Pemain hebat Liverpool Ian Rush yakin hanya masalah waktu sebelum Alexander Isak dan Hugo Ekitike memulai pertandingan bersama.
Pasangan ini tiba di Anfield pada musim panas, dan Isak harus mengeluarkan biaya sebesar £125 juta bagi The Reds untuk membawanya pergi dari Newcastle.
Namun, perpindahan Isak terjadi setelah ia melakukan pemogokan di St James’ Park, yang berarti ia melewatkan seluruh pra-musim dan semua kebugaran yang menyertainya.
Akibatnya, Isak bergabung dengan Liverpool dalam kondisi fisik yang kurang matang dan perlahan-lahan berusaha mencapai kebugaran penuhnya.
Dengan kurangnya kecepatan Isak, Ekitike – yang bergabung pada awal musim panas dan terlibat dalam persiapan pra-musim The Reds – mengambil keuntungan penuh dan mencetak tiga gol dalam lima pertandingan liga pertamanya untuk Liverpool.
Keputusan Rush pada Isak dan Ekitike bermain bersama
Meskipun kedua pemain menjadi striker sentral dan bos Liverpool Arne Slot memilih formasi 4-3-3, Rush merasa akan ada cara bagi pemain musim panas untuk bermain bersama.
“Itu (Isak dan Ekitike memulai bersama) tidak akan mengejutkan saya,” kata Rush di talkSPORT Breakfast.
“Saya pikir Anda harus mempertimbangkan semua opsi. Hal terpenting dari Arne Slot adalah dia melihat lawan dan dia memutuskan siapa yang akan bermain ketika dia melihat lawannya.
“Jadi itu tidak mengejutkanku.”
Saat ini, peran striker sepertinya akan hilang dari Isak.
Pemain internasional Swedia ini telah menjadi starter dalam empat dari enam pertandingan terakhir Liverpool di semua kompetisi, dengan Ekitike harus puas dengan posisinya di bangku cadangan.
Namun, Isak hanya mencetak satu gol pada periode tersebut – melawan tim Championship Southampton di Piala Liga – dan hanya membuat satu assist.
Rush: Ekitike ‘mungkin pemain utamanya’
Meskipun peran awal, saat ini, tampaknya berada di tangan Isak, Rush merasa penampilan mengesankan Ekitike di awal masa jabatannya di Liverpool telah memberikan banyak hal untuk direnungkan oleh Slot dalam hal pemilihan tim.
“Saya pikir Isak membutuhkan kebugaran pertandingan saat ini karena apa yang terjadi di musim panas,” kata Rush.
“Dia masih belum fit, jadi kami harus mendatangkannya secara perlahan.
“Ekitike, dia tampil luar biasa bagi kami. Dia mungkin pemain utama kami saat ini, jadi saya pikir kami harus memberikan waktu dan melihat bagaimana kelanjutannya.”
Apakah menurut Isak dan Ekitike mereka bisa bekerja sama dengan baik?
Waktu akan menentukan apakah Slot mengubah formasi favoritnya untuk memasukkan Isak dan Ekitike ke tim awalnya.
Terlepas dari itu, Ekitike menyambut baik kedatangan Isak dan berbicara pada bulan September tentang bagaimana ia yakin pemain termahal asal Inggris itu akan membantu dan bukannya menghalangi permainannya sendiri.
“Saya pikir itu bagus dengan pemain di klub sebesar ini,” kata Ekitike pada bulan September.
“Saya tidak bisa melihat satu klub besar bermain hanya dengan satu striker, jadi menurut saya bagus dia ada di sini.
“Bahkan bagi saya di usia saya saat ini, saya pikir saya masih memiliki banyak hal untuk ditingkatkan dan dipelajari, jadi bagi saya bagus dia ada di sini.”
Mengenai bermain bersama Isak, Ekitike berkata: “Pelatihlah yang memutuskan bagaimana dia ingin bermain. Itu bukan saya.
“Tapi yang jelas itu pemain-pemain hebat. Saya selama ini bermain dalam komposisi dua striker, satu striker, jadi saya bisa melakukan banyak hal. Jika kami harus bermain bersama, saya bisa melakukan itu.”
Ekitike dan Isak akan menjadi salah satu pencetak gol ketika Liverpool kembali beraksi dari jeda internasional melawan Manchester United pada 19 Oktober.
