Oleh Martin Graham
Ambisi lama La Liga untuk menggelar pertandingan Liga Spanyol di Amerika Serikat runtuh setelah berbulan-bulan penumpukan dan perlawanan. Proposal tersebut, yang bertujuan untuk membawa pertandingan kandang Villarreal melawan Barcelona ke Miami, menjanjikan imbalan finansial yang besar dan visibilitas global untuk sepak bola Spanyol.
Presiden Liga Javier Tebas telah memperjuangkan konsep ini selama bertahun-tahun bersama Relevent Sports, perusahaan Amerika yang turut mengorganisir proyek tersebut. Namun, upaya sebelumnya untuk menggelar acara serupa pada tahun 2018, 2019, dan 2024 semuanya dihentikan oleh FIFA, Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF), dan Federasi Sepak Bola AS (USSF).
Momentum akhirnya kembali pada bulan April 2025 ketika Relevent menyelesaikan perselisihan antimonopoli yang telah berlangsung lama dengan USSF, sebuah keputusan yang secara resmi mengizinkan liga asing untuk memainkan pertandingan di AS. Empat bulan kemudian, rencana untuk pertandingan tanggal 20 Desember di Stadion Hard Rock di Miami dimulai—sampai seluruh operasi gagal.
Persetujuan ini memicu keributan di sepak bola Spanyol
Terobosan pertama terjadi pada 11 Agustus, ketika Dewan Direksi RFEF mendukung proposal La Liga dan mengumumkan bahwa UEFA dan FIFA akan meninjau dokumen yang diperlukan. Keputusan ini merupakan persetujuan resmi pertama untuk pertandingan liga top Eropa yang diadakan di luar negara asalnya.
Pengumuman tersebut segera menimbulkan kekhawatiran mengenai keadilan. Villarreal secara efektif kehilangan keunggulan sebagai tuan rumah, sementara Barcelona mendapatkan keuntungan dengan menghindari perjalanan ke Estadio de la Ceràmica. Kritikus berpendapat bahwa hal ini merusak keseimbangan kompetitif di seluruh liga.
Sehari kemudian, Real Madrid secara terbuka mengecam rencana tersebut, menyatakan bahwa hal tersebut melanggar “timbal balik teritorial” dan melanggar kesetaraan kompetisi. Pernyataan mereka menuduh La Liga memprioritaskan kepentingan komersial dibandingkan prinsip-prinsip olahraga, dan memperingatkan akan adanya preseden berbahaya. Beberapa klub dan manajer lain juga menyuarakan sentimen serupa, meskipun perdebatan mereda setelah musim domestik dimulai.
UEFA enggan memberikan izin
Perkembangan besar berikutnya terjadi pada tanggal 6 Oktober, ketika UEFA dengan enggan memberikan persetujuannya untuk acara Miami, bersamaan dengan rencana terpisah Serie A untuk menjadi tuan rumah pertandingan di Australia. Presiden UEFA Aleksander Čeferin menekankan bahwa kedua persetujuan tersebut “luar biasa” dan tidak boleh dipandang sebagai kebijakan baru.
Meskipun keputusan tersebut berhasil menyelesaikan hambatan birokrasi terakhir, hal ini memicu kembali pertentangan dari para pemain. Gelandang Barcelona Frenkie de Jong menyuarakan rasa frustrasinya, dengan mengatakan bahwa “tidak adil” jika pertandingan liga dimainkan di wilayah netral, sementara yang lain berpendapat bahwa langkah tersebut hanya untuk motif finansial.
Reaksi tersebut menyoroti meningkatnya ketidakpuasan di dalam La Liga, dengan semakin banyak pemain yang menyatakan keraguan tentang kurangnya konsultasi dan transparansi di balik rencana tersebut.
Para pemain bersatu untuk memprotes
Pada pertengahan Oktober, rasa frustrasi berubah menjadi perlawanan terorganisir. Asosiasi Pesepakbola Spanyol (AFE) mengoordinasikan demonstrasi simbolis selama Pekan 9, di mana para pemain dari semua klub berdiri diam selama 15 detik pertama permainan.
Protes tersebut menyerukan tidak adanya komunikasi terbuka dari La Liga dan menuduh penyelenggara mengabaikan suara mereka yang paling terkena dampak, yaitu para pesepakbola itu sendiri. Bahkan para pemain Barcelona dan Villarreal ikut serta dalam gerakan tersebut, yang menandakan betapa luasnya oposisi yang ada.
Pejabat AFE menyatakan bahwa keputusan untuk memindahkan pertandingan kompetitif ke luar negeri mengabaikan persetujuan “peserta utama” sepak bola Spanyol dan menuntut dialog yang lebih besar dalam pengambilan keputusan di masa depan.
Pukulan terakhir Madrid dan keruntuhan mendadak
Ketegangan mencapai puncaknya pada tanggal 21 Oktober ketika Real Madrid secara resmi mengajukan banding ke Dewan Olahraga Tinggi Spanyol (CSD), menyebut proposal Miami sebagai “korupsi kompetisi.” Dani Carvajal memperkuat pendirian klub, menegaskan bahwa keadilan harus diutamakan sebelum keuntungan komersial dan semua tim berhak mendapatkan kondisi yang sama sepanjang musim.
Dalam beberapa jam setelah pengaduan tersebut, Relevent Sports mengumumkan pembatalan pertandingan tersebut, dengan alasan tidak cukupnya waktu untuk mempersiapkan acara berskala besar tersebut. Meskipun pihak penyelenggara menganggap hal ini sebagai masalah logistik, namun pemilihan waktunya tidak diragukan lagi bahwa tekanan politik dan institusionallah yang mendorong keputusan tersebut.
Javier Tebas mengungkapkan kekecewaannya di media sosial, mengklaim bahwa sepak bola Spanyol telah kehilangan kesempatan untuk memperluas jangkauan globalnya. Dia mengkritik para pesaingnya karena menerapkan “integritas” sementara, dalam pandangannya, mereka juga menggunakan taktik manipulatif.
Terlepas dari rasa frustrasinya, sebagian besar klub La Liga melihat pembatalan tersebut sebagai kemenangan integritas olahraga. Apa yang seharusnya menjadi peristiwa terobosan bagi sepak bola Spanyol justru berakhir sebagai pengingat betapa terpecahnya liga mengenai arah masa depannya.
