“Masa depan dengan mobil terbang bukan lagi fiksi ilmiah,” tulis Los Angeles Times. “Yang Anda perlukan untuk memesan sendiri adalah sekitar $200.000 dan sedikit harapan serta kesabaran.” Perusahaan Pivotal yang berbasis di Palo Alto telah mengembangkan teknologi ini sejak 2009 dan hampir siap memasarkannya… [Company founder Marcus] Leng merekayasa pesawat lepas landas dan pendaratan vertikal bertenaga listrik ultralight yang dikenal sebagai eVTOL. Pesawat VTOL lainnya, seperti helikopter, sudah ada selama beberapa dekade, namun penemuan Leng bersifat sayap tetap dan tidak bergantung pada bahan bakar. Insinyur Kanada ini menjuluki ciptaannya BlackFly dan menghabiskan waktu bertahun-tahun mengerjakannya secara rahasia. Perusahaan ini pindah ke Bay Area pada tahun 2014 dan pada tahun 2018 telah mengembangkan versi kedua BlackFly yang menjadi landasan bagi Helix, pesawat yang kini ditawarkan Pivotal untuk dijual… Mereka yang penasaran — dan kaya — dapat memesan Helix hari ini dengan deposit $50.000. Harga pesawat dimulai dari $190.000 dengan opsi pembelian trailer pengangkut seharga $21.000 dan pengisi daya seharga $1.100. Pelanggan yang melakukan reservasi hari ini dapat menerima pesawatnya dalam sembilan hingga 12 bulan, [Pivotal Chief Executive Ken] kata Karlin. Dibutuhkan waktu kurang dari dua minggu untuk mempelajari cara menerbangkannya. Untuk menyelesaikan pelatihan sertifikasi penerbangan Pivotal, pelanggan harus lulus tes pengetahuan FAA dan menyelesaikan sekolah dasar. Pelatihan, yang berlangsung di kantor pusat perusahaan di Palo Alto dan di Bandara Monterey Bay Academy, mengajarkan pelanggan cara mengendalikan dan merawat pesawat, serta cara mengangkut dan merakitnya… Tidak diketahui secara pasti seberapa cepat perusahaan dan pihak sejenisnya dapat meningkatkan produksi dan bagaimana masyarakat akan bereaksi. Tidak semua orang ikut serta. Darlene Yaplee, presiden Aviation-Impacted Communities Alliance, mengatakan ada kekhawatiran mengenai keberadaan berbagai jenis pesawat di wilayah udara yang terbatas. Pivotal memiliki sekitar enam pelanggan akses awal yang sudah memiliki versi BlackFly dan menerbangkannya untuk bersenang-senang… Helix akan memiliki jangkauan listrik sekitar 30 menit dan kecepatan jelajah 62 mph, kata perusahaan itu. Dibutuhkan waktu 75 menit untuk mengisi dayanya menggunakan charger 240 volt. Kebisingan yang dihasilkan oleh pesawat saat lepas landas dan mendarat setara dengan beberapa hentakan daun, kata Karklin. Saat terbang, suara tersebut berada di atas kepala, seseorang yang berada di darat mungkin tidak dapat mendengarnya. Karklin mengatakan kesederhanaan pesawat ini hadir dengan biaya yang lebih rendah, bobot yang lebih rendah, dan keamanan yang lebih tinggi. Pesawat yang hanya memiliki 18 bagian bergerak ini dilengkapi dengan redundansi untuk mencegah kegagalan sistem. Singkatnya, artikel tersebut menggambarkannya sebagai “pesawat satu orang untuk keperluan rekreasi dan perjalanan jarak pendek yang juga memiliki potensi untuk mendukung tanggap darurat dan operasi militer.”
Baca lebih lanjut cerita ini di Slashdot.
