Alpenglow Biosciences yang berbasis di Seattle hari ini mengumumkan kemitraan dengan PathNet, laboratorium patologi terkemuka di AS, untuk membantu mengkomersialkan penggunaan teknologi mikroskop 3D milik startup tersebut dalam pengaturan klinis. Upaya ini bertujuan untuk memodernisasi tes diagnostik penting untuk kanker prostat dan kandung kemih.
Perusahaan juga mengkonfirmasi pendanaan baru sebesar $250,000 dari Mike Rice, mantan CEO BioLife Solutions dan anggota dewan penasihat Alpenglow.
Alpenglow, yang keluar dari Universitas Washington pada tahun 2018, telah mengembangkan alat untuk membuat gambar multidimensi dengan cepat dari sampel jaringan biologis dan menganalisis hasilnya secara akurat.
Teknologi ini sudah digunakan di laboratorium penelitian akademis dan perusahaan farmasi. Peralihan ke aplikasi klinis yang melayani pasien memerlukan ketelitian tambahan.
“Kehidupan masyarakat bergantung padanya,” kata CEO dan salah satu pendiri Dr. Nick Reder dalam sebuah wawancara. “Jadi, masih banyak lagi kepatuhan dan validasi terhadap peraturan yang perlu dilakukan.”
Alpenglow telah berkolaborasi dengan pionir optik internasional Zeiss untuk merekayasa perangkat keras mikroskop unik dan perangkat lunak analitik yang diperlukan untuk penggunaan klinis. PathNet akan mengambil teknologi dari kemitraan tersebut dan menggunakannya di laboratorium Little Rock, Ark., untuk mengembangkan dan memvalidasi alat untuk diagnosis kanker.
Jason Camilletti, CEO PathNet, memuji “platform 3D revolusioner” Alpenglow. Kemitraan baru ini, tambahnya dalam sebuah pernyataan, dapat “memodernisasi diagnostik kanker genitourinari untuk dokter dan pasien di seluruh negeri.”
Reder meluncurkan perusahaan tersebut untuk memecahkan masalah yang dia alami sebagai residen medis di bidang patologi di Universitas Washington.
“Saya menyia-nyiakan ratusan, bahkan ribuan jam waktu saya, memilah-milah gambar dan mencoba memahaminya,” kata Reder.
Algoritme Alpenglow yang dilatih dengan AI, katanya, dapat menganalisis sampel biologis “dan kemudian memprediksi ‘ini adalah risiko Anda untuk bermetastasis,’ atau ‘ini adalah kemungkinan Anda akan merespons suatu obat.’ Jadi ini benar-benar menambah banyak nilai pada alur kerja diagnostik.”
Startup ini memiliki 22 karyawan dan mengumpulkan sekitar $10 juta dari investor. Mereka juga telah menerima sekitar $10 juta dalam bentuk dukungan hibah.
Tahun lalu perusahaan ini mendapatkan pendanaan federal sebesar $2 juta untuk menciptakan alat diagnostik kanker prostat bersama CorePlus, sebuah perusahaan perangkat lunak patologi. Alpenglow juga merupakan bagian dari proyek multi-lembaga berdurasi lima tahun senilai hingga $21 juta yang diluncurkan sebagai bagian dari Cancer Moonshot pemerintahan Biden. Upaya ini adalah mengembangkan teknologi untuk mengidentifikasi batas tumor selama operasi kanker.
Alpenglow memiliki pelanggan termasuk GSK (sebelumnya GlaxoSmithKline), InSight Biopharmaceuticals, perusahaan dermatologi, dan lainnya.
Pendiri lainnya adalah Jonathan Liu, seorang profesor afiliasi di Departemen Teknik Mesin UW; Adam Glaser, sekarang ilmuwan senior di Allen Institute; dan Lawrence True dari UW.
Reder senang bisa mencapai titik perkembangan ini bersama perusahaan setelah bertahun-tahun bekerja.
“Sebenarnya masuk ke klinik tahun ini dan semoga mendapat persetujuan peraturan tahun depan dan semua pencapaian besar ini, sungguh menarik,” katanya. “Itu selalu menjadi tujuannya.”
