Seorang pembaca anonim mengutip laporan dari NPR: [I]Ternyata beberapa anjing jenius bisa mempelajari kata baru, seperti nama mainan asing, hanya dengan mendengar interaksi singkat antara dua orang. Terlebih lagi, anjing-anjing “berbakat” ini dapat mempelajari nama mainan baru meskipun mereka pertama kali mendengar kata tersebut saat mainan tersebut tidak terlihat — selama manusia kesayangannya melihat ke tempat di mana mainan tersebut disembunyikan. Demikian menurut sebuah studi baru di jurnal Science. “Apa yang kami temukan dalam penelitian ini adalah anjing menggunakan komunikasi sosial. Mereka menggunakan isyarat sosial untuk memahami apa yang dibicarakan pemiliknya,” kata ilmuwan kognitif Shany Dror dari Universitas Eotvos Lorand dan Universitas Kedokteran Hewan, Wina. “Hal ini memberi tahu kita bahwa kemampuan untuk menggunakan informasi sosial sebenarnya adalah sesuatu yang mungkin dimiliki manusia sebelum mereka memiliki bahasa,” katanya, “dan bahasa merupakan semacam menumpang pada kemampuan sosial tersebut.”
[…] “Hanya ada sekelompok kecil anjing yang mampu mempelajari diferensiasi ini dan kemudian belajar bahwa label tertentu merujuk pada objek tertentu,” katanya. “Cukup sulit untuk melatih hal ini dan beberapa anjing tampaknya mampu melakukannya.” […] Untuk mengeksplorasi berbagai cara anjing-anjing ini mempelajari kata-kata baru, Dror dan beberapa rekannya melakukan penelitian yang melibatkan dua orang berinteraksi sementara anjing mereka duduk di dekatnya dan mengamati. Satu orang akan menunjukkan mainan baru kepada orang lain dan membicarakannya, dengan nama mainan tersebut dimasukkan ke dalam kalimat, seperti “Ini armadillo Anda. Ia memiliki telinga armadillo, kaki armadillo kecil. Ia memiliki ekor, seperti ekor armadillo.” Meskipun tidak satu pun dari bahasa ini ditujukan kepada anjing-anjing tersebut, ternyata para pembelajar super tersebut mendaftarkan nama mainan baru tersebut dan kemudian dapat mengambilnya dari tumpukan, atas permintaan pemiliknya. Untuk melakukan ini, anjing-anjing tersebut harus masuk ke ruangan terpisah di mana tumpukan itu berada, sehingga manusia tidak dapat memberikan petunjuk apa pun kepada mereka. Dror mengatakan bahwa saat dia melihat anjing-anjing itu di depan kamera dari ruangan lain, dia “benar-benar terkejut” karena mereka tampak sangat percaya diri. “Kadang-kadang mereka langsung mencari mainan baru, karena tahu apa yang harus mereka lakukan,” katanya. “Penampilan mereka benar-benar tinggi.” Dia dan rekan-rekannya bertanya-tanya apakah yang penting adalah anjing tersebut dapat melihat mainan tersebut saat namanya disebutkan dengan lantang, meskipun kata-katanya tidak secara eksplisit ditujukan kepada anjing tersebut. Jadi mereka melakukan eksperimen lain yang menciptakan jeda antara anjing melihat mainan baru dan mendengar namanya. Anjing-anjing tersebut melihat mainan yang tidak dikenalnya dan kemudian pemiliknya menjatuhkan mainan tersebut ke dalam ember, sehingga tidak terlihat. Kemudian pemiliknya akan berbicara dengan anjingnya, dan menyebutkan nama mainannya, sambil melirik ke arah ember. Meskipun hal ini lebih sulit bagi anjing, secara keseluruhan mereka masih dapat menggunakan informasi ini untuk mempelajari nama mainan tersebut dan kemudian mengambilnya kembali saat diminta. “Ini menunjukkan kepada kita betapa fleksibelnya mereka dalam belajar,” kata Dror. “Mereka dapat menggunakan mekanisme berbeda dan belajar dalam kondisi berbeda.”
Baca lebih lanjut cerita ini di Slashdot.
