Jet tempur modern memiliki ratusan bahkan ribuan sensor. Beberapa dari sensor tersebut mengumpulkan data setiap detik, yang lainnya setiap nanodetik. Bagi tim teknik yang membangun dan menguji jet tersebut, semua titik data tersebut sangat berharga – jika mereka dapat memahaminya.
Nominal adalah platform perangkat lunak canggih yang dibuat untuk para insinyur yang membangun sistem kompleks mulai dari jet tempur hingga reaktor nuklir, satelit, roket, dan robot. Produk andalan Nominal, Nominal Core, membantu tim mengatur, memvisualisasikan, dan berbagi data dengan aman dari pengujian dan operasi. Produk perusahaan lainnya, Nominal Connect, membantu para insinyur membangun aplikasi khusus untuk mengotomatisasi dan menyinkronkan sistem perangkat keras mereka.
“Merupakan masalah yang sangat menantang secara teknis untuk mengambil jenis data yang dihasilkan pelanggan kami dan membawanya ke satu tempat di mana orang dapat berkolaborasi dan mendapatkan wawasan,” kata salah satu pendiri Nominal, Jason Hoch ’13. “Ini sulit karena Anda berurusan dengan banyak sumber data yang berbeda, dan Anda ingin dapat mengkorelasikan sumber-sumber tersebut dan menerapkan rumus matematika. Kami melakukannya secara otomatis.”
Hoch memulai Nominal dengan Cameron McCord ’13, SM ’14 dan Bryce Strauss setelah para pendirinya harus bekerja dengan alat data umum atau membangun solusi mereka sendiri di tempat-tempat seperti Lockheed Martin dan Anduril. Saat ini, Nominal bekerja sama dengan organisasi-organisasi di bidang kedirgantaraan, pertahanan, robotika, manufaktur, dan energi untuk mempercepat pengembangan produk-produk penting untuk aplikasi dalam keamanan nasional AS dan sekitarnya.
“Kami membangun Nominal untuk mengambil inovasi terbaik dalam perangkat lunak dan teknologi data dan menyesuaikannya dengan alur kerja yang dilalui para insinyur saat membangun dan menguji sistem perangkat keras,” kata McCord. “Kami ingin menjadi tulang punggung data dan perangkat lunak di semua jenis organisasi ini.”
Mempercepat pengembangan perangkat keras
Hoch dan McCord bertemu pada minggu pertama mereka di MIT dan bergabung dengan persaudaraan yang sama sebagai mahasiswa sarjana. Hoch mengambil jurusan ganda matematika dan ilmu komputer dan teknik, dan McCord berpartisipasi dalam Korps Pelatihan Perwira Cadangan Angkatan Laut (NROTC) sambil mengambil jurusan fisika dan ilmu dan teknik nuklir.
“MIT mengizinkan saya mengembangkan keterampilan teknis saya, namun saya juga tertarik pada implikasi yang lebih luas dari teknologi dan keamanan nasional,” kata McCord. “Ini adalah keseimbangan yang menarik ketika saya mempelajari keterampilan teknis yang mendalam, namun selalu memiliki kesempatan yang lebih luas untuk memahami bagaimana teknologi yang saya pelajari akan berdampak pada dunia.”
Setelah MIT, McCord menghabiskan delapan tahun di Angkatan Laut sebelum bekerja di perusahaan teknologi pertahanan Anduril, di mana dia ditugaskan untuk membangun sistem perangkat lunak untuk menguji berbagai produk. Hoch juga bekerja di perusahaan perangkat lunak yang berorientasi pada intelijen dan pertahanan, Palantir.
McCord bertemu Strauss, yang pernah bekerja sebagai insinyur di Lockheed Martin, saat keduanya berada di Harvard Business School. Para pendiri akhirnya menyadari bahwa mereka masing-masing kesulitan dengan perangkat lunak selama proyek pengembangan perangkat keras yang kompleks, dan mulai membangun alat yang mereka harap mereka miliki.
Inti dari platform Nominal adalah database terpadu yang dapat menghubungkan dan mengatur ratusan sumber data secara real-time. Sistem Nominal memungkinkan para insinyur untuk mencari atau memvisualisasikan informasi tersebut, membantu mereka menemukan tren, menangkap peristiwa penting, dan menyelidiki anomali – yang digambarkan oleh tim Nominal sebagai mempelajari aturan yang mengatur sistem yang kompleks.
“Kami mencoba memberikan jawaban kepada para insinyur sehingga mereka memahami apa yang terjadi dan dapat menjaga proyek tetap berjalan,” kata Strauss. “Menguji dan memvalidasi sistem ini merupakan hambatan mendasar bagi kemajuan perangkat keras. Platform kami membantu para insinyur menjawab pertanyaan seperti, ‘Saat kami berbelok 30 derajat di ketinggian 16.000 kaki, apa yang terjadi dengan suhu mesin, dan bagaimana perbandingannya dengan apa yang terjadi kemarin?'”
Dengan mengotomatiskan tugas-tugas seperti penggabungan dan visualisasi data, platform Nominal membantu mempercepat analisis pasca-pengujian dan proses pengembangan untuk sistem yang kompleks. Dan karena platform ini dihosting di cloud, teknisi dapat dengan mudah berbagi visualisasi dan aset dinamis lainnya dengan anggota tim mereka dibandingkan membuat laporan statis, sehingga lebih banyak orang di organisasi dapat berinteraksi langsung dengan data.
Dari satelit hingga drone, robot hingga roket
Nominal baru-baru ini mengumumkan putaran pendanaan Seri B senilai $75 juta, dipimpin oleh Sequoia Capital, untuk mempercepat pertumbuhan mereka.
“Kami akan menggunakan dana tersebut untuk mempercepat peta jalan produk untuk produk kami yang sudah ada, meluncurkan produk baru di seluruh rangkaian pengujian perangkat keras, dan menggandakan tim kami,” kata McCord.
Saat ini, pelanggan dirgantara menggunakan platform Nominal untuk memantau aset mereka di orbit. Produsen menggunakan Nominal untuk memastikan komponen mereka berfungsi sesuai harapan sebelum diintegrasikan ke dalam sistem yang lebih besar. Perusahaan fusi nuklir menggunakan Nominal untuk memahami kapan komponen mereka mungkin rusak karena panas.
“Produk yang kami buat dapat dipindahtangankan,” kata Hoch. “Tidak masalah jika Anda membangun reaktor fusi nuklir atau satelit, tim tersebut dapat memperoleh manfaat dari rantai alat Nominal.”
Pada akhirnya, para pendiri percaya bahwa platform ini membantu menciptakan produk yang lebih baik dengan memungkinkan proses desain berulang berbasis data yang lebih umum terlihat di industri pengembangan perangkat lunak.
“Konsep integrasi dan pengembangan berkelanjutan dalam perangkat lunak merevolusi industri ini 20 tahun yang lalu. Sebelumnya, membangun perangkat lunak dalam jumlah besar dan lambat merupakan hal yang lumrah – dikembangkan selama berbulan-bulan, kemudian diuji dan dirilis sekaligus,” jelas Strauss. “Kami melakukan pengujian berkelanjutan pada perangkat keras. Ini tentang terus menciptakan umpan balik untuk meningkatkan kinerja. Ini adalah paradigma baru tentang bagaimana perangkat keras dibangun. Kami telah melihat perusahaan seperti SpaceX melakukan hal ini dengan baik untuk bergerak lebih cepat dan melampaui persaingan. Kini, pendekatan tersebut tersedia untuk semua orang.”
