Pada tanggal 8 November, Pusat Dampak Sosial MIT Priscilla King Gray (MIT PKG Center) berkolaborasi dengan MIT Club of Princeton, New Jersey, dan Trenton Area Soup Kitchen (TASK) untuk membuat prototipe intervensi berbasis teknologi terhadap tantangan kerawanan pangan yang semakin meningkat di wilayah Trenton, New Jersey.
Dua belas mahasiswa tingkat sarjana melakukan perjalanan ke Trenton untuk mengikuti hackathon dampak sosial selama satu hari, bekerja dalam tim dengan alumni yang aktif di MIT Club of Princeton untuk mengatasi tantangan teknis yang ditimbulkan oleh TASK. Hal ini termasuk memperkirakan jumlah makanan sehari-hari berdasarkan data historis untuk sebuah organisasi yang menyajikan lebih dari 12.000 makanan setiap minggunya, dan mengumpulkan masukan secara real-time dari ratusan pelanggan dengan akses terbatas terhadap teknologi.
Hari itu diakhiri dengan sesi pitch yang dinilai oleh alumni MIT dan pimpinan TASK. Solusi pemenang, yang dikembangkan oleh tim lintas generasi yang terdiri dari alumni dan mahasiswa MIT, menjawab salah satu tantangan TASK yang paling mendesak dengan perpaduan antara kecerdikan teknis dan desain yang berpusat pada manusia. Dengan memanfaatkan kumpulan data TASK dan data eksternal seperti cuaca dan hari libur, tim mengusulkan dasbor prediktif yang mengesankan para juri dengan kegunaan praktisnya, memungkinkan dapur mengurangi limbah dan mendistribusikan jumlah makanan yang sesuai ke berbagai lokasi. TASK juga mengapresiasi beberapa elemen solusi yang diusulkan untuk mengumpulkan umpan balik real-time dari pelanggan, dan berencana untuk bereksperimen dengannya.
“Beberapa minggu terakhir telah menunjukkan betapa cepatnya kebutuhan akan makanan dapat meningkat di negara seperti Trenton, di mana banyak orang hidup di bawah atau dekat dengan garis kemiskinan federal,” kata CEO TASK Amy Flynn. “Permasalahan yang kita hadapi sangatlah kompleks dan belum pernah terjadi sebelumnya, dan hackathon ini merupakan kesempatan untuk memikirkan tantangan-tantangan yang kita hadapi, serta solusinya, dengan cara yang modern dan inovatif. TASK sangat bersemangat untuk bermitra dengan MIT, PKG Center for Social Impact, dan MIT Club of Princeton setempat untuk acara ini, khususnya pada saat yang kritis ini.”
Mahasiswa akan menerapkan intervensi pemenangan melalui Program Magang Dampak Sosial Pusat PKG selama Masa Kegiatan Independen (IAP) MIT pada Januari 2026. Alumni dari MIT Club of Princeton juga akan menjadi mentor bagi mahasiswa selama magang.
Koneksi alumni
Pusat PKG baru-baru ini menyelesaikan rencana strategis baru, dan melalui proses tersebut diketahui bahwa alumni dan mahasiswa yang bersemangat untuk memberikan dampak positif menginginkan lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dan belajar satu sama lain.
“Hackathon sepertinya merupakan cara ideal untuk menghubungkan mahasiswa dan alumni, menghasilkan hubungan mentoring sekaligus memberikan dampak nyata,” kata Alison Badgett, dekan dan direktur PKG Center. “Kami berterima kasih kepada MIT Club of Princeton dan Trenton Area Soup Kitchen yang memungkinkan kami melakukan uji coba yang kami harap akan menjadi acara rutin.”
Ide hackathon tingkat daerah datang dari Sahabat PKG Pusat, lembaga pembina alumni pusat, yang tahun ini tumbuh 25 persen dengan bertambahnya beberapa alumni muda. Alumni yang berbasis di Princeton, Eberhard Wunderlich SM ’75, PhD ’78 dan Shahla Wunderlich PhD ’78 menawarkan bantuan untuk mewujudkan ide tersebut dengan menghubungkan PKG dengan mitra lokal.
“Kami telah lama berteman dengan PKG Center dan telah mengamati selama bertahun-tahun bahwa mahasiswa MIT memiliki posisi unik untuk memberikan dampak nyata. Kami sangat ingin menghubungkan PKG Center dengan MIT Club of Princeton dan TASK karena kami tahu kolaborasi ini akan bermakna tidak hanya bagi mahasiswa, alumni, dan keluarga, namun juga bagi banyak orang yang membutuhkan dalam komunitas kami,” kata keluarga Wunderlich. “Merupakan pengalaman yang luar biasa bekerja dengan siswa berbakat seperti itu. Kami senang berpartisipasi dan menantikan proyek yang meningkatkan pengoperasian TASK, yang menyediakan makanan dan mengembangkan keterampilan kemandirian bagi mereka yang membutuhkan di Mercer County, New Jersey.”
Warisan inovasi dan dampak
Hackathon ini difasilitasi oleh Lauren Tyger, asisten dekan bidang inovasi sosial PKG Center, yang memimpin serangkaian program inovasi sosial dan kewirausahaan untuk PKG Center. Tyger merekrut 12 peserta sarjana dari program pra-orientasi tahun pertama (FPOP) Eksplorasi Inovasi Sosial PKG, sebuah hackathon intensif selama lima hari yang mengeksplorasi kerawanan pangan melalui lensa keberlanjutan di MIT dan di Cambridge, Massachusetts.
“Bagi pelajar, hackathon alumni-mahasiswa regional adalah kesempatan untuk menerapkan apa yang mereka pelajari melalui FPOP PKG ke tantangan dunia nyata dengan TASK,” kata Tyger. “Kami berharap siswa tidak hanya terinspirasi untuk menerapkan intervensi unggulan mereka melalui magang IAP, namun juga untuk mengeksplorasi solusi wirausaha sosial terhadap kerawanan pangan melalui Inkubator Inovasi Sosial IDEAS kami, yang kini memasuki tahun ke-25.”
Dengan suksesnya acara ini, PKG Center sedang menjajaki peluang untuk menyelenggarakan lebih banyak hackathon alumni-mahasiswa dengan klub-klub MIT regional, sebagai cara untuk merayakan ulang tahun ke-25 Tantangan Inovasi Sosial IDEAS, yang telah menginvestasikan $1,3 juta di hampir 300 wirausaha sosial sejak dimulainya pada tahun 2001.
“Bekerja dengan TASK sungguh luar biasa karena memungkinkan saya untuk menerapkan keterampilan yang saya pelajari di SIE FPOP PKG ke dalam aplikasi dunia nyata yang dapat membantu orang,” kata Vivian Dinh, seorang siswa yang berpartisipasi dalam hackathon. “Sungguh luar biasa rasanya mengumpulkan hal-hal yang kami pelajari di SIE seperti strategi pembuatan ide, keterampilan wawancara, dan pembuatan prototipe suatu produk, lalu melihat bahwa TASK benar-benar percaya pada ide-ide kami. Secara keseluruhan, ini adalah pengalaman yang sangat memberdayakan, karena mengetahui bahwa keterampilan dan ide saya dapat membantu komunitas.”
