Mantan bek Liverpool dan Crystal Palace Martin Kelly mengumumkan pensiun dari sepak bola pada usia 35 tahun.
Dan keputusan gantung sepatu itu dipermudah dengan keinginannya tampil di laga legenda Chelsea vs Liverpool.
Kelly, yang terakhir kali bermain secara profesional pada Februari 2023 untuk Wigan Athletic, kini telah resmi mengakhiri masa bermainnya.
Mantan bek kanan tersebut belum membeberkan kabar tersebut kepada fans di media sosialnya, namun ia mengonfirmasi pengunduran dirinya kepada The Athletic.
Dia mengatakan dalam sebuah wawancara: “Saya tidak pernah sempat menulis postingan media sosial untuk mengumumkannya; Saya hanya memberi tahu teman dan keluarga, tapi ya, saya sudah pensiun.
“Saat itu bulan Maret ketika saya duduk bersama keluarga dan memberi tahu mereka bahwa saya sedang memikirkannya.”
Kelly pun kemudian membeberkan hal spesifik yang mendorongnya mengambil keputusan pensiun dari bermain.
Dan itu karena dia ingin memenuhi syarat untuk bermain di pertandingan legenda antara Chelsea dan Liverpool.
Dia melanjutkan: “Pada waktu yang hampir bersamaan, saya diminta bermain untuk Liverpool dalam pertandingan legenda melawan Chelsea.
“Salah satu syaratnya adalah Anda harus pensiun, jadi itu menegaskan kembali keputusan saya.”
Liverpool pun mengungkap kabar tersebut di situsnya, mengenang kembali karier Kelly di klub dan tim lainnya.
Mereka kemudian menulis: “Semua orang di LFC mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan.”
karir Kelly
Kelly memulai karir sepak bolanya di Liverpool, bergabung dengan akademi pada usia delapan tahun dan berhasil menembus tim utama.
Dia kemudian memainkan 62 pertandingan untuk The Reds selama enam tahun di klub, dan melakukan debut seniornya di Liga Champions.
Selama berada di Anfield, mantan bek kanan ini mencatatkan satu-satunya caps bersama timnas Inggris dan tampil dalam skuad The Three Lions di Euro 2012.
Cedera ACL membuat karirnya terkena dampak besar pada tahun 2013 dan dia akhirnya bergabung dengan Crystal Palace pada tahun 2014.
Selama delapan tahun di Palace, Kelly memainkan lebih dari 120 pertandingan dan menjadi pemain reguler di pertahanan Eagles.
Dia kemudian bergabung dengan West Brom pada tahun 2022 dan dipinjamkan ke Wigan setahun kemudian, di mana dia dengan sedih mengalami cedera serius lainnya pada debutnya dan memainkan pertandingan terakhirnya.
Legenda beraksi
Pensiunnya Kelly membuatnya bisa tampil dalam laga legenda Chelsea vs Liverpool pada Sabtu, 11 Oktober.
Ikon dan mantan pemain dari kedua raksasa Premier League tersebut menjadi bagian dari pertandingan di Stamford Bridge.
Eden Hazard, Petr Cech, John Terry, Marcel Desailly, Diego Costa, Florent Malouda dan Salomon Kalou bermain untuk Chelsea.
Skuad Liverpool termasuk Pepe Reina, Ryan Babel, Yossi Benayoun, Jay Spearing dan Fabio Aurelio.
Kelly bergabung dengan bintang-bintang itu dan yang lainnya di tim Merah untuk pertandingan yang diadakan demi tujuan besar.
Semua hasil dari acara amal ini akan disumbangkan ke LFC Foundation dan Chelsea Foundation.
