Setelah rilisnya Taylor Swift Kehidupan Seorang Gadis PanggungTikTok diharapkan mendapat tanggapan yang kuat.
Salah satu TikTok populer mengklaim bahwa album Swift adalah “studi kasus keruntuhan moral” yang penuh dengan lirik yang menunjukkan “keterlibatan diri yang patologis” dan “tidak adanya identitas diri.” Nada penggunanya percaya diri, namun analisis mereka sebagian besar bersifat spekulatif. TikTok lainnya menjelaskan bagaimana publik memandang Swift melalui kulit putihnya. Argumennya juga kurang kuat dan mencakup beberapa klaim ahistoris. Video tersebut masih ditonton lebih dari 7 juta kali dan puluhan ribu komentar setuju.
Di luar jadwal rilis Swift, analisis kritis semacam ini ada dimana-mana. TikToker, berbicara langsung ke kamera, menguraikan bintang pop terbaru, reality show, skandal kecurangan, atau tren mode. Terkadang, mereka memeriksa objek atau fenomena itu sendiri. Di lain waktu, mereka menghubungkannya dengan masyarakat luas. Mereka sering menggunakan alat layar hijau TikTok, yang menampilkan foto dan teks di atas kepala mereka yang mereka andalkan untuk mendapatkan otoritas.
Komentar budaya di TikTok bukanlah hal baru dan juga tidak selalu buruk. Banyak kritikus, akademisi, dan pakar lainnya yang cukup populer di aplikasi ini sekarang. Namun, sungguh membingungkan melihat analisis mendalam semacam ini diambil alih oleh siapa pun yang mempunyai suara kuat dan kosakata akademis. Otoritas yang berpura-pura dapat berkontribusi pada penyebaran informasi yang salah di TikTok dan platform lainnya. Sementara itu, para kritikus profesional kehilangan pekerjaan mereka di penerbitan-penerbitan lama, karena iklim ketakutan akibat pemerintahan Trump telah membuat pekerjaan mereka lebih berisiko. Setelah kematian Charlie Kirk, seorang kolumnis Washington Post dipecat karena membahas sejarah pernyataan rasisnya.
Maraknya kritik terhadap TikTok menunjukkan bahwa Gen Z membutuhkan bantuan untuk memahami dunia — namun mereka belum tentu membaca koran untuk melakukannya. Sebaliknya, mereka melahap rekaman dari orang asing di aplikasi hiburan, selain konten busuk otak dan video sinkronisasi bibir. Tapi kenapa?
Gen Z nampaknya semakin menyadari bahwa mereka terjebak dalam roda hamster media sosial. Jika mereka tidak dapat berhenti menelusuri, sebaiknya mereka memanfaatkannya semaksimal mungkin dan mempelajari sesuatu, meskipun hal tersebut belum tentu akurat atau benar.
Di TikTok, komentar sebagian besar berupa getaran
Dalam banyak hal, genre komentar budaya di TikTok hanyalah bentuk terpotong dari esai video yang telah populer di YouTube selama bertahun-tahun. Seperti yang ditulis Terry Nyugen sebelumnya untuk Vox, video berdurasi panjang ini mulai berkembang pesat pada tahun 2012 ketika platform tersebut mulai memprioritaskan waktu tonton daripada penayangan di mesin pencari mereka. Dan mereka tetap menjadi sumber utama jumlah jam yang dihabiskan di situs web. Akun populer seperti Natalie Wynn (alias ContraPoints), Mina Le, Lindsay Ellis, Every Frame a Painting, dan Nerdwriter secara rutin memperoleh jutaan penayangan selama berjam-jam mendalami fenomena budaya. Di antara analisis yang lebih teliti, Anda juga akan menemukan banyak informasi yang salah, gosip yang tidak berdasar, dan hal-hal yang umumnya buruk, seperti video konspirasi tentang Covid atau penjelasan mendalam tentang dugaan penguntitan Hailey Bieber.
Wajar jika pengguna internet membawa sikap “Saya di sini untuk belajar” ke TikTok, menurut Jamie Cohen, seorang profesor studi media di Queens College CUNY di New York. Salah satu alasan perubahan ini, katanya, adalah waktu munculnya aplikasi ini “ketika semua orang beralih ke pembelajaran online selama pandemi.” Namun, beberapa aspek YouTube yang menjadikannya platform sukses untuk memposting penjelasan mendalam tidak sepenuhnya diterjemahkan ke dalam format TikTok. Presentasi YouTube yang lebih formal dan “layar lebar” menciptakan lebih banyak insentif bagi para penulis esai video untuk menunjukkan karya mereka, dengan membacakan kutipan lengkap atau menguraikan materi pendukung. Namun, di TikTok, fakta dan ide sering kali disusun secara terburu-buru dan disusun untuk menghasilkan poin yang cepat dan reduktif.
“Format video analisis di YouTube lebih mirip esai, sedangkan di TikTok lebih tentang mendesain dan menyusunnya,” kata Cohen. “Taktik layar hijau memang bagus, tapi hasilnya selalu menunjuk pada sesuatu, bukan menjelaskan sesuatu.”
Kelemahan lain dari komentar TikTok adalah bahwa komentar tersebut tidak dirancang untuk memicu rasa ingin tahu atau penelitian lebih lanjut. Nikita Walia, ahli strategi merek dan penulis yang berspesialisasi dalam studi budaya, semiotika, dan teori media, mengatakan bahwa pembuat aplikasi terbaik “memicu eksplorasi lebih lanjut” dalam analisis budaya mereka, namun “format itu sendiri menghargai penutupan, pengambilan cepat, jawaban yang jelas, [and] kepastian moral.”
“Hasilnya, ide menjadi objek estetis yang dimaksudkan untuk dikonsumsi, bukan untuk diperjuangkan,” kata Walia. “Apa yang tadinya mengundang dialog kini berfungsi sebagai pajangan.”
Gen Z ingin mendapatkan sesuatu dari screen time mereka
Fakta bahwa Gen Z menginginkan pengetahuan dari TikTok bukanlah hal yang unik. Platform media sosial secara historis telah dirasionalisasikan sebagai pusat informasi dan pembelajaran tambahan. Selain esai video berdurasi panjang, TED Talks dan video panduan telah membantu memberikan YouTube kesan yang mendidik. Terlepas dari sifat aplikasinya yang kacau, X (sebelumnya Twitter) masih menjadi ruang bagi jurnalisme dan wacana intelektual yang sah, yang diisi oleh suara-suara terkemuka dari media dan politik.
Namun, hubungan Gen Z yang rumit dengan ponselnya membuat metode pembelajaran ini tampak kurang sukarela dan lebih seperti respons terhadap keadaan terjebak. Gagasan bahwa Gen Z tidak bisa lepas dari media sosial telah dipelajari dengan baik — dan sebagian besar dari mereka setuju bahwa hal itu benar. TikTok, khususnya, menawarkan beberapa fitur yang membuat ketagihan dan membuang-buang waktu, mulai dari algoritme prediktifnya yang sangat kuat hingga singkatnya videonya, yang dapat mengubah waktu. Mungkin tidak mengherankan jika generasi muda yang mendominasi basis pengguna TikTok membaca lebih sedikit dibandingkan generasi sebelumnya.
“Orang-orang ingin merasakan bahwa waktu online mereka memiliki makna, dan dalam beberapa hal memang demikian,” kata Walia. “Namun, bahkan konten paling cerdas pun harus mengikuti aturan algoritmik yang sama yang mengutamakan kecepatan dan stimulasi daripada refleksi.”
TikTok juga menjadi sumber berita utama bagi banyak orang. Menurut sebuah studi yang dilakukan oleh Pew Research Center yang diterbitkan pada bulan Januari, 52 persen pengguna TikTok, setara dengan 17 persen dari seluruh orang dewasa di AS, mengatakan bahwa mereka rutin mendapatkan berita di situs tersebut. Namun, jurnalis mewakili sebagian kecil – hanya 0,4 persen – dari akun yang diikuti pengguna TikTok.
Meskipun mudah untuk memarahi Gen Z karena tidak melek huruf atau memiliki rasa ingin tahu melebihi apa yang mereka lihat di TikTok, Walia mengatakan bahwa individu tidak boleh disalahkan karena mendengarkan “pemimpin pemikiran” apa pun yang muncul di linimasa mereka. “Insentif untuk memulai belajar mandiri tidak ada, dan pendidikan tinggi semakin tidak dapat diakses,” kata Walia.
Cohen, sang profesor CUNY, masih melihat keinginan untuk belajar di kalangan murid-muridnya, yang selalu merujuk pada video komentar budaya ini, dan pada Gen Z pada umumnya. Dia mengatakan bahwa TikTok adalah ruang di mana mereka bisa mendapatkan “materi pendukung yang tidak tercakup tetapi membuat mereka penasaran.” Hal ini sangat penting pada saat kampus-kampus menjadi sasaran pemerintah karena mengajarkan kebijakan-kebijakan tertentu dan dipaksa untuk menyensor gagasan-gagasan.
“Dunia sendiri membuat mereka merasa kehilangan haknya,” kata Cohen. “Hal ini tidak memberi mereka kekuasaan, jadi mereka ingin dididik.” Yang terpenting, Cohen menambahkan, “mereka tidak ingin merasa tertinggal.”
