Penguncian ini bertentangan dengan stereotip yang selama ini kita miliki tentang Gen Z dan hubungannya dengan pekerjaan. | Kami / Getty Images 
Pengguna TikTok menyukai tantangan, terutama jika tantangan itu melibatkan semacam periode hibernasi yang akan mengubah hidup mereka dan membuahkan kesuksesan fisik atau finansial.
Saat ini, feed saya penuh dengan anak-anak muda yang berpartisipasi dalam “The Great Lock-In,” sebuah tantangan tiga bulan yang dimulai pada bulan September dan berlangsung hingga akhir tahun. Tujuannya adalah agar para peserta memasuki bulan Januari dengan telah menyelesaikan serangkaian tujuan dan menetapkan kebiasaan-kebiasaan tertentu, sebuah langkah awal menuju “Tahun Baru, Saya yang Baru.”
“Mengunci” telah menjadi estetika tersendiri. Video dengan tagar #thegreatlockin dan #lockingin menampilkan Zoomer di apartemen steril yang mengenakan pakaian olahraga netral. Mereka biasanya menyiapkan makanan sehat, berjalan di atas treadmill, dan membuat daftar di jurnal, lengkap dengan stempel waktu untuk setiap aktivitas. Ada tayangan slide inspiratif yang disetel ke lagu rap. Lainnya menampilkan cuplikan suara dari pemain ikonik NBA, seperti Kobe Bryant dan Michael Jordan.
“Ini semua tentang memprogram pikiran Anda untuk bekerja keras dalam waktu singkat,” kata influencer Tatiana Forbes dalam video TikTok. “Ini dimaksudkan untuk menjadi saat di mana Anda melakukan upaya besar dalam beberapa bidang kehidupan Anda.”
Sangat mengherankan bahwa mengunci diri adalah tantangan formal. Berasal dari budaya sepak bola dan video game, istilah ini sendiri menggambarkan periode hiperfokus untuk menyelesaikan sesuatu. Saat online, lock in telah menjadi mantra utama Gen Z. Orang-orang memposting tentang mengunci diri di gym, mengunci diri di tempat kerja, mengunci diri untuk menyelesaikan buku, mengunci diri agar tetap terhidrasi, dan mengunci diri untuk sekadar menjalani hari.
Tentu saja, keinginan kolektif akan produktivitas dan pertumbuhan pribadi bukanlah fenomena baru. Jika Gen Z tampak terobsesi untuk menetapkan daftar tujuan setiap beberapa bulan, hal itu mungkin karena mereka menyaksikan atau setidaknya merasakan dampak sisa dari budaya hiruk pikuk milenial. Sementara kaum milenial sedang bereaksi terhadap kemalangan generasi mereka sendiri – yaitu Resesi Hebat – Zoomers berusaha menghilangkan kebusukan kehidupan digital dalam pandemi ini dan menavigasi ketidakpastian ekonomi yang disebabkan oleh kecerdasan buatan dan pemerintahan Trump yang kedua.
Jadi, apa sebenarnya tujuan dari Gen Z, dan bagaimana mantra tersebut terwujud dalam kehidupan mereka di luar TikTok? Apakah penguncian merupakan tindakan perlawanan, mekanisme penanggulangan, atau sekadar kinerja? Jawabannya adalah sedikit dari segalanya.
Gen Z ingin melepaskan ponselnya — dengan bantuan ponselnya
Ada beberapa alasan yang jelas mengapa kaum muda mendambakan fokus. Meskipun mengunci diri berarti menyelesaikan tugas, bagi sebagian orang, ini juga berarti menghilangkan gangguan. Tips untuk mengunci media sosial secara konsisten termasuk membatasi waktu layar sebelum tidur. Beberapa panduan lebih ekstrem, yaitu mendorong pengguna untuk “mengunci dan menghilang” dari media sosial dengan harapan bahwa mereka pada akhirnya akan kembali menjadi diri mereka yang lebih baik.
Meskipun waktu menjauh dari ponsel hanya bersifat sementara, banyak anak muda yang mendambakan gaya minimalis digital, sebuah istilah yang dipopulerkan oleh profesor dan penulis Universitas Georgetown, Cal Newport. Kini ada subreddit populer yang ditujukan untuk mempromosikan minimalis digital sebagai gaya hidup, cara untuk mengisi ulang tenaga dan hidup dengan lebih bermakna.
Locking in tidak jauh berbeda dengan konsep lain yang diciptakan oleh Newport: kerja mendalam. Dan sepertinya ini hanya versi Gen Z dari ide era milenial. Hal ini, menurut Newport, mengacu pada “tindakan memusatkan perhatian tanpa gangguan pada tugas yang menuntut secara kognitif.” Newport mengatakan bahwa, menurut orang-orang muda yang ia ajak bicara, mengunci diri adalah “khususnya reaksi terhadap ponsel pintar” dan perasaan seperti mereka “di bawah pengaruh penyedia perhatian digital.”
“Mustahil bagi mereka untuk tidak memperhatikan sejauh mana perangkat ini menjauhkan mereka dari setiap aktivitas penting dan memanipulasi psikologi mereka,” kata Newport kepada saya.
Penelitian terbaru mengungkapkan hal yang sama. Sekitar 83 persen responden Gen Z mengatakan mereka memiliki hubungan yang tidak sehat dengan ponsel mereka, dibandingkan dengan 74 persen generasi lainnya, menurut Laporan Kesehatan Digital BePresent 2024. Demikian pula, 72 persen anggota Gen Z yang disurvei dalam studi tahun 2025 oleh Harmony Healthcare IT mengatakan bahwa kesehatan mental mereka akan meningkat jika aplikasi “tidak terlalu membuat ketagihan”. Laporan Tren Musim Panas Pinterest tahun ini menemukan bahwa penelusuran di platform “papan visi detoks digital” mengalami peningkatan sebesar 273 persen.
Namun, tindakan untuk menjadi aktif, bagi banyak orang, memerlukan posting di TikTok atau Instagram, yang mungkin bisa dikatakan bertentangan dengan konsep lock-in yang bebas gangguan. Gaya hidup terkunci termasuk dalam kategori yang lebih luas dari konten aspirasional populer online yang, setelah pandemi Covid-19, terutama berkisar pada kesehatan dan kebugaran. Ada modal media sosial untuk terlihat seperti seseorang yang terkurung.
Jadi, apa yang sebenarnya bisa menginspirasi generasi muda dalam menjalani hidup mereka? Anda mungkin mengira tujuan mematikan ponsel adalah untuk terlibat dalam hubungan antarmanusia. Namun Gen Z telah membangun reputasi sebagai generasi yang paling kesepian, dengan tingkat isolasi yang lebih tinggi dibandingkan generasi milenial dan Gen X, salah satunya karena lockdown akibat pandemi dan ketergantungan yang lebih besar pada media sosial. Perekonomian yang tidak menentu juga membuat Gen Z terjebak dalam kepompong permanen.
Pencarian tak terbatas Gen Z untuk menjadi lebih baik
Penguncian ini bertentangan dengan stereotip yang selama ini kita miliki tentang Gen Z dan hubungannya dengan pekerjaan. Generasi Z bukanlah orang yang malas. Sebaliknya, penelitian menunjukkan bahwa Generasi Z memiliki sudut pandang yang berbeda mengenai kehidupan profesional mereka dibandingkan dengan apa yang diajarkan oleh budaya kerja keras kepada kaum milenial. Zoomer lebih fokus pada penciptaan keseimbangan kehidupan kerja dibandingkan menaiki tangga perusahaan, dengan hanya 6 persen yang mengatakan bahwa mencapai posisi kepemimpinan adalah tujuan karir utama, menurut survei Deloitte tahun 2025. Sebuah studi LinkedIn juga menemukan bahwa Gen Z adalah generasi yang paling mungkin menolak pekerjaan yang tidak menawarkan kebijakan kerja fleksibel. Namun hanya karena Gen Z tidak begitu bersemangat untuk mengabdikan diri pada suatu perusahaan bukan berarti mereka tidak sibuk.
“Gen Z tidak lebih terobsesi dengan produktivitas, melainkan terobsesi dengan produktivitas dalam konteks yang berbeda,” kata Kate Lindsay, salah satu pendiri buletin Embedded dan salah satu pembawa acara podcast Icymi. “Secara anekdot, generasi milenial senang menjadi produktif dalam kaitannya dengan karier mereka, sedangkan Gen Z lebih fokus pada produktivitas sebagai pengembangan diri — ‘locking in’, ‘glowing up’, dll.”
Lindsay melihat penguncian sebagai respons terhadap keadaan istirahat kita menjadi “sangat pasif.” “Kami menggulir, kami makan berlebihan, kami membusuk di tempat tidur,” katanya. “Mengunci diri adalah cara untuk memulai diri kita keluar dari kondisi tersebut dan menuju keadaan yang lebih aktif.”
Fokus pada pengembangan diri ini dapat dijelaskan oleh pasar tenaga kerja yang semakin kompetitif bagi kaum muda setelah pandemi Covid-19, termasuk menurunnya jumlah pekerjaan tingkat pemula akibat AI. Laporan Bank of America Institute menemukan bahwa lebih dari 13 persen pengangguran Amerika pada bulan Juli lalu adalah “pendatang baru” atau mereka yang tidak memiliki pengalaman kerja sebelumnya, sebuah kelompok yang “condong ke arah Gen Z.”
Meskipun “locking in” mungkin tampak seperti usaha yang dangkal bagi sebagian orang, hal ini memungkinkan orang untuk “merasa memiliki kendali atas hidup mereka dalam perekonomian yang tampaknya hanya menawarkan sedikit keamanan,” menurut penulis lepas dan editor Chiara Wilkinson, yang meliput “The Great Lock In” di British Vogue.
“Banyak dari janji-janji yang kita janjikan dalam narasi tradisional tentang pertumbuhan kini tampaknya tidak dapat dijangkau oleh sebagian besar penduduk,” kata Wilkinson kepada saya. “Faktor-faktor seperti utang pelajar yang melumpuhkan, kenaikan harga rumah, inflasi, dan prospek lulusan yang suram – terutama karena AI mengancam pekerjaan tingkat pemula – telah membuat banyak generasi Z tidak puas dengan kondisi saat ini.”
Dalam interpretasinya yang paling radikal, lockdown sepertinya merupakan cara untuk melawan perusahaan teknologi yang telah memperpendek rentang perhatian kita dan menurunkan kehidupan sosial kita. Namun, dalam penggunaannya yang paling umum, tren locking-in menunjukkan Gen Z melakukan siklus pengembangan diri tanpa akhir yang tidak memberikan solusi terhadap masalah generasi mereka.
Anda pasti bertanya-tanya: Dengan semua upaya berbasis aturan untuk meningkatkan kehidupan mereka, apakah Gen Z mempertimbangkan hal-hal yang menyenangkan?
“Sebagian besar pandangan dunia Gen Z dibentuk oleh kecemasan ekonomi, dan banyak yang merasa tidak nyaman ketika mereka tidak produktif,” kata Wilkinson. “Struktur ekonomi saat ini mungkin membuat ‘bersenang-senang’ menjadi sulit. Bahkan kesenangan ‘gratis’, seperti berjalan-jalan, atau nongkrong di rumah teman, ada konsekuensinya.”
Untuk saat ini, sepertinya “mengunci diri” hanyalah sebuah cara untuk bertahan hidup, belum tentu merupakan cara untuk menjadi lebih baik. Kita akan tahu bahwa kehidupan Gen Z akhirnya membaik ketika mereka tidak perlu berusaha sekuat tenaga.
