Ahli ilmu saraf komputasi dan penyanyi/penulis lagu Kimaya (Kimy) Lecamwasam, yang juga memainkan bass dan gitar elektrik, mengatakan bahwa musik telah menjadi bagian inti dari hidupnya selama yang dia ingat. Dia dibesarkan dalam keluarga musik dan bermain di band selama sekolah menengah.
“Hampir sepanjang hidup saya, menulis dan memainkan musik adalah cara paling jelas yang saya miliki untuk mengekspresikan diri,” kata Lecamwasam. “Saya adalah seorang anak yang sangat pemalu dan cemas, dan saya kesulitan untuk berbicara sendiri. Seiring waktu, mengarang dan menampilkan musik menjadi hal penting dalam cara saya berkomunikasi dan cara saya mengelola kesehatan mental saya sendiri.”
Selain membekalinya dengan keterampilan dan pengalaman yang berharga, ia memuji kecintaannya pada musik sebagai katalis minatnya pada ilmu saraf.
“Saya melihat secara langsung tidak hanya bagaimana penonton bereaksi terhadap musik, tapi juga seberapa besar nilai musik bagi musisi,” katanya. “Hubungan erat antara membuat musik dan perasaan sehat adalah hal yang pertama kali mendorong saya untuk bertanya mengapa musik memiliki pengaruh yang begitu kuat pada kita, dan pada akhirnya membuat saya mempelajari ilmu di baliknya.”
Lecamwasam memperoleh gelar sarjana pada tahun 2021 dari Wellesley College, tempat ia mempelajari ilmu saraf — khususnya di jalur Sistem dan Ilmu Saraf Komputasi — dan juga musik. Selama semester pertamanya, dia mengambil kelas penulisan lagu yang menurutnya membuatnya lebih sadar akan hubungan antara musik dan emosi. Saat belajar di Wellesley, ia berpartisipasi dalam Program Peluang Penelitian Sarjana MIT selama tiga tahun. Bekerja di laboratorium Departemen Ilmu Otak dan Kognitif Emery Brown, Profesor Teknik Medis dan Ilmu Saraf Komputasi Edward Hood Taplin, dia berfokus terutama pada pengklasifikasian kesadaran pada pasien yang dibius dan melatih prostetik yang mendukung antarmuka otak-komputer menggunakan pembelajaran penguatan.
“Saya masih memiliki kecintaan yang mendalam terhadap musik, yang saya tekuni secara paralel dengan semua pekerjaan ilmu saraf saya, namun saya benar-benar ingin mencoba menemukan cara untuk menggabungkan kedua hal tersebut di sekolah pascasarjana,” kata Lecamwasam. Brown merekomendasikan agar dia mempelajari program pascasarjana di MIT Media Lab dalam Program Seni dan Sains Media (MAS), yang ternyata sangat cocok.
“Satu hal yang sangat saya sukai dari keberadaan saya adalah saya bisa menjadi seniman sekaligus ilmuwan,” kata Lecamwasam. “Itu adalah sesuatu yang penting bagi saya ketika saya memilih program pascasarjana. Saya ingin memastikan bahwa saya akan mampu melakukan pekerjaan yang benar-benar teliti, tervalidasi, dan penting, tetapi juga dapat melakukan eksplorasi yang keren dan kreatif serta benar-benar mempraktikkan penelitian yang saya lakukan dengan cara yang berbeda.”
Menjelajahi dampak fisik, mental, dan emosional dari musik
Berdasarkan penelitian ilmu saraf selama bertahun-tahun sebagai mahasiswa dan kecintaannya pada musik, Lecamwasam memfokuskan penelitian pascasarjananya untuk memanfaatkan potensi emosional musik menjadi alat kesehatan mental non-farmakologis yang terukur. Tesis masternya berfokus pada “farmamusikologi,” yang mengamati bagaimana musik dapat berdampak positif terhadap fisiologi dan psikologi orang-orang yang mengalami kecemasan.
Tema utama penelitian Lecamwasam adalah mengeksplorasi berbagai dampak musik dan komputasi afektif — secara fisik, mental, dan emosional. Sekarang di tahun ketiga program doktoralnya di grup Opera Masa Depan, dia sedang menyelidiki dampak musik live berskala besar dan pengalaman konser terhadap kesehatan mental dan kesejahteraan penonton dan pemain. Dia juga berupaya memvalidasi secara klinis mendengarkan, komposisi, dan pertunjukan musik sebagai intervensi kesehatan, dikombinasikan dengan psikoterapi dan intervensi farmasi.
Karya terbarunya, bekerja sama dengan Human-AI Resonance Lab milik Profesor Anna Huang, menilai resonansi emosional dari musik yang dihasilkan AI dibandingkan dengan musik yang dibuat oleh manusia; tujuannya adalah untuk mengidentifikasi penerapan yang lebih etis dari pembuatan dan rekomendasi musik yang peka terhadap emosi yang melestarikan kreativitas dan hak pilihan manusia, dan juga dapat digunakan sebagai intervensi kesehatan. Dia ikut memimpin lokakarya kesehatan dan musik di Wellbeing Summit di Bilbao, Spanyol, dan telah mempresentasikan karyanya di konferensi CHI 2023 tentang Faktor Manusia dalam Sistem Komputasi di Hamburg, Jerman dan konferensi Audio Mostly 2024 di Milan, Italia.
Lecamwasam telah berkolaborasi dengan organisasi-organisasi terdekat dan jauh untuk menerapkan aplikasi penelitiannya di dunia nyata. Dia bekerja dengan Weill Music Institute di Carnegie Hall pada Well-Being Concerts dan saat ini bermitra dalam penelitian yang menilai dampak penulisan lagu pengantar tidur pada kesehatan perinatal dengan North Shore Lullaby Project di Massachusetts, sebuah cabang dari Lullaby Project Carnegie Hall. Kolaborasi internasional utamanya adalah dengan sebuah perusahaan bernama Myndstream, mengerjakan proyek yang membandingkan resonansi emosional musik yang dihasilkan AI dengan musik yang dibuat oleh manusia dan memikirkan aplikasi klinis dan dunia nyata. Dia juga mengerjakan proyek dengan perusahaan PixMob dan Empatica (spin-off MIT Media Lab), yang berpusat pada penilaian dampak pencahayaan interaktif dan pengalaman musik live berskala besar terhadap resonansi emosional di lingkungan stadion dan arena.
Membangun komunitas
“Kimy menggabungkan kecintaan yang mendalam terhadap — dan pengetahuan canggih tentang — musik dengan keingintahuan ilmiah dan ketelitian dalam cara yang mewakili semangat Media Lab/MAS yang terbaik,” kata Profesor Tod Machover, penasihat penelitian Lecamwasam, direktur fakultas Media Lab, dan direktur grup Opera of the Future. “Dia telah lama percaya bahwa musik adalah salah satu cara yang paling ampuh dan efektif untuk menciptakan intervensi yang dipersonalisasi guna membantu menstabilkan tekanan emosional dan meningkatkan empati dan koneksi. Keinginan yang sama untuk menciptakan lingkungan yang waras, aman, dan berkelanjutan untuk bekerja dan bermainlah yang telah membawa Kimy menjadi salah satu pembangun komunitas yang paling efektif dan berdedikasi di laboratorium.”
Lecamwasam telah berpartisipasi dalam program SOS (Students Offering Support) di MAS selama beberapa tahun, yang membantu siswa dari berbagai pengalaman hidup dan latar belakang selama proses mendaftar ke Program Seni Media dan Sains. Dia akan segera menjadi mentor sejawat MAS yang pertama sebagai bagian dari inisiatif baru di mana dia akan membangun dan mengoordinasikan program-program termasuk “sistem pertemanan,” yang memasangkan mahasiswa magister dengan mahasiswa PhD sebagai cara untuk membantu mereka bertransisi ke kehidupan mahasiswa pascasarjana di MIT. Dia juga merupakan bagian dari Studcom di Media Lab, sebuah organisasi yang dikelola mahasiswa yang mempromosikan, memfasilitasi, dan menciptakan pengalaman yang dimaksudkan untuk menyatukan komunitas.
“Saya rasa semua yang telah saya lakukan mendapat dukungan dari teman-teman yang saya dapatkan di lab dan departemen, serta lintas departemen,” kata Lecamwasam. “Saya pikir semua orang sangat bersemangat dengan pekerjaan yang mereka lakukan dan sangat mendukung satu sama lain. Hal ini membuat saya bahkan ketika keadaannya menantang atau sulit, saya termotivasi untuk melakukan pekerjaan ini dan menjadi bagian dari komunitas ini.”
