Selama masa jabatan Phil Spencer sebagai CEO Microsoft Gaming, ia menyatukan lusinan pengembang terbaik di industri game dan waralaba paling dicintai di bawah satu atap. Alhasil, penggantinya Asha Sharma berada dalam posisi unik di mana dia sebenarnya Bisa sukses di bisnis video game, meski belum berpengalaman di bidangnya, tanpa benar-benar berusaha.
Kepergian Phil Spencer dan Sarah Bond yang mengejutkan dari Xbox menandai berakhirnya minggu yang kacau bagi industri video game global, serta periode ketidakpastian baru bagi divisi game Microsoft yang sudah kacau balau.
Sekilas, beritanya sepertinya tidak bagus. Para pengamat telah mencatat bahwa Sarah Bond memposting di LinkedIn atas nama Xbox hanya beberapa jam sebelum tersiar kabar bahwa dia telah mengundurkan diri. Meskipun Spencer telah mengumumkan secara terbuka bahwa masa pensiunnya akan memakan waktu berbulan-bulan, pengunduran diri Bond pada awalnya tampak lebih mendadak. (Bond telah memposting di LinkedIn bahwa transisi ini telah dilakukan selama beberapa waktu.)
Sinisme lain datang dari rencana penggantian Spencer. Sharma, CEO Microsoft Gaming yang baru diangkat, adalah wajah yang relatif baru di Microsoft tanpa pengalaman sebelumnya di industri game.
Dia pindah ke Xbox dari jabatan sebelumnya sebagai presiden di divisi CoreAI Microsoft, yang terjadi pada saat yang sama ketika Microsoft mulai mendapat kecaman — dari Saya, jika tidak ada orang lain — karena mencoba memasukkan Copilot LLM ke dalam setiap aspek jajaran produknya. Menempatkan salah satu pemimpin AI untuk bertanggung jawab atas divisi permainannya terdengar seperti upaya untuk mengambil langkah lain ke arah tersebut.
Dalam pembelaannya, dan penghargaannya, Sharma tampaknya telah mengantisipasi kritik awal tersebut, dengan menulis melalui email kepada tim Microsoft Gaming: “…kami tidak akan mengejar efisiensi jangka pendek atau membanjiri ekosistem kami dengan kecerobohan AI yang tidak berjiwa. Game adalah dan akan selalu menjadi seni, dibuat oleh manusia, dan diciptakan dengan teknologi paling inovatif yang kami sediakan.”
Kedatangan Sharma sebagai CEO terjadi setelah laporan bulan Oktober lalu bahwa divisi video game Microsoft telah menghabiskan dua tahun terakhir bekerja untuk memenuhi margin keuntungan yang sangat tidak realistis, seperti yang diamanatkan oleh CFO Microsoft Amy Hood. Pengungkapan ini setidaknya menjelaskan sebagian dari beberapa keputusan aneh yang diambil Xbox, seperti gelombang PHK, penutupan studio mendadak, dan pembatalan tiba-tiba proyek-proyek yang sangat dinanti-nantikan seperti reboot Initiative. Gelap Sempurna.
Mengingat berita tersebut, masuk akal untuk bertanya-tanya apakah berita hari ini adalah awal dari akhir Xbox. Microsoft tampaknya telah membuat divisi tersebut gagal setidaknya selama dua tahun terakhir, yang menimbulkan rumor bahwa para eksekutif hanya mencari alasan untuk menghentikan departemen tersebut.
Ini bahkan saat yang tepat untuk keluar dari permainan perangkat keras. Bond khususnya telah meningkatkan versi Xbox berikutnya, dengan ROG Xbox Ally portabel tahun lalu sebagai semacam pratinjau yang efektif. Namun, kekurangan memori baru-baru ini yang disebabkan oleh permintaan pusat data saat ini mengubah rencana setiap produsen perangkat keras. Jika Microsoft memutuskan untuk menunda atau bahkan membatalkan Xbox berikutnya, yang mungkin akan hadir paling cepat tahun depan, biaya memori saat ini akan menjadi alasan yang kuat. Yang juga perlu diperhatikan: Pendapatan perangkat keras Xbox turun 32% pada kuartal terakhir Microsoft.
Di sisi lain, Sharma diimbangi dengan promosi Matt Booty dari Xbox menjadi chief content officer. Sebagai mantan kepala Xbox Game Studios, Booty adalah salah satu orang dalam terakhir yang tersisa di divisi game Microsoft. Di dunia yang sempurna, dia akan menjadi penyeimbang yang baik terhadap kurangnya pengalaman Sharma dengan industri ini.
Selain itu, meskipun Xbox mempunyai masalah PR yang signifikan dan terus berlanjut, kinerjanya tidak seburuk yang diyakini oleh banyak pengkritiknya. Xbox saat ini dibebani dengan reputasi buruk berdasarkan statusnya yang tampaknya permanen di posisi ketiga di pasar konsol; kecenderungan baru-baru ini untuk memecat ribuan orang secara tiba-tiba dan menutup anak perusahaannya secara tiba-tiba; dan setidaknya ada satu boikot terorganisir yang signifikan terhadap perusahaan tersebut. Semuanya bertambah, yang membuat para penggila industri game yakin bahwa Xbox berada di ambang kehancuran.
Namun, Xbox telah menunjukkan beberapa tanda kehidupan nyata pada tahun lalu. Pada tahun 2025 Xbox Game Studios merilis IP asli seperti Diakui, Selatan Tengah Malam, Dan Penjaga, di samping entri waralaba seperti Doom: Abad Kegelapan, Ninja Gaiden 4, Dunia Luar 2, Beralas 2dan yang baru Panggilan Tugas. Banyak dari game-game ini setidaknya sukses secara kritis, dan beberapa bahkan terjual dengan baik.
Jajaran Xbox 2026 saat ini menyertakan reboot yang telah lama ditunggu-tunggu Fabel seri, yang akan datang Dunia Warcraft ekspansi, yang baru Forza Horizon game balap, yang lain Perlengkapan PerangDan Halo: Kampanye Berkembang.
Masalah Xbox bukanlah kurangnya talenta internal atau tidak adanya waralaba populer. Selama beberapa tahun terakhir, masalah terbesarnya adalah ketidakstabilan. Bahkan studio internalnya yang memproduksi game populer dan sukses, seperti Tango Gameworks (Hi-Fi terburu-buru), berpotensi menjadi sasaran pemotongan. Jika potensi imbalan Anda untuk melakukan Sehat adalah tetap diberhentikan, apa insentif Anda untuk tampil?
Akibatnya, langkah terbaik yang bisa dilakukan Sharma sebagai CEO, setidaknya dalam jangka pendek, mungkin adalah tidak melakukan apa pun. Dalam memonya kepada staf, mantan eksekutif Instacart dan Meta memaparkan visi besarnya, dengan menyatakan bahwa “kami akan menciptakan model bisnis baru dan cara baru untuk bermain,” dan bahwa perusahaan harus “tanpa henti mempertanyakan segalanya, meninjau kembali proses, melindungi apa yang berhasil, dan cukup berani untuk mengubah apa yang tidak berhasil.”
Namun mungkin langkah yang tepat, setidaknya pada awalnya, adalah bersikap rendah hati. Jika Sharma dan Microsoft mau dan mampu membiarkan studio mereka bekerja, sesuai waktu dan kecepatan mereka sendiri, tanpa ancaman gelombang PHK lagi, hal ini bisa menjadi langkah pertama untuk memulihkan reputasi Xbox yang sudah rusak.
