“Saya pikir kita sedang bergerak ke tempat di mana sebagian besar perusahaan kecantikan adalah perusahaan teknologi,” kata Maya Smith.
Ini adalah klaim yang mencolok dari merek yang diluncurkan pada tahun 2012, jauh sebelum AI ada di mana-mana. Tapi The Doux selalu menjadi yang terdepan. Sejak hari pertama, merek perawatan rambut ini telah tertanam dalam budaya: referensi hip-hop, retro dan Afrofuturisme, nostalgia salon rambut kulit hitam, semuanya dalam layanan pemasaran produk rambut untuk wanita kulit hitam.
Terlepas dari semua kemampuan AI, Smith, yang merupakan salah satu pendiri, CEO, dan direktur kreatif The Doux, sangat menyadari bahwa bias sistem masih merajalela; teknologi ini berkembang lebih cepat dibandingkan akses dan representasi. “Yang saya pahami adalah agar hal ini berubah, Anda harus benar-benar mulai melatih AI“kata Smith kepada saya. “Saya ingin menjadi bagian darinya [it].”
Begini cara dia melakukan hal itu.
Bermitra dengan Black Girls Code
Berkolaborasi dengan Black Girls Code (BGC), Doux meluncurkan Black Beauty AI Challenge pada bulan Juni, meminta para kreator pemula untuk mengirimkan video asli buatan AI mereka.
Selain persyaratan untuk digunakan hanya alat gratis seperti Canva, Capcut, atau Pika — “karena sebagian besar kendalanya berkaitan dengan akses” — para peserta sengaja diberikan parameter yang luas untuk menunjukkan bagaimana mereka mendefinisikan kecantikan Kulit Hitam, agar berpeluang mendapatkan hadiah uang tunai dan peluang visibilitas tambahan. Pemenang akan diumumkan akhir bulan ini.
“Saya memahami bahwa ada kekhawatiran, karena banyak orang tidak memahaminya,” kata Smith, berharap tantangan ini dapat memberikan kesadaran. “Tetapi penting bagi pencipta kulit hitam untuk dapat berpartisipasi dalam percakapan AI, karena hal ini tidak akan berhasil.”
Poin utama: Memimpin dengan pendidikan dan akses adalah bentuk kepemimpinan pemikiran yang ampuh dan cara yang kuat untuk membangun kepercayaan dan otoritas.
Membiarkan budaya memimpin
Sebelum kemitraan BGC, Smith telah bereksperimen dengan AI untuk membantu mewujudkan kampanye dan peluncuran produknya.
Untuk membantu mewujudkan visi The Doux’s Press Play Collection, yang diluncurkan tahun lalu, dia menggunakan Midjourney AI untuk mengatur pemikiran tanpa akhir di kepalanya dan menghasilkan rendering yang dapat digunakan untuk memandu tim produksinya. “Kami tidak ingin menghabiskan banyak waktu dan uang untuk revisi,” kata Smith.
Smith terinspirasi oleh segala hal mulai dari evolusi Black Barbie hingga budaya pin-up hingga estetika Palm Springs. “Saat orang berkomunikasi dengan salah satu platform ini, meskipun Anda ahli dalam hal itu, Anda tetap harus sangat spesifik,” kata Smith.
“Kamu harus belajar [in this case] sejarah seni sehingga Anda tahu harus berkata apa. Anda harus belajar tentang sudut kamera, pengambilan gambar lebar. Anda masih harus mendidik diri sendiri tentang apa yang Anda perintahkan kepada AI.”
Peluncuran terbaru tidak berbeda. Produk-produk di Koleksi Block Party The Doux diformulasikan agar tahan terhadap kelembapan. Tantangan terbesarnya, kata Smith, adalah menceritakan kisah ini tanpa bersandar pada kampanye tipikal yang seringkali tidak sehat secara budaya yang menampilkan gaya rambut keriting hingga ramping, yang menyiratkan bahwa rambut pada awalnya tidak indah.
Dengan bantuan AI, visual gelembung menjadi metafora untuk penghalang anti-kelembaban.
“Merek kecantikan harus bersandar pada orang-orang yang mereka layani,” kata Smith. “Semua yang kami lakukan diinformasikan oleh komunitas kami. AI hanyalah cara lain untuk melibatkan mereka.”
Poin utama: Gunakan AI untuk memperjelas — bukan menggantikan — visi kreatif Anda. Manusia masih menentukan jalannya; AI membantu mengeksekusinya lebih cepat.
AI tidak akan pernah menggantikan IRL
Dalam semangat tersebut, konsep “Block Party” dipimpin oleh pelanggan. New York tetap menjadi komunitas terbesar di New York dan apa yang Smith terus dengar tentang kota ini melekat dalam ingatannya: bahwa kota ini sedang berubah, bahwa lingkungan sekitar terlihat berbeda dari tempat tinggal orang-orang saat tumbuh dewasa.
Jadi Block Party menjadi penghormatan kepada pesta blok terkenal di New York yang mengumpulkan begitu banyak pelanggan The Doux.
Untuk pesta debutnya di NYC, tim Doux mengundang 60 jurnalis kecantikan, influencer, dan distributor untuk makan malam dan menari, dan menyewa DJ Ty Alexander untuk memimpin set yang terdiri dari lagu-lagu yang disukai penonton seperti “Wipe Me Down” dari Boosie, “Doo Wop (That Thing)” dari Lauryn Hill, dan “Swag Surfin” dari FLY.
“Saya pikir bahasa cinta kami kepada komunitas adalah menunjukkan kepada mereka cara kami memandang mereka dan memastikan bahwa mereka melihat diri mereka sendiri,” kata Smith.
Poin utama: AI tidak bisa dihindari, namun pengalaman tatap muka tetap menjadi pendorong komunitas yang tak tergantikan.
