Oleh Martin Graham
Musim Liga Premier ini telah terjadi perubahan nyata dalam cara tim menggunakan sayap menyerang mereka. Jumlah pemain sayap konvensional yang memulai pertandingan telah menurun tajam, dengan sebagian besar tim memilih pemain sayap terbalik atau menggunakan bek sayap sebagai gantinya.
Dalam konteks ini, “tradisional” mengacu pada penyerang berkaki kanan yang beroperasi dengan kaki kanan atau pemain berkaki kiri yang berada di sisi kiri. Sebaliknya, pemain sayap terbalik melakukan serangan dari sayap berlawanan, seperti Mohamed Salah di Liverpool atau Bukayo Saka di Arsenal.
Tahun lalu, pada tahap kampanye ini, jumlah rata-rata pemain sayap tradisional yang tampil di setiap akhir pekan adalah 11 pemain. Angka tersebut kini turun menjadi hanya 4,4 – pengurangan sebesar 60%. Meskipun sebagian dari penurunan ini bersifat taktis, perubahan manajerial dan klub-klub promosi juga turut mempengaruhi angka tersebut.
Tren dan pengecualian taktis
Beberapa pihak terus mengandalkan posisi yang lebih ortodoks. Everton, misalnya, sering memainkan Iliman Ndiaye – pemain kaki kanan – di sisi kanan untuk memungkinkan Jack Grealish menempati sisi kiri. Ndiaye sebagian besar digunakan pada sisi berlawanan pada tahun sebelumnya.
Bournemouth juga kadang-kadang bermain dengan cara yang lebih tradisional. Andoni Iraola telah memainkan pemain kaki kiri David Brooks di kiri dan Antoine Semenyo di kanan sebanyak tiga kali musim ini, meski mereka sering bertukar posisi selama pertandingan.
Dalam pertandingan liga putaran terakhir, hanya tiga pemain sayap alami yang ditempatkan di tim yang lebih kuat: Savinho untuk Manchester City, Yankuba Minteh di Brighton, dan Anthony Elanga di Newcastle. Pada pertandingan yang sama tahun lalu, jumlahnya mencapai 10.
Giggs menyerukan untuk kembali ke cara lama
Ryan Giggs, mantan pemain sayap Manchester United, secara terbuka menyatakan keinginannya untuk melihat kembali permainan sayap ortodoks. Berbicara pada konferensi kepelatihan di Old Trafford, dia berpendapat bahwa permainan modern sudah terlalu terkontrol.
“Saya berharap itu kembali, footer kiri di kiri, footer kanan di kanan,” kata pria berusia 51 tahun itu. Dia merujuk pada bintang-bintang seperti Gareth Bale, Arjen Robben, dan Mohamed Salah, yang kesuksesannya di sisi berlawanan telah membentuk pemikiran taktis saat ini.
Giggs mengenang masa ketika tim mengandalkan pemukulan pemain bertahan di sisi luar untuk memberikan umpan silang, sering kali menggunakan dua striker atau nomor 10. Ia membandingkan hal tersebut dengan preferensi saat ini yang mengharuskan pemain melakukan gerakan memotong ke dalam dan melakukan kombinasi di area tengah.
Budaya sepakbola yang berbeda
Berkaca pada hari-harinya bermain, Giggs mencatat bahwa para manajer mendorong kreativitas. “Sir Alex sering mengatakan ‘berikan orang yang bekerja di pabrik sesuatu yang bisa membuat mereka tersenyum’,” katanya, menggambarkan betapa dia senang mengambil risiko, memainkan umpan ke depan, dan menggunakan bagian luar kakinya untuk mengejutkan pemain bertahan.
Ia percaya bahwa, meskipun generasi saat ini berbakat secara teknis, kebebasan mereka telah dikurangi karena instruksi terus-menerus dari pinggir lapangan. Adaptasi Jack Grealish di Manchester City sering disebut sebagai contoh — seorang pemain pernah merayakan ketidakpastiannya, yang permainannya menjadi lebih terstruktur di bawah asuhan Pep Guardiola.
Sebuah permainan yang berubah
Giggs mengakui bahwa ia “agak bias” sebagai mantan pemain sayap, namun ia merasa olahraga ini menjadi lebih kaku, dengan tim-tim mengandalkan pola yang sudah ditentukan sebelumnya dan struktur pertahanan. Meski demikian, ia masih melihat kilasan individualitas pada pemain tertentu, menyebut Josh King di Fulham dan Martin Ødegaard sebagai contoh mereka yang tetap menghadirkan kegembiraan.
Untuk saat ini, dengan jarangnya melakukan umpan silang dari byline dan pemain sayap terbalik mendominasi pengaturan taktis, tampaknya pemain sayap tradisional menjadi pemandangan langka di Premier League.
