Pembaca SlashDot lama Schwit1 membagikan artikel ini dari IEEE Spectrum: pesawat terbesar di dunia, ketika dibangun, akan meregangkan lebih dari lapangan sepak bola dari ujung ke ekor. Enam puluh persen lebih lama dari pesawat terbesar yang ada, dengan ruang kargo 12 kali lebih banyak daripada 747, raksasa akan terlihat seperti kapal tanker oli yang menumbuk sayap – teknik aeronautika pada skala yang tidak masuk akal. Disebut Windrunner, dan diharapkan pada tahun 2030, itu hanya akan mengangkut satu hal: bilah turbin angin besar. Di sebagian besar dunia, bilah turbin angin darat dapat dibangun dengan panjang 70 meter, maks. Kendala ukuran ini bukan dari batas rekayasa blade atau fisika; itu transportasi. Yang lebih besar dan bilah tidak dapat dipindahkan di atas tanah, karena mereka tidak akan pas melalui terowongan atau jalan layang, atau dapat mengakomodasi beberapa kurva jalan dan rel yang lebih tajam. Jadi pengembang Windrunner, Radia of Boulder, Colorado, telah mempertaruhkan model bisnisnya pada gagasan bahwa satu-satunya cara untuk mendapatkan bilah ekstralarge ke ladang angin adalah menerbangkannya di sana … pesawat Radia akan dapat menampung dua bilah 95 meter atau satu bilah 105 meter, dan mendarat di runways kotoran yang tahan angin. Ini mungkin terdengar berani – tindakan keangkuhan yang dilakukan untuk kepentingannya sendiri. Tetapi pendukung Radia berpendapat bahwa Windrunner hanyalah alat yang tepat untuk pekerjaan itu – satu -satunya cara untuk membuat turbin angin darat lebih besar. Bagaimanapun, turbin yang lebih besar dapat menghasilkan lebih banyak energi dengan biaya lebih rendah per megawatt. Tetapi pertanyaannya adalah: Apakah pesawat terbang supersisasi sepadan dengan masalahnya …? Memiliki lebih sedikit turbin total berarti ladang angin dapat menumpangkannya lebih jauh, menghindari gangguan aliran udara. Turbin akan hampir dua kali lebih tinggi, jadi mereka akan mencapai bagian atmosfer yang lebih tinggi. Dan turbin besar tidak perlu berputar secepat itu, sehingga mereka akan masuk akal secara ekonomi di tempat -tempat dengan kecepatan angin rata -rata sekitar 5 meter per detik dibandingkan dengan sekitar 7 m/s yang diperlukan untuk mempertahankan unit yang lebih kecil. “Hasilnya … lebih dari dua kali lipat hektar di dunia di mana angin layak,” kata Mark Lundstrom [Radia’s founder and CEO]. Direktur Eksekutif di National Renewable Energy Laboratory Foundation Amerika menunjukkan bahwa suatu hari bilah hanya bisa dicetak di tempat-meniadakan kebutuhan akan pesawat sama sekali. Tapi pencetakan 3D untuk turbin masih dalam tahap paling awal.
Baca lebih lanjut dari cerita ini di SlashDot.
