Oleh Martin Graham
Kepulangan James Trafford ke Manchester City selama musim panas tampak seperti langkah mimpi, tetapi hanya beberapa minggu kemudian, penjaga gawang muda mungkin sudah mempertanyakannya.
Pemain berusia 22 tahun, yang berkembang melalui sistem pemuda City tetapi tidak pernah tampil di tim senior mereka, berangkat ke Burnley pada tahun 2023. Setelah mengalami degradasi, ia menjadi penting dalam pengembalian langsung mereka ke Liga Premier, menjadikannya salah satu penjaga Inggris yang paling menjanjikan.
Di REONININE City, Trafford diserahkan kemeja nomor satu dan secara mengejutkan memulai pertandingan tiga liga pembuka. Momentumnya terhenti, ketika Pep Guardiola membongkar Ederson ke Fenerbahce dan mengamankan Gianluigi Donnarumma dari Paris Saint-Germain pada hari tenggat waktu seharga £ 26 juta.
Meskipun Trafford akan berada di antara pos -pos di pertandingan Piala Carabao hari Rabu melawan Huddersfield, keputusan Guardiola untuk membawa bintang yang mapan telah meninggalkan mantan pemain Burnley di sela -sela jauh lebih cepat dari yang diharapkan.
Janji dan frustrasi
Mantan stopper kota yang diberikan Shay percaya Trafford bisa merasa disesatkan, terutama dengan Piala Dunia 2026 di cakrawala. “Pep pasti meyakinkannya bahwa tempat nomor satu itu adalah miliknya,” kata kata. “Dua minggu kemudian, Donnarumma tiba dan dia tiba -tiba terjebak sebagai cadangan. Jika itu aku, aku akan marah.”
Trafford sendiri mengakui pada bulan Juli bahwa kembali ke Etihad selalu merupakan ambisi pribadi, menyebutnya “rumah.” Biayanya juga menyebabkan perdebatan, dengan City menyarankan £ 27 juta ditambah tambahan, sementara Burnley mengklaim £ 31 juta dengan ekstra dan klausa penjualan, mungkin memecahkan rekor Inggris untuk penjaga gawang yang ditetapkan oleh pergantian Jordan Pickford £ 30 juta ke Everton pada 2017.
Meskipun harganya mahal, jalurnya ke tim senior Inggris sekarang terlihat diblokir, dengan Jordan Pickford masih ada dan Nick Pope dalam bentuk yang kuat di Newcastle.
Awal yang cerah tapi persaingan ketat
Trafford terkesan pada debut kotanya dengan clean sheet melawan Wolves dalam kemenangan 4-0. Dia kemudian membuat kesalahan dalam kekalahan Tottenham tetapi menonjol saat kalah di Brighton. Penampilan kejuaraannya yang konsisten untuk Burnley, yang membuatnya mendapatkan PFA Championship Player of the Year setelah 29 shutouts dalam 45 pertandingan, menunjukkan kualitasnya.
Namun kedatangan Donnarumma mengubah segalanya. Orang Italia, hanya 26 tetapi kapten Italia dengan 76 topi, memegang penghargaan Yashin dan baru -baru ini finis kesembilan di Ballon d’Or. Guardiola melihatnya sebagai terlalu bagus untuk diabaikan, meskipun ada kejutan di PSG di bawah Luis Enrique.
Dengan Donnarumma sekarang pilihan pertama, Trafford mendapati dirinya belajar dari salah satu yang terbaik di dunia, meskipun stres staf kota ia memiliki masa depan yang “menakjubkan” dan akan tampil secara teratur di empat kompetisi.
Jalan tidak diambil
Newcastle telah lama mengejar Trafford, dan orang dalam mengatakan dia “sangat bersemangat” tentang bergabung. Tetapi karena City termasuk klausa yang cocok dalam kesepakatan Burnley -nya, mereka bisa menyamakan tawaran Magpies dan melakukannya begitu persyaratan diselesaikan.
Di St James ‘Park, Trafford akan berkompetisi dengan Paus, yang telah memulai kampanye dengan empat lembar bersih dalam lima pertandingan. Pertempuran itu akan sulit, tetapi mungkin lebih realistis daripada mencoba menggantikan Donnarumma di City.
Sebaliknya, Trafford memilih Etihad, di mana mimpinya dengan cepat berubah menjadi pertarungan selama beberapa menit. Ketika dia berbaris melawan Huddersfield di Piala EFL, pertanyaannya tetap ada: Apakah hidup akan tampak lebih cerah seandainya dia menuju ke utara daripada kembali “rumah”?
