Mantan CEO Microsoft Steve Ballmer dan tim NBA -nya, Los Angeles Clippers, sedang membantah sebuah laporan yang menuduh tim menyalurkan $ 28 juta kepada pemain bintang Kawhi Leonard melalui kesepakatan dukungan yang dirancang untuk menghindari aturan topi gaji NBA.
Investigasi baru dari mantan reporter ESPN Pablo Torre berfokus pada kesepakatan dukungan $ 28 juta pada tahun 2022 antara Leonard, salah satu bintang terbesar NBA, dan Aspirasi, sebuah perusahaan keberlanjutan yang mengajukan kebangkrutan awal tahun ini.
Torre, yang mewawancarai mantan karyawan aspirasi, melaporkan bahwa kesepakatan itu membantu Clippers menghindari batasan gaji NBA.
Pengaturan antara Leonard dan aspirasi diduga merupakan kontrak “tidak ada pekerjaan”, Torre melaporkan.
Satu bulan setelah Clippers menandatangani Leonard untuk perpanjangan $ 176,3 juta pada Agustus 2021, Ballmer secara pribadi menginvestasikan $ 50 juta untuk aspirasi, menurut Torre. Pada bulan September yang sama, aspirasi juga mengumumkan kesepakatan sponsor $ 300 juta dengan tim.
NBA mengatakan sedang menyelidiki masalah ini.
Dalam sebuah pernyataan kepada Geekwire, Clippers dan Steve Ballmer membantah tuduhan itu. Inilah pernyataan secara lengkap:
“Baik Clippers maupun Steve Ballmer tidak mengelak dari batasan gaji. Gagasan bahwa Steve berinvestasi dalam aspirasi untuk menyalurkan uang ke Kawhi Leonard tidak masuk akal. Steve berinvestasi karena rekan pendiri aspirasi menampilkan diri mereka sebagai berkomitmen untuk melakukan hak dengan pelanggan sambil melindungi lingkungan.
Setelah kampanye panjang manipulasi pasar, yang menipu tidak hanya Steve tetapi juga banyak investor dan tim olahraga lainnya, aspirasi mengajukan kebangkrutan. Rekan pendirinya, Joseph Sanberg, baru-baru ini mengaku bersalah atas penipuan $ 243 juta. Baik Steve maupun Clippers tidak memiliki pengetahuan tentang aktivitas yang tidak tepat dengan aspirasi atau pendirinya sampai setelah pemerintah memprakarsai penyelidikannya. Aspirasi adalah sponsor tim untuk musim 2021- 2022 dan 2022- 2023 sebelum gagal bayar kontraknya.
Tidak ada yang aneh atau tidak diinginkan tentang sponsor tim yang melakukan penawaran dukungan dengan pemain di tim yang sama. Baik Organisasi Steve maupun Clippers tidak memiliki pengawasan terhadap perjanjian pengesahan independen Kawhi dengan aspirasi. Mengatakan sebaliknya salah.
Clippers menganggap kepatuhan NBA dengan sangat serius, sepenuhnya menghormati aturan liga, dan menyambut penyelidikannya terkait dengan aspirasi. The Clippers juga akan terus bekerja sama dengan penegakan hukum dalam penyelidikannya terhadap aktivitas aspirasi yang mencurahkan secara terang -terangan. ”
Aspirasi, yang menawarkan perbankan dan layanan lain untuk inisiatif terkait keberlanjutan, mengajukan kebangkrutan Bab 11 pada bulan Maret. Salah satu pendiri perusahaan, Joseph Sanberg, didakwa bulan lalu dan setuju untuk mengaku bersalah karena menipu investor dan pemberi pinjaman.
Hukuman potensial untuk skirting aturan topi gaji NBA dapat melibatkan denda, hilangnya draft pick di masa depan, atau bahkan membatalkan kontrak, seperti yang terlihat dalam hukuman 2000 liga atas Minnesota Timberwolves.
NBA sebelumnya menyelidiki keluhan yang melibatkan Leonard dan manfaat yang tidak tepat.
Ballmer, yang memimpin Microsoft sebagai CEO dari tahun 2000 hingga 2014, membeli Clippers pada tahun 2014 seharga $ 2 miliar, yang merupakan rekor pada saat itu. Tim sekarang bernilai $ 5,4 miliar, waralaba NBA paling berharga kedelapan, menurut CNBC. Kekayaan bersih Ballmer lebih dari $ 174 miliar, menurut Bloomberg.
