[Editor’s note: “Tech Vets: Profiles in Leadership and Innovation,” is a GeekWire series showcasing U.S. military veterans leading companies within the Pacific Northwest tech industry. The series explores how military experience fosters leadership, resilience, and innovation in tech.]
Jonathan Pan tidak berasal dari keluarga militer, tetapi tumbuh di New York City, ia sangat terpengaruh oleh peristiwa 11 September 2001, jadi ia mendaftar dan akhirnya bergabung dengan Angkatan Darat AS.
Pan berada di minggu kedua atau ketiga di New York’s Baruch College ketika serangan itu terjadi. Dia menyelesaikan pendidikannya dan memasuki Sekolah Kandidat Petugas pada tahun 2005. Seorang perwira infanteri yang ditempatkan di pangkalan gabungan Washington, Lewis -McChord, PAN dikerahkan ke Afghanistan dengan tim tempur Brigade Stryker ke -5, Divisi Infanteri ke -2 dan bertugas dalam peran pengembangan ekonomi.
Lima belas tahun setelah ia meninggalkan Angkatan Darat sebagai kapten, pengalaman Pan masih berdampak pada perannya saat ini sebagai co-founder dan CEO Exia Labs, sebuah startup daerah Seattle membangun perangkat lunak AI untuk meningkatkan wargaming militer-permainan analitik yang digunakan untuk mensimulasikan aspek peperangan untuk pengambilan keputusan taktis dan strategis.
Aspek “permainan” dari pekerjaan Pan saat ini sejalan dengan arah yang ia ambil setelah tentara dan sekolah pascasarjana.
“Saya telah bermain game sejak saya masih kecil,” katanya. “Saya tumbuh dengan PC dan game online yang semuanya dimulai ketika saya berada di SMP. Itu benar -benar melukai nilai saya di sekolah menengah, dan saya bermain sedikit di perguruan tinggi. Ketika saya masih di militer saya tidak punya waktu.”
Mendapatkan pekerjaan di industri video game bahkan tidak ada di radar Pan. Tetapi selama magang di Riot Games ia menemukan betapa menyenangkannya dan ada seluruh bisnis dan kerajinan di balik pembuatan dan penjualan game.
“Itu membuatku ketagihan,” kata Pan.
Setelah beberapa tahun ia pindah untuk memulai tim elektroniknya sendiri bernama Ember, yakin bahwa masa depan berada dalam hiburan semacam itu. Dia bahkan mencoba membuat Mark Cuban berinvestasi, tidak berhasil. Tetapi pengalaman itu memang membantunya mendapatkan peran permainan di Amazon, di mana ia menghabiskan empat tahun di California.
Setelah pekerjaan terkait pertandingan di Meta dan Walmart, Pan terhubung kembali dengan seorang teman yang dulu dia layani dan memilih otaknya tentang teknologi pertahanan dan wargames.
“Hanya mengejutkan saya bahwa militer menghabiskan begitu banyak waktu dan upaya dan uang untuk permainan papan untuk membuat keputusan yang sangat penting,” kata Pan.
Jadi pada tahun 2024, di daerah Seattle, ia bergabung dengan Serj Kazar, seorang mantan kolega di Riot Games, dan mendirikan Exia.
Produk awal startup, biru, fitur berbagai agen AI yang menganalisis dokumen dan mengotomatiskan setiap langkah proses pengambilan keputusan militer Angkatan Darat AS (MDMP). Ini juga dapat mensimulasikan skema potensial untuk mencapai misi. Produk yang lebih baru, yang disebut Recon, dirilis musim panas ini.
Pada bulan September, Exia memenangkan hadiah $ 50.000 di XTECH AI Grand Challenge Angkatan Darat, sebuah inisiatif untuk memformalkan proses dan kebijakan AI yang meningkatkan kinerja, mengurangi biaya siklus hidup, dan skala dampak di seluruh pasukan. Perusahaan mengumpulkan putaran benih $ 2,5 juta awal tahun ini.
Pan adalah orang yang sangat percaya pada program pahlawan Departemen Pertahanan Skillbridge, yang katanya ia gunakan di Amazon untuk secara pribadi mempekerjakan sembilan perwira junior yang beralih dari militer.
“Mereka hebat dalam pemecahan masalah,” katanya. “Mereka hanya perlu kesempatan di perusahaan teknologi untuk membuktikannya.”
Berhubungan kembali dengan kontak militer dan berinovasi atas nama tentara memiliki imbalannya, dan Pan merasa seperti dia bagian dari misi lagi.
“Kehidupan orang -orang ada di telepon. Itu benar -benar memecat saya. Itu memotivasi saya,” katanya.
Tetapi siklus penjualan panjang militer bisa sulit dan bekerja di pertahanan bukanlah peluang yang kaya, menurut Pan. Jika dia harus melakukannya lagi, dia mungkin akan mulai dengan aplikasi komersial terlebih dahulu. Exia telah mencari di mana ia dapat menemukan kecocokan pasar – penegakan hukum atau respons bencana alam adalah kemungkinan.
Dan dia menyebut perencanaan pengiriman drone “super menarik,” mencatat bahwa Exia sedang dalam pembicaraan dengan Amazon dan Walmart, meskipun tidak ada pejabat yang ditandatangani.
