Peluncuran Soyuz di Baikonur merusak satu-satunya landasan peluncuran Rusia yang mampu mengirim astronot dan bahan bakar penting ke ISS. “Roket itu sendiri menuju ke luar angkasa tanpa insiden, membawa tiga astronot – Sergey Kud-Sverchkov dan Sergei Mikaev dari Rusia dan Chris Williams dari NASA – ke stasiun luar angkasa,” lapor New York Times. “Tetapi kekuatan knalpot roket mendorong platform layanan yang digunakan untuk persiapan pra-peluncuran keluar dari tempat perlindungannya. Platform tersebut jatuh ke dalam parit api di bawah.” Dari laporan: Foto dan video lokasi peluncuran keesokan harinya menunjukkan platform tersebut tidak pada tempatnya dan hancur. “Ini rusak berat,” kata Anatoly Zak, yang menerbitkan RussianSpaceWeb.com, yang memantau aktivitas luar angkasa Rusia, “dan mungkin harus dibangun kembali. Mungkin beberapa perangkat kerasnya bisa digunakan kembali. Tapi perangkat itu jatuh, dan hancur.” Ini adalah hal yang memalukan terbaru bagi program luar angkasa Rusia yang pernah dibanggakan, yang diandalkan Amerika Serikat dari tahun 2011 hingga 2020 untuk mengirim astronot NASA ke orbit. Insiden tersebut juga menimbulkan pertanyaan tentang masa depan Stasiun Luar Angkasa Internasional jika landasan peluncuran tidak dapat segera diperbaiki. Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Jumat, Roscosmos, perusahaan negara yang bertanggung jawab atas program luar angkasa Rusia, mengkonfirmasi “kerusakan” yang tidak ditentukan di landasan peluncuran. “Semua suku cadang yang diperlukan untuk perbaikan sudah siap kami gunakan, dan kerusakan akan ditangani dalam waktu dekat,” katanya.
Baca lebih lanjut cerita ini di Slashdot.
