“Itu ada di sini, ini nyata, itu sedang terjadi,” kata penyiar drama demi drama, Ian Eagle. “NBA di Prime.”
Dan dengan itu, terobosan Amazon dalam siaran langsung pertandingan NBA pun dimulai.
Amazon menandai tonggak penting dengan pertumbuhan portofolio olahraganya pada hari Jumat, dengan menyiarkan pertandingan NBA langsung pertamanya ke seluruh dunia. Pertarungan tersebut — Celtics vs. Knicks — adalah bagian dari kesepakatan 11 tahun yang memberikan hak eksklusif kepada Amazon untuk memilih pertandingan musim reguler dan playoff.
Kami menonton pertandingan tersebut melalui Prime Video — dapat diakses dengan langganan Prime $139/tahun — dan terkesan.
Streaming berjalan lancar di Fire TV, iPhone, dan MacBook. Kualitasnya jernih, waktu muat hampir seketika, dan tidak ada sedikit pun jeda — setidaknya pada koneksi WiFi rumah. Video HDR 1080p Amazon dan suara surround 5.1 sungguh luar biasa.
Siarannya terlihat dan terasa seperti siaran nasional tradisional. Grafiknya mencerminkan apa yang diharapkan penggemar dari ESPN atau TNT, komentarnya datang dari suara-suara yang akrab — Eagle dan Stan Van Gundy — dan pertunjukan pra-pertandingan menampilkan set apik dengan mantan bintang NBA di Amazon MGM Studios.
Namun di balik permukaan, Amazon diam-diam menguji batas baru: taruhan olahraga in-stream.
Fitur baru yang paling menonjol adalah integrasi FanDuel, eksperimen terbaru Amazon dalam memadukan siaran langsung olahraga dan teknologi interaktif.
Penggemar yang menonton di Fire TV dapat masuk ke akun FanDuel mereka melalui Prime Video untuk melihat informasi taruhan waktu nyata dan melacak taruhan langsung dalam siaran.
Anda tidak dapat membuat taruhan sebenarnya di Prime Video — setidaknya belum bisa dilakukan — tetapi ini menandai perubahan halus namun signifikan dalam cara siaran langsung olahraga dapat berkembang di platform streaming.
Dan hal ini terjadi pada saat yang menarik: NBA sedang menghadapi skandal taruhan besar yang menjadi berita utama minggu ini dan melibatkan FBI.
Saya terkejut ketika Komisaris NBA Adam Silver bergabung dalam siaran untuk wawancara langsung. Reporter sampingan Cassidy Hubbarth membuka dengan menanyakan tentang skandal tersebut.
Silver mengatakan dia “sangat terganggu” setelah mendengar berita tersebut.
“Tidak ada yang lebih penting bagi liga dan para penggemarnya selain integritas kompetisi,” katanya.
Silver juga memuji liputan Amazon: “Saya seharusnya memulainya [by saying] betapa senangnya kami berada di Amazon,” katanya. “Saya rasa saya tidak menyangka bahwa wawancara pertama saya di Amazon adalah tentang taruhan olahraga.”
Wawancara tersebut menggarisbawahi bagaimana liputan Amazon tidak menyimpang dari relevansi berita real-time – menambahkan lapisan jurnalistik tradisional dalam siaran yang didukung teknologi.
Itu juga merupakan momen yang tidak nyata: pejabat tinggi NBA membahas skandal taruhan olahraga selama debut liga di platform yang sekarang mengintegrasikan alat taruhan ke dalam alirannya.
Amazon memiliki fitur-fitur baru yang didukung teknologi termasuk statistik NBA tingkat lanjut yang didukung oleh Amazon Web Services — tetapi saya tidak menyadarinya selama siaran hari Jumat.
Satu-satunya kendala bagi saya adalah pengalaman pengguna Fire TV, yang terasa kikuk dibandingkan dengan seluler atau desktop. Navigasinya tidak intuitif, dan pemetaan tombol pada remote membuat tindakan sederhana menjadi lebih sulit dari yang diperkirakan.
Namun secara keseluruhan, keseluruhan pengalaman tidak terasa seperti demo teknologi dan lebih seperti produk jadi.
Strategi olahraga Amazon mulai berkembang: gunakan olahraga langsung untuk mendorong pendaftaran Prime dan meningkatkan keterlibatan di seluruh ekosistemnya. Siaran tersebut dipromosikan di beranda dan aplikasi Amazon. Siaran langsung olahraga juga membantu mendorong pertumbuhan bisnis periklanan Amazon.
Bloomberg melaporkan bahwa Amazon membayar $1,8 miliar per tahun untuk hak NBA.
Karena semakin banyak orang yang memutuskan sambungan kabel, liga olahraga semakin banyak bermitra dengan perusahaan teknologi karena kesepakatan mereka dengan penyedia kabel tradisional telah berakhir. Perusahaan seperti Amazon, Apple, dan Netflix haus akan konten berharga seperti siaran langsung olahraga untuk menarik lebih banyak pelanggan ke platform masing-masing.
Amazon juga menayangkan pertandingan Timberwolves vs. Lakers pada Jumat malam. Ini akan menayangkan 66 pertandingan musim reguler tahun ini, bersama dengan beberapa pertandingan playoff.
Perusahaan juga memisahkan kesepakatan untuk menyiarkan NFL’s Thursday Night Football, WNBA, dan Premier League, di antara program terkait olahraga lainnya di platform Prime Video-nya.
Debut NBA pada hari Jumat adalah pengingat akan pendekatan Amazon terhadap siaran langsung olahraga: menggabungkan keandalan siaran TV dengan lapisan teknologi halus — seperti taruhan, data, dan e-commerce — yang dibangun di atas infrastruktur cloud AWS dan model keanggotaan Prime.
