GlowForge menutup fasilitas manufaktur Seattle dan memberhentikan pekerja, kurang dari setahun setelah memindahkan produksi beberapa mesin pengukir laser ke kota.
Dan Shapiro, salah satu pendiri dan CEO startup yang berusia 10 tahun, mengatakan kepada Geekwire bahwa produksi di lokasi di Occidental Avenue South di lingkungan Sodo akan selesai dalam dua bulan ke depan. Ruang itu juga berfungsi sebagai kantor pusat untuk GlowForge, dan Shapiro mengatakan perusahaan akan menemukan lokasi kantor baru di Seattle.
Ketika Geekwire mengunjungi fasilitas itu pada bulan April, Glowforge mempekerjakan 15 pekerja untuk mengumpulkan mesin-mesin kelas tertinggi-$ 7.000 Glowforge Pro HD dan $ 5.000 ditambah HD. Shapiro menolak untuk mengatakan berapa banyak pekerja yang terkena dampak keputusan hari Senin atau berapa banyak Glowforge yang masih dipekerjakan.
Pada bulan April, Shapiro mengatakan bahwa GlowForge mempekerjakan lebih dari 90 karyawan penuh waktu dan kontrak. Tetapi perusahaan itu dilanda putaran PHK pada bulan Agustus yang memengaruhi tim penjualan dan pemasarannya serta eksekutif senior di perusahaan.
Shapiro sebelumnya mengatakan tujuan dalam memindahkan beberapa produksi kembali ke AS adalah untuk berada di depan ketidakpastian yang sedang berlangsung di sekitar kebijakan tarif Presiden Donald Trump dan lebih baik mengendalikan bagaimana startup berinovasi di sekitar manufaktur, termasuk melalui penggunaan AI.
Pada hari Senin ia mengatakan bahwa GlowForge “mencapai tingkat kualitas yang lebih dari 50% lebih baik daripada apa yang kami miliki di pabrik lama kami di Meksiko.” Teknisi yang disewa di Seattle sebelumnya membangun pesawat terbang, satelit, peralatan medis dan produk lainnya.
Shapiro mengutip sewa yang kedaluwarsa sebagai salah satu alasan untuk penutupan produksi. Dewan Kota Seattle memberikan suara pada bulan Maret untuk menyetujui perumahan baru di lingkungan industri di selatan stadion bisbol dan sepak bola kota. Shapiro mengatakan pembangunan kembali tidak akan memungkinkan Glowforge membuat rumah permanen untuk pabriknya.
Tekanan head ekonomi juga memengaruhi keputusan tersebut.
“Insentif dan dukungan federal yang diharapkan untuk manufaktur di sini tidak terwujud,” kata Shapiro. “Sebaliknya, kami melihat tarif besar pada komponen yang kami butuhkan untuk membangun produk kami di sini.”
GlowForge tertarik untuk bereksperimen dengan bagaimana kecerdasan buatan dapat diimplementasikan ke dalam proses produksinya di Seattle. Perusahaan mengatakan pada bulan April bahwa untuk berinovasi dengan kecepatan dan kemudahan, itu harus menjadi proses yang dimiliki oleh perusahaan daripada yang difasilitasi di tempat lain. Fasilitas SODO dilengkapi dengan kamera dan mikrofon untuk memanfaatkan AI generatif untuk meningkatkan efisiensi dan keamanan.
Sementara mesin Aura dan Spark dengan harga lebih murah masih dibuat di Meksiko, Shapiro menolak untuk mengatakan di mana produksi mesin yang dibuat di Seattle akan bergerak.
Pekerja Pekerja akan mendapatkan pesangon, pertanggungan kesehatan yang berkelanjutan, dan dukungan penempatan, menurut Shapiro.
GlowForge, yang telah mengumpulkan $ 183 juta hingga saat ini dan merupakan No. 125 pada indeks startup Geekwire 200, juga melewati tambalan kasar pada tahun 2023 dan 2024, memberhentikan karyawan setelah putaran pendanaan gagal.
Shapiro mendirikan perusahaan pada tahun 2015 dengan sesama veteran startup Mark Gosselin, CTO saat ini, dan Tony Wright, yang meninggalkan perusahaan pada tahun 2017. Shapiro sebelumnya menjual startup SparkBuy ke Google, dan ia menciptakan robot Turtles, permainan papan pengkodean untuk anak -anak yang merupakan salah satu kampanye paling sukses yang pernah ada di Kickstarter.
