Startup Seattle, Aarden AI, secara diam-diam menerima $4 juta dari investor dan platform AI yang membantu pemilik tanah meneliti dan menavigasi kesepakatan dengan pengembang yang ingin membangun pusat data, instalasi energi ramah lingkungan, perumahan, dan penggunaan lainnya.
Meskipun sudah ada alat untuk mendukung pengembang sejak lama, para pemilik lahan biasanya bertindak sendirian dalam mengevaluasi dan mengoptimalkan kesepakatan sehingga mereka tidak dimanfaatkan atau akhirnya bermitra dengan organisasi yang tidak dapat dipercaya, kata CEO Aarden Danan Margason.
“Oleh karena itu, pemilik lahan menjadi semakin skeptis untuk bekerja sama dengan pengembang, bahkan ketika ada peluang,” katanya.
Perusahaan-perusahaan teknologi besar berupaya keras membangun pusat data untuk memenuhi kebutuhan AI yang semakin meningkat, sehingga menciptakan permintaan mendesak akan situs-situs yang sesuai. Pada saat yang sama, dorongan terhadap energi ramah lingkungan – baik untuk menggerakkan pusat data maupun mendukung upaya yang lebih luas untuk beralih dari bahan bakar fosil – membuat para pengembang secara aktif mencari pemilik lahan.
Pelanggan perusahaan saat ini adalah badan usaha dan entitas yang memiliki dan mengelola lahan hutan yang luas. Mereka mengetahui sektor mereka dengan baik, kata Margason, namun mereka tidak tahu bagaimana menghitung secara akurat potensi penggunaan lahan alternatif ini.
Teknologi Aarden membuat peta terperinci dengan informasi yang mencakup ketinggian, jenis tanah, infrastruktur transmisi energi, fitur lingkungan dan habitat satwa liar, intensitas matahari, dan faktor lainnya. Hal ini memperkirakan keuntungan finansial untuk berbagai penggunaan lahan dan mempercepat proses uji tuntas. Dan itu membantu mengelola aspek hukum suatu transaksi.
Fondasi AI pada platform ini memungkinkan pengguna untuk mengajukan pertanyaan dan menggali lebih dalam informasi saat mereka mengeksplorasi berbagai opsi.
“Sebagai sebuah industri, lahan telah terjebak dalam asumsi multi-dekade dan model Excel yang jarang mempertimbangkan penggunaan alternatif. Meskipun demikian, lahan merupakan kelas aset yang luar biasa bagi mereka yang dapat mengaksesnya, dan secara konsisten mengalahkan pasar publik,” kata Ben Eidelson, mitra umum Stepchange, sebuah lembaga pendanaan yang berfokus pada perubahan iklim.
Stepchange juga berinvestasi dalam putaran awal Aarden, yang dipimpin oleh Planeteer dan mencakup Koperasi Pendiri, KDX, Superorganism, dan Madrona.
Aarden membebankan biaya berlangganan untuk pemilik tanah yang menggunakan platform ini. Opsi pendapatan di masa depan mencakup biaya berdasarkan penggunaan yang lebih tinggi bagi pelanggan yang menjalankan skenario dan model yang lebih kompleks. Perusahaan ini bertujuan untuk memfasilitasi kecocokan bagi para pihak — menghasilkan pendapatan untuk membantu menegosiasikan transaksi yang sukses dengan pengembang.
Perusahaan lain menciptakan alat untuk menilai dan meneliti properti, termasuk Acres.com dan Land id, namun tampaknya tidak berpusat pada kebutuhan pemilik tanah.
Startup ini diluncurkan awal tahun ini dan memiliki tim beranggotakan lima orang:
- Salah satu pendiri Margason adalah chief product officer di Carbon Direct, sebuah perusahaan yang mendukung mitra korporat dalam mencapai tujuan iklim mereka, dan bekerja untuk startup pemasaran Seattle, Tune.
- Salah satu kepala pendiri ilmu terapan Ben Hudson adalah ilmuwan terapan untuk perusahaan real estate online kelas berat Zillow dan Homebound.
- Insinyur pendiri Jasper Croome sebelumnya bekerja untuk Carbon Direct, Amazon, dan lainnya.
- Pimpinan strategi dan operasi Isabella Todora adalah mantan direktur di Climate Neutral.
- Insinyur Steven Yee juga bekerja di Carbon Direct dan dengan perusahaan Seattle, Convoy, Porch, Footprint-Finder, dan lainnya.
Startup ini dan banyak investornya mempunyai hubungan yang kuat dengan permasalahan lingkungan dan iklim, namun mengubah hutan menjadi pusat data atau bahkan pembangkit listrik tenaga surya jelas tidak sejalan dengan cita-cita tersebut. Jadi, bagaimana tim mengatasi kekhawatiran tersebut?
Margason mengatakan pertanyaan ini mendapat banyak perhatian internal, dan tujuan mereka adalah untuk mendukung pembangunan yang bertanggung jawab – yang sangat dihargai oleh para pemilik lahan hutan.
“Jika pusat data akan dibangun, jika rumah akan dibangun, bagaimana kita membantu menyediakan lapisan informasi yang tepat untuk menginformasikan tidak hanya keluaran perekonomian, namun juga keluaran lingkungan,” katanya, “dan diharapkan akan mendorong pengambilan keputusan yang lebih baik.”
