Ketika Zohran Mamdani mengubah kampanye walikota yang telah lama berjalan menjadi kemenangan di seluruh kota, Rashad Robinson melihat lebih dari sekedar kekacauan politik—dia melihat bukti bahwa komunikasi itu sendiri menciptakan kekuatan. Dalam buletin terbarunya, Robinson berpendapat bahwa kemenangan tersebut bukanlah keberuntungan atau waktu, melainkan hasil dari infrastruktur naratif selama bertahun-tahun yang dirancang untuk mengubah komunikasi menjadi alat yang mengatur.
Komunikasi sebagai Kompetensi Inti
Keahlian Mamdani yang “paling luar biasa”, menurut Robinson, mencakup kemampuannya berkomunikasi secara efektif “sebagai politisi, sebagai organisator, dan sebagai orang luar.” Tanpa koneksi dinasti politik atau sumber dana yang besar, kapasitas rangkap tiga ini terbukti penting.
Kemampuan untuk berbicara dalam berbagai cara memungkinkan Mamdani membangun koalisi yang tidak dapat diakses oleh kandidat lain. Orang dalam politik mendengar seseorang yang memahami pemerintahan; penyelenggara mengenali seseorang yang fasih dalam membangun gerakan; pemilih melihat seseorang yang belum tertangkap oleh sistem. Keserbagunaan tersebut berkembang melalui praktik berkelanjutan dalam konteks pengorganisasian yang berbeda, yang masing-masing memerlukan pendekatan komunikasi yang berbeda.
Bertahun-Tahun Pengorganisasian Membangun Yayasan
“Sebagian besar landasan bagi kemenangan ini telah dibangun pada tahun-tahun sebelum perlombaannya,” tulis Robinson. Reformasi struktural termasuk pembiayaan publik dan pemungutan suara berdasarkan peringkat menciptakan kondisi di mana keterampilan komunikasi dapat mengatasi keunggulan tradisional. Partai Keluarga Pekerja dan Sosialis Demokrat Amerika membangun kapasitas organisasi yang menyediakan apa yang disebut Robinson sebagai “bahan bakar” untuk kampanye progresif—jaringan sukarelawan, kerangka penyampaian pesan, dan kepercayaan masyarakat yang telah diabaikan oleh lembaga-lembaga arus utama.
Landasan ini, dikombinasikan dengan bakat Mamdani, mengubah “apa yang tadinya merupakan sebuah harapan tiba-tiba menjadi kenyataan.” Infrastruktur membuat pencalonan ini bisa berjalan; keterampilan komunikasi membuatnya menang.
Menaati Disiplin Pesan yang Sistematis
Robinson mengamati bagaimana pemerintahan saat ini mengintegrasikan setiap cabang komunikasi pemerintah—mulai dari periklanan ICE hingga pos-pos Departemen Tenaga Kerja—ke dalam satu sistem narasi. Koherensi ini mengungkapkan apa yang seringkali kurang dari kaum progresif: disiplin pesan yang mengubah tata kelola menjadi sebuah cerita.
Postingan Instagram Departemen Tenaga Kerja baru-baru ini memberikan contoh pendekatan ini. Robinson menggambarkan poster bergaya tahun 1940-an yang menampilkan wajah-wajah berkulit putih dengan slogan-slogan seperti “Kembalikan Impian Amerika” dan “Amerika Pertama.” Analisisnya mengidentifikasi visual-visual ini sebagai revisionis, bukan nostalgia, dan membingkai ulang segregasi dan eksklusi sebagai kebajikan patriotik.
Pesan terkoordinasi ini meluas ke seluruh platform. Kampanye pemotongan SNAP yang dilakukan pemerintahan saat ini menggabungkan pesan politik dengan influencer media sosial yang mempromosikan penggambaran rasis terhadap penerima program. Robinson mengamati bahwa “setiap organ mesin komunikasinya—lembaga negara, media sosial, berita kabel—menekankan pesan tersebut” dengan konsistensi yang tidak terputus.
Perbedaan ini menetapkan standar yang diterapkan Robinson kepada pejabat progresif: apakah mereka akan menggunakan kekuasaan institusional untuk berkomunikasi dengan intensitas sistematis yang serupa.
Koneksi sebagai Infrastruktur
Robinson membandingkan model Mamdani—yang berakar pada kepercayaan dan percakapan kelompok kecil—dengan kebiasaan progresif yang lebih luas yang menganggap komunikasi hanya sekedar renungan. “Komunikasi nyata bukanlah tentang kontak atau visibilitas,” tulisnya. “Ini tentang koneksi.”
Perbedaan ini menjelaskan mengapa kebijakan yang sukses pun sering kali gagal mengubah persepsi masyarakat. Robinson mencatat bahwa memberikan hasil saja tidak cukup; pemimpin juga harus mendefinisikan maknanya. Pemeriksaan bantuan pandemi yang dilakukan Biden, yang tidak ditandatangani oleh pemerintah, menjadi contoh dalam kasusnya: “Anda harus membentuk cara pandang masyarakat terhadap pandemi ini.”
Bagi Robinson, ini mewakili inti kekuasaan yang mengatur: komunikasi yang mengatur keselarasan, bukan tepuk tangan. “Komunikasi—siapa yang menceritakan kisah apa kepada khalayak mana—membentuk apa yang orang yakini mungkin terjadi,” tulisnya. Kampanye Mamdani menjalankan strategi ini “hampir tanpa cela”, berbicara kepada “kelompok kecil dengan cara yang dapat membangun kelompok besar untuk menjadi selaras.”
Ujian yang Mengatur
Mamdani kini memegang kekuasaan institusional sebagai Wali Kota New York. Robinson mengajukan pertanyaan yang akan menentukan masa jabatannya: “Dia sekarang memiliki alat untuk menyelesaikan dan menjual apa yang telah dia lakukan. Pertanyaannya adalah: apakah dia akan melakukannya?”
Komunikasi kampanye berfokus pada kritik dan visi. Komunikasi yang mengatur memerlukan penjelasan mengenai kebijakan yang kompleks, mengelola tekanan-tekanan yang kontradiktif, dan mempertahankan dukungan publik dalam pengambilan keputusan yang sulit. Akankah Mamdani mempertahankan keunggulan komunikasinya melalui transisi ini? Pertanyaan itu mewakili ujian utama.
Robinson memperluas pandangannya ke luar New York, dengan alasan bahwa kaum progresif di mana pun menghadapi tantangan yang sama: apakah mereka akan memperlakukan komunikasi sebagai pekerjaan berkelanjutan atau sebagai ritual kampanye. “Kita tidak bisa terus-terusan memerintah seolah-olah komunikasi hanyalah sebuah pemikiran belaka,” ia memperingatkan. Asimetri antara sistem media oposisi yang terkoordinasi dan saluran-saluran progresif yang terfragmentasi, tambahnya, bukanlah hal yang tidak dapat dihindari—hal ini mencerminkan pilihan-pilihan strategis mengenai di mana kita akan menginvestasikan kekuasaan.
Membangun Sistem Narasi
Kesimpulan Robinson menekankan apa yang ia sebut sebagai “infrastruktur naratif”—kapasitas untuk mengkoordinasikan pesan-pesan antar institusi dengan sengaja seperti yang telah dilakukan oleh para penentang selama beberapa dekade. Keyakinan tersebut membentuk karyanya saat ini melalui Rashad Robinson Advisors, di mana dia dan timnya membantu yayasan, perusahaan, dan organisasi gerakan membangun sistem narasi yang bertahan lama. Kemitraan barunya dengan NewsOne—seri Freedom Table—memperluas upaya tersebut, menciptakan ruang di mana para ahli strategi dan pembuat budaya dapat menyelaraskan penyampaian cerita dengan tindakan kebijakan.
Apakah para pemimpin akan berinvestasi pada infrastruktur ini dengan urgensi yang mereka bawa ke dalam kebijakan masih menjadi pertanyaan terbuka—dan, menurut Robinson, merupakan ujian sesungguhnya bagi tata kelola pemerintahan.
Kemenangan Mamdani membuktikan bahwa ketika sistem narasi bertemu dengan bakat komunikasi, kandidat progresif dapat mengatasi kelemahan struktural. Apakah Mamdani—dan mereka yang mengikutinya—dapat mempertahankan disiplin tersebut akan menentukan apakah momen ini menjadi preseden atau anomali. Para pejabat progresif harus memutuskan apakah mereka akan mengerahkan saluran-saluran kelembagaan secara sistematis atau membiarkan kapasitas tersebut kurang dimanfaatkan, sementara kekuatan oposisi menggunakan setiap platform yang tersedia dengan konsistensi yang tidak terputus.
Buletin Robinson menunjukkan bahwa jawaban atas pertanyaan tersebut akan menentukan hasil politik di tahun-tahun mendatang.
Pos Infrastruktur yang Memenangkan NYC: Apa yang Dilihat Rashad Robinson dalam Strategi Komunikasi Zohran Mamdani muncul pertama kali di Insights Success.
