merespons dengan cepat. Empat belas menit kemudian, Ronaldo bereaksi paling cepat di dalam kotak penalti, memanfaatkan umpan berbahaya Nélson Semedo untuk menyamakan kedudukan.
Sesaat sebelum jeda, kapten Portugal itu kembali mencetak gol. Larinya yang tepat waktu memungkinkan dia untuk menyambut umpan silang tepat Nuno Mendes, memberi tim asuhan Roberto Martínez keunggulan yang layak menjelang turun minum.
Namun, kampanye kualifikasi sempurna Portugal terhenti di akhir pertandingan. Di waktu tambahan, Dominik Szoboszlai menyamakan kedudukan bagi tim tamu, memaksa pemimpin grup untuk puas dengan satu poin.
Rekor ditulis ulang di puncak tangga lagu
Menjelang pertandingan, Ronaldo menyamai mantan striker Guatemala Carlos Ruiz dengan 39 gol di kualifikasi Piala Dunia. Dua golnya melawan Hongaria membawanya ke peringkat 41, menempatkannya sendirian di puncak klasemen sepanjang masa.
Di belakangnya, Lionel Messi tetap berada di urutan ketiga dalam daftar dengan 36 gol, sementara Robert Lewandowski memiliki ruang untuk naik lebih jauh ketika Polandia melanjutkan jadwal kualifikasi mereka pada bulan November.
Nyaris celaka berubah menjadi pencapaian bersejarah
Ronaldo memiliki peluang untuk memecahkan rekor di awal musim tetapi penaltinya berhasil diselamatkan oleh Caoimhin Kelleher di pertandingan Portugal sebelumnya. Dia tidak menyia-nyiakan peluang kali ini, mengubah kedua peluangnya untuk menetapkan tolok ukur baru.
Penyerang veteran ini kini telah mencetak 143 gol untuk negaranya, menjadikan jumlah gol dalam karirnya mencapai 948 gol. Pengejarannya untuk mencapai 1.000 gol dalam karirnya dan kemenangan Piala Dunia yang telah lama didambakannya terus berlanjut seiring ia memperluas perjalanan internasionalnya yang luar biasa.
