Inisiatif Mexico City di MIT, yang dipimpin oleh Norman B. Leventhal Center for Advanced Urbanism (LCAU) di Institut tersebut, telah menyusun dan membuat model serangkaian solusi yang mengesankan untuk tantangan yang dihadapi wilayah perkotaan di Meksiko dan sekitarnya. Para dosen dan mahasiswa telah merancang penggunaan kembali roller coaster kuno sebagai ruang pertemuan publik, membuat model strategi untuk dekarbonisasi lingkungan kota, dan mengusulkan rencana untuk mengubah hampir 990 hektar lahan yang dulunya merupakan tempat pembuangan sampah terbesar di Amerika Latin menjadi model restorasi ekologi dan produksi energi bersih. Inisiatif ini juga telah melahirkan startup konstruksi berkelanjutan yang berkontribusi terhadap perekonomian lokal di Meksiko dan Amerika Serikat.
Namun, ketika ditanya apa dampak yang paling besar dari pekerjaan mereka, mereka yang memimpin dan berkolaborasi dengan Inisiatif Kota Meksiko LCAU menunjukkan hal lain: hubungan manusia lintas batas yang menurut mereka penting untuk melanjutkan ide, pengembangan, dan implementasi proyek yang dirancang untuk Kota Meksiko, namun kemungkinan besar akan terukur dan bermanfaat di pusat-pusat perkotaan di seluruh dunia.
“Untuk benar-benar menciptakan perubahan di perkotaan, kita perlu membangun hubungan, persahabatan, dan jaringan baru. Dan dengan membangun semuanya bersama-sama, kita bisa melangkah lebih jauh,” kata Sarah Williams, direktur LCAU, yang memimpin inisiatif ini bekerja sama dengan National Autonomous University of Mexico (UNAM), pemerintah Mexico City, dan perusahaan teknik Mota-Engil Mexico.
“Saya pikir salah satu hal besar yang kami banggakan adalah adanya banyak hubungan pribadi yang tercipta antara MIT dan UNAM, dan saya pikir kolaborasi penelitian akan dihasilkan dari hubungan ini,” kata Onésimo Flores PhD ’13, direktur jenderal divisi mobilitas transportasi Mota-Engil Meksiko. “Saya pikir kontribusi kami dalam membangun ini adalah memperdalam kolaborasi.”
Elena Tudela, profesor arsitektur UNAM, sependapat dengan hal tersebut, dengan menyatakan bahwa “di luar proyek itu sendiri, kami telah mengembangkan persahabatan sejati yang saya harap akan terus berlanjut lama setelah kolaborasi khusus ini berakhir.”
“Yang paling saya hargai secara pribadi dari kolaborasi transisi energi Mexico City selama bertahun-tahun ini adalah rangkaian hubungan yang telah kami bangun — dengan para peneliti, profesor, dan khususnya tim di LCAU,” kata Tudela, seorang kolaborator inisiatif. “Bagi pelajar lokal, dampaknya bahkan lebih mendalam. Hal ini membangun ikatan yang melampaui tujuan lokakarya, berkontribusi pada pemahaman yang lebih dalam mengenai desain sebagai praktik kolaboratif dan multidisiplin.”
Williams memuji Flores karena membantu memperoleh dukungan finansial penting dari Mota-Engil untuk Inisiatif Kota Meksiko LCAU. Flores, seorang alumnus MIT yang memperoleh gelar PhD dalam studi dan perencanaan perkotaan pada tahun 2013 dengan bantuan beasiswa Mota-Engil, mengatakan bahwa dukungan perusahaan ini dimaksudkan untuk mencapai tiga tujuan: menghubungkan peneliti Meksiko dengan MIT, melibatkan mahasiswa Meksiko dalam program MIT, dan merangsang minat terhadap proyek-proyek yang relevan dengan kota-kota seperti Mexico City di antara para pengajar MIT.
“Jika Anda dapat menemukan solusi perkotaan untuk kota serumit Mexico City, Anda mungkin dapat menemukannya untuk kota mana pun di dunia, khususnya di wilayah Selatan,” katanya.
Selama tiga tahun terakhir, dosen dan mahasiswa MIT dan UNAM telah mengerjakan proyek yang berpusat pada transisi energi. Tim proyek, kolaborator, pejabat lokal yang berkepentingan, pemimpin bisnis, dan pihak lain berkumpul untuk simposium baru-baru ini yang menampilkan kemajuan yang dicapai proyek-proyek Inisiatif Mexico City sejauh ini.
Diadakan di Mexico City musim gugur lalu dan menampilkan presentasi oleh beberapa fakultas MIT, simposium “Transisi Energi” diselenggarakan oleh LCAU, UNAM, dan Mota-Engil Meksiko. Tujuannya “adalah untuk memastikan upaya penelitian yang dilakukan bersama-sama dipresentasikan kepada sektor publik dan swasta – kelompok yang mungkin dapat membawa penelitian ini ke tingkat berikutnya,” kata Williams, seorang profesor teknologi dan perencanaan kota di MIT.
“Rangkaian ceramah ini sangat menarik karena kami melihat minat untuk memperluas seluruh proyek. Saya juga berpendapat bahwa percakapan dan ide-ide yang ada di ruang tersebut memicu semacam debat sipil yang diperlukan untuk mengubah kota kita,” kata Williams.
Didirikan pada tahun 2013, pekerjaan LCAU mencakup berbagai bidang penelitian untuk menciptakan inovasi di perkotaan.
“Tidak ada satu bidang pun yang dapat mengubah kota-kota masa depan kita – inovasi terjadi ketika kita lintas disiplin ilmu,” kata Williams, yang menjadi direktur LCAU empat tahun lalu dan sejak itu memfokuskan misi pusat tersebut pada membangun dan memelihara hubungan jangka panjang dengan kota-kota melalui “City Initiatives.”
Inisiatif Kota lainnya mencakup kolaborasi di Boston, serta Sydney, Australia; Beirut, Lebanon; Bogota, Kolombia; dan Pristina, Kosovo. Mexico City merupakan salah satu inisiatif pertama dan merupakan program LCAU yang paling lama berdiri. Kegiatannya mencakup beberapa kelas yang diadakan antara MIT dan Mexico City, pameran publik, hackathon dengan MITdesignX, dan berbagai proyek penelitian bersama.
Williams menggambarkannya sebagai “hubungan yang luar biasa,” yang dimulai dengan pengembangan rencana strategis untuk Laboratorium Inovasi Mexico City, yang mengarah pada keputusan untuk memfokuskan inisiatif pada tema-tema yang dijalankan selama sekitar dua tahun. Tema kali ini adalah Energy Intersections, yang membahas peran desain dalam transisi menuju infrastruktur energi yang lebih ramah lingkungan.
“Hal ini datang dari kelompok yang melihat bahwa Meksiko ingin menjadi pemain di pasar manufaktur global dan salah satu hambatannya adalah betapa polusinya infrastruktur energi mereka,” kata Willliams.
“LCAU didirikan atas dasar gagasan bahwa pekerjaan dan penelitian yang kita lakukan terhadap perkotaan harus bersifat eksperimental, namun juga dibingkai dalam kebijakan dan politik kontemporer,” katanya, seraya menambahkan bahwa tim tersebut telah mempertimbangkan kemungkinan tema lain – mulai dari air dan perencanaan darurat hingga perumahan – namun “saat kita mulai memikirkan tentang energi, hal ini menjadi sangat penting.”
Menarik sekitar 70 peserta dari akademisi, pemerintah, dan sektor swasta di Mexico City, simposium ini diadakan untuk memungkinkan para peneliti MIT dan UNAM berbagi temuan dan mendiskusikan jalur ke depan untuk beberapa proyek. Proyek unggulan termasuk:
- Mendesain ulang Vallejo-I — bertujuan untuk mengubah Zona Industri Vallejo di Mexico City menjadi pusat industri, transportasi dan perumahan yang direvitalisasi;
- Dekarbonisasi dan Revitalisasi: Regenerasi Perkotaan untuk Lingkungan Kota Meksiko – yang membayangkan cara-cara untuk energi, kesetaraan, dan desain untuk meregenerasi lingkungan Kota Meksiko, dengan menggunakan lingkungan Daniel Garza sebagai model; Dan
- Bordo Poniente: Wilayah Metabolisme Industri dan Ekologis — yang menyajikan strategi untuk menciptakan kembali tempat pembuangan sampah padat terbesar ketiga di dunia (Bordo Poniente).
Memimpin panel Bordo Poniente adalah pemimpin proyek Eran Ben-Joseph, profesor arsitektur lanskap dan perencanaan kota di MIT. Dikembangkan bersama mitra UNAM dan Mota-Engil, proyek ini melibatkan 12 mahasiswa pascasarjana Sekolah Arsitektur dan Perencanaan MIT yang bekerja lintas disiplin untuk mencapai empat tujuan terpadu: mengubah sampah menjadi nilai publik, memajukan transisi energi (melalui penangkapan metana/lindi), mempromosikan kesetaraan dan keadilan lingkungan bagi masyarakat sekitar, dan menghasilkan rekomendasi kebijakan yang dapat ditindaklanjuti, kata Ben-Joseph.
“Upaya kolaboratif ini memberikan contoh bagaimana kursus internasional dapat menggabungkan kerja lapangan yang ketat, keahlian interdisipliner, dan keterlibatan masyarakat untuk menata ulang situs beracun sebagai model regenerasi perkotaan dan perbaikan ekologi,” katanya, seraya menambahkan bahwa proyek tersebut “mencerminkan komitmen MIT terhadap aksi iklim, inovasi perkotaan, dan pemikiran sistem terapan.” Dengan lebih dari 100.000 tempat pembuangan sampah di seluruh dunia, katanya, “’Model Bordo’ yang dapat ditiru menempatkan MIT sebagai pemimpin global dalam transformasi lanskap sampah menjadi aset energi, ekologi, dan sipil.”
Senada dengan itu, proyek Vallejo menata ulang blok-blok industri perkotaan sebagai mesin pembangkit energi ramah lingkungan, ketahanan air, dan mobilitas berkelanjutan. Dipimpin oleh Dosen Departemen Arsitektur MIT Roi Salgueiro Barrio dan dimoderatori oleh profesor arsitektur UNAM dan kolaborator proyek Daniel Daou, panel Redesigning Vallejo pada simposium ini membahas bagaimana proyek ini menetapkan kerangka kerja yang dapat ditindaklanjuti untuk transisi energi dan industri yang dapat menginspirasi dan memandu kebangkitan kawasan industri lainnya.
Terakhir, profesor arsitektur dan urbanisme MIT dan pemimpin proyek Rafi Segal mempresentasikan studi kasus lingkungan Daniel Garza yang dilakukan tim, yang menyoroti dua desain proyek perencanaan kota dan energi bersih komunitas yang dapat direplikasi yang dihasilkan dari pekerjaan para peneliti MIT dan UNAM.
“Aspek yang paling berdampak dari ‘Dekarbonisasi dan Revitalisasi’ adalah kemampuannya untuk menggabungkan transisi energi dengan regenerasi perkotaan pada skala lingkungan. Proyek ini tidak cocok untuk satu kategori disiplin ilmu; proyek ini beroperasi pada titik temu antara energi, desain, dan infrastruktur sosial,” kata Daniela Martinez Chapa, mantan mahasiswa MIT dan arsitek serta perancang kota yang menjabat sebagai asisten peneliti di tim MIT. “Proyek ini menunjukkan komitmen MIT terhadap inovasi kolaboratif dan spesifik konteks,” tambahnya.
Seperti pihak lain yang terlibat dalam Inisiatif Mexico City, Tudela dari UNAM menunjukkan bagaimana kerja lintas disiplin, institusi, dan batas negara telah memberikan manfaat bagi UNAM dan MIT.
“MIT menghadirkan alat dan metodologi mutakhir di berbagai bidang seperti energi dan ilmu data perkotaan, sementara UNAM menyumbangkan keahlian lokal yang mendalam, perspektif sosial yang kuat, dan keterlibatan jangka panjang dengan masyarakat,” kata Tudela. “Kombinasi ini telah menghasilkan hasil yang sangat kreatif dan peka konteks.”
Mengenai langkah selanjutnya, Williams berharap pembicaraan yang dimulai pada simposium musim gugur ini dapat mendorong penelitian tim menjadi pusat perhatian masyarakat setempat, membantu mereka beralih dari penelitian dan strategi ke kenyataan di lapangan. Dia menunjuk pada keberhasilan proyek LCAU Mexico City sebelumnya sebagai contoh apa yang bisa terjadi jika ide-ide yang tepat dan para pemangku kepentingan bersatu.
Untuk Festival Arsitektur dan Kota Mextropoli 2022 di Mexico City, tim MIT mempersembahkan “Sueños con Fiber/Timber, Earth/Concrete.”
“Sebagai bagian dari proyek tersebut, kami menggunakan roller coaster yang telah dinonaktifkan dan menggunakannya kembali sebagai ruang forum publik. Dan kami membahas tentang penggunaan kembali kayu dan memastikan bahwa bahan bangunan digunakan kembali dengan cara yang unik,” kata Williams.
Berdekatan dengan roller coaster yang telah direnovasi, Caitlin Mueller, seorang profesor di departemen Arsitektur dan Teknik Sipil dan Lingkungan MIT, membangun struktur yang terbuat dari batu bata cetak 3D yang mencerminkan gaya tradisional konstruksi Meksiko, tetapi dengan sedikit jejak karbon. Sejak saat itu, Mueller telah mengembangkan proyek Sueños lebih jauh lagi, dengan ikut mendirikan perusahaan desain dan teknologi (Forma Systems) yang berfokus pada perluasan akses terhadap sistem perumahan dan bangunan berkualitas tinggi dan terjangkau rendah karbon dengan menata ulang bahan-bahan yang tersedia secara luas seperti beton dan tanah.
“Proyek Caitlin dengan batu bata adalah contoh bagus tentang apa yang dapat dilakukan oleh Cities Initiative. Kami melakukan penelitian kolaboratif, dan sekarang ada startup yang berdasarkan ide tersebut, dan mereka terus melakukan pekerjaan tersebut,” kata Williams. “Saya pikir itulah idenya — kami membantu mendanai penelitian yang menggabungkan pengetahuan lokal yang mendalam dan lingkungan inovasi MIT untuk membantu menginspirasi ide-ide dan teknologi baru untuk perkotaan.
“Saya berharap proyek-proyek baru yang baru saja dipresentasikan di Meksiko ini akan memiliki arah yang sama,” katanya. “Masa depan terbuka.”
