John Obi Mikel menghabiskan 11 tahun di Chelsea, bertemu dengan legenda lama dan baru.
Tiba di Stamford Bridge pada tahun 2006 dan hengkang pada tahun 2017, pemain Nigeria ini berada dalam posisi unik untuk masuk dalam daftar pemain sepanjang masa Premier League XI.
Pemenang gelar dua kali Mikel bermain dengan dan melawan ikon nostalgia: Hall of Famers yang membawa kita kembali ke puncak Barclays.
Namun di akhir kariernya di kompetisi papan atas, Mikel berbagi lapangan dengan para pahlawan masa kini: para superstar yang masih bermain di level teratas.
Dengan begitu banyak perdebatan seputar apakah seseorang dalam permainan saat ini dapat mempercayai legenda masa lalu, kami mengajukannya kepada seseorang yang mengetahui kedua era tersebut.
Dan inilah yang dia temukan…
Kiper: Petr Cech
Mikel menjelaskan: “Saya akan memilih Peter Schmeichel, tapi saya akan memilih Petr Cech.
“Terlalu sulit untuk meninggalkan Cech. Dia memiliki clean sheet terbanyak dalam sejarah Premier League.”
Peran penjaga gawang telah berkembang seiring berjalannya waktu – namun ketika tugas mereka adalah menghentikan bola masuk ke gawang – Cech melakukannya sebanyak 202 kali.
Namun, jika Anda berpikir ini akan menjadi cinta Chelsea, Anda hanya setengah benar. Ada beberapa kelalaian penting yang akan datang…
Bek kanan: Kyle Walker
Salah satu dari hanya dua bintang Liga Premier aktif di XI sepanjang masa yang saat ini bermain untuk Burnley.
Tentu saja, Walker juga termasuk karena prestasinya di Manchester City, di mana ia memenangkan gelar sebanyak enam kali.
Pep Guardiola menyimpulkannya dengan baik sebelum reuni City dengan Walker pada bulan September.
“Tentu saja, salah satu bek sayap terhebat yang pernah ada,” katanya. “Saya tidur seperti bayi sebelum pertandingan dengan Kyle di sana.
“Dia bisa menangani pemain sayap papan atas dan kelas atas di dunia.”
Bek tengah: John Terry
“Saya jelas akan memilih kapten saya, pemimpin saya: John Terry,” jelas Mikel.
OKE. Ada cukup banyak pemain Chelsea. Seperti yang Anda harapkan.
Namun terlepas dari bias birunya, hal ini tidak kontroversial.
Terry adalah pemimpin tim terhebat Chelsea yang tak tertandingi, membimbing mereka meraih lima gelar, dan mencetak lebih banyak gol dibandingkan bek mana pun dalam sejarah.
Bek tengah: Tony Adams
Dengan Terry yang dijamin akan disertakan, memilih pasangannya adalah sebuah dilema yang sebenarnya – dan Mikel datang dengan apa yang dapat dianggap sebagai pilihan yang mengejutkan.
Rio Ferdinand, Sol Campbell dan Virgil van Dijk semuanya tidak digantikan oleh legenda Arsenal Tony Adams – karena Mikel memilih untuk memilih pemain sebelum waktunya.
Mantan gelandang tersebut berkata: “Rio luar biasa, benar-benar luar biasa. Tapi apa yang dilakukan Tony Adams untuk Arsenal, dari cara dia bermain, dia adalah sebuah unit, dia kuat, dia agresif.
“Saya suka bek tengah saya yang seperti itu. Mereka yang tahu kapan harus keluar dan tidak memberikan waktu kepada striker. Karena itu hal tersulit.”
Dia menambahkan: “Saya hanya berpikir Virgil tidak akan sebaik dia saat ini [if he played in that era].
“Jangan mengambil apa pun dari para striker yang kami miliki saat ini. Namun para striker yang pernah bermain bersama kami di masa lalu – Wayne Rooney, Thierry Henry, Didier Drogba – mereka menambah kekuatan.
“Jangan meremehkan Van Dijk. Dia bek yang brilian, tapi menurut saya di era itu, dia akan punya lebih banyak masalah dengan orang-orang itu.”
Bek kiri: Ashley Cole
Mikel menjelaskan: “Ashley Cole harus ada di sana. Bagi saya, bek kiri terbaik di Liga Premier.
“Patrice Evra? Patrice adalah temanku, tapi tidak, Ashley sangat baik. Apa yang dia lakukan untuk Chelsea, Arsenal juga…”
Sebutan penting juga bisa ditujukan kepada Denis Irwin, dan mungkin Andy Robertson dari era modern.
Tapi Cole hampir selalu dianggap yang terbaik yang pernah ada di posisinya di pantai ini.
Gelandang kanan: Mohamed Salah
Pemain aktif Liga Premier kedua yang masuk tim adalah sensasi Liverpool Mohamed Salah.
Tapi yang satu ini disertai dengan peringatan.
Mikel berkata: “Apa yang dilakukan Salah sungguh luar biasa.
“Dia memecahkan rekor demi rekor. Tapi saya ingin melihat Salah melakukan lebih banyak lagi di pertandingan besar.”
“Saya pikir dalam pertandingan besar, dia bisa memberikan pengaruh yang lebih besar pada permainan Liverpool.
“Tetapi rekornya ada di sana. Jangan meremehkannya. Bagi saya, dia luar biasa.”
Gelandang tengah: Paul Scholes
Peringatan spoiler: tidak ada ruang untuk Roy Keane, Patrick Vieira, Steven Gerrard – atau rekan lama Mikel di lini tengah, Frank Lampard – di XI ini.
Legenda Manchester United Scholes mendapat anggukan sebagai playmaker Mikel.
Dia menambahkan: “Biar saya katakan saja, jika saya akan menggunakan formasi 4-3-3, tiga pemain saya adalah Roy Keane, Patrick Vieira dan Steven Gerrard.
“Menurutku mereka semua sangat mirip.”
Gelandang tengah: N’Golo Kante
Mikel membuktikan dirinya sebagai salah satu gelandang bertahan legendaris di Stamford Bridge.
Setelah pendahulunya Claude Makelele benar-benar menemukan peran tersebut, Mikel digantikan oleh N’Golo Kante – yang mendefinisikan ulang peran tersebut secara keseluruhan dan menetapkan ekspektasi baru untuk jarak yang ditempuh dalam pertandingan sepak bola.
Mikel berkata: “Saya membutuhkan seseorang yang dapat menghentikan permainan, dan sekali lagi, kita berbicara tentang satu pertandingan.
“Di atas Patrick Vieira, di atas Roy Keane… Saya hanya berpikir saya akan memilih N’Golo Kante.”
Gelandang kiri: Eden Hazard
Anda harus berada di sana.
Mikel berkata tentang mantan rekan setimnya: “Salah satu pemain terbaik, terbaik, terbaik yang pernah bermain bersama saya.
“Ryan Giggs? Saya pikir Hazard jelas melakukannya dalam waktu singkat, tapi dia sangat, sangat, sangat bagus.
“Sangat bagus. Jelas sekali, umur panjang Giggs, apa yang dia lakukan selama lebih dari 20 tahun, tidak ada yang bisa mengambilnya darinya.”
“Jika Anda berbicara tentang umur panjang permainan, legenda permainan, saya akan memilih Giggsy.
“Tetapi jika Anda hanya berbicara tentang kualitas… itu adalah Hazard.”
Penyerang: Didier Drogba
Itu benar. Enam mantan pemain Chelsea masuk dalam XI Premier League sepanjang masa Mikel.
Jadi siapa yang mendapat tempat terakhir? Wayne Rooney? Alan Shearer? Harry Kane?
Penyerang: Thierry Henry
Sekali lagi, karena memilih kualitas dibandingkan catatan dan statistik, Mikel memilih pria yang bisa melakukan semuanya.
Dia menjelaskan: “Henry bisa bermain No.10 atau No.9 – dia sangat bagus dalam menguasai bola.
“Kecepatannya, kekuatannya… Selama dua atau tiga tahun, Henry tidak dapat dihentikan.
“Tidak ada yang bisa menghentikan Henry. Dia sebaik itu.”
Liga Premier XI Mikel sepanjang masa
