Oleh Martin Graham
Marcus Rashford telah memulai apa yang bisa menjadi fase penting dalam karirnya, bergabung dengan Barcelona dengan status pinjaman setelah periode yang sulit di Manchester United yang membuatnya absen oleh pelatih Ruben Amorim. Penyerang berusia 27 tahun itu, yang juga mengalami tugas yang kurang memuaskan di Aston Villa yang dipotong pendek karena cedera, telah diberikan kesempatan lain di level tertinggi di bawah bimbingan film Hansi.
Pertanyaan -pertanyaan dikelilingi apakah dia pantas mendapatkan peluang seperti itu, mengingat perjuangannya baru -baru ini, dan ada perasaan umum ini mungkin merupakan kesempatan terakhirnya di klub kaliber Barcelona. Rashford tampaknya tahu bahwa kegagalan di sini dapat menutup pintu di tempat lain, yang membuat penampilannya di pembuka Liga Champions mereka semakin mencolok.
Kembalinya spektakuler
Melawan Newcastle di St James ‘Park, Rashford mengingatkan semua orang tentang bakat yang pernah membuatnya menjadi bintang. Setelah sekilas bakat di babak pertama, termasuk boneka pintar yang meninggalkan Kieran Trippier sebelum finishing, momennya tiba setelah jeda. Pada 58 menit ia bertemu salib Jules Kounde dengan sundulan yang kuat yang mengalahkan Nick Pope, menandai gol Liga Champions pertamanya sejak 2021 dan yang pertama dalam warna Barcelona.
Sembilan menit kemudian muncul serangan yang lebih baik – tembakan kuat dari luar area yang memotong bar dalam perjalanan, meninggalkan Paus tanpa bergerak. Para pendukung tandang meraung persetujuan mereka ketika Rashford merayakannya, sementara bos Inggris Thomas Tuchel menyaksikan dari tribun.
Flick memuji tampilan, mengatakan itu mencerminkan apa yang sering dilihatnya dalam pelatihan dan akan membantu pemain membangun kepercayaan diri. Rashford mengakui kesempatan itu istimewa, menggambarkan pengalaman bermain untuk Barcelona sebagai “luar biasa” dan mengatakan dia merasa termotivasi dan bersemangat dengan kualitas di sekitarnya.
Membangun kembali reputasi jauh dari Old Trafford
Kebangkitan Rashford menggemakan kebangkitan beberapa pemain lain yang telah meninggalkan Manchester United dan berkembang di tempat lain. Scott McTominay telah terkesan pada Napoli, Anthony Elanga bersinar untuk Newcastle selama pertandingan, Dean Henderson telah mengumpulkan penghargaan di Crystal Palace, Rasmus Hojlund memulai dengan kuat di Napoli, dan Alvaro Carreras telah mendapatkan langkah besar ke Real Madrid.
Nicky Butt, menonton sebagai seorang pakar, mengatakan Rashford telah mengingatkan semua orang tentang kemampuannya dan menyebut gol keduanya “tidak dapat dipercaya,” menambahkan bahwa ia hanya perlu dorongan dan keyakinan untuk menghasilkan penampilan seperti itu.
Ketika Rashford meninggalkan lapangan untuk tepuk tangan meriah di menit ke-82, dan sekali lagi secara penuh waktu, rasanya seperti berat telah diangkat dari pundaknya. Apakah ini menandai awal dari perputaran yang berkelanjutan masih harus dilihat, tetapi pada malam ini ia mengambil langkah besar untuk merebut kembali tempatnya di antara para elit.
