Dua minggu setelah menjelaskan secara rinci mengapa perekonomian Seattle dapat menghadapi masalah berkelanjutan karena PHK di perusahaan teknologi raksasa Microsoft dan Amazon, The Wall Street Journal kembali minggu ini dengan membahas mengapa menuju ke wilayah timur mungkin merupakan pilihan yang lebih menarik bagi perusahaan teknologi dan pekerjanya.
“Perusahaan Teknologi Tidak Pernah Puas dengan Daerah Pinggiran Kota Seattle yang Indah ini,” WSJ menjadi headline artikel yang sangat menarik tentang jalanan Bellevue yang lebih bersih, sekolah yang lebih baik, tingkat kejahatan yang lebih rendah, dan peningkatan ruang kantor baru yang memikat perusahaan seperti TikTok, OpenAI, Snowflake, dan lainnya.
Peter Steinbrueck, mantan anggota Dewan Kota Seattle, mengatakan kepada WSJ bahwa masa kejayaan ekspansi ekonomi Seattle telah berakhir dan “pendulum telah berayun ke Eastside.”
Kamar Dagang Bellevue tidak melewatkan kesempatannya untuk mempromosikan artikel tersebut dalam buletin email minggu ini: “The Wall Street Journal mengincar Bellevue, dan kami tidak menyalahkan mereka sedikit pun,” tulis Kamar Dagang tersebut. “Sepotong kecil surga teknologi kita, nampaknya seluruh negara ini akhirnya mengikuti apa yang sudah kita ketahui: Bellevue frickin’ rocks.”
Yah, brengsek. Ini adalah konflik terbaru dalam konflik Seattle-vs.-Bellevue yang telah dipicu dalam beberapa tahun terakhir oleh perselisihan mengenai apakah pekerja teknologi lebih cocok bekerja di sisi timur atau barat Lake Washington.
“Anda dapat melihat ke luar jendela gedung kami dan melihat pegunungan,” kata Warrick Taylor, wakil presiden Snowflake yang berbasis di California, yang mungkin tidak menyadari bahwa pemandangan serupa juga terjadi di Seattle.
Snowflake memindahkan lebih dari 700 karyawan ke ruang kantor baru di Distrik Musim Semi Bellevue pada bulan Juni.
“Seperti yang dikatakan maskapai penerbangan, ‘Kami tahu Anda bisa memilih kota lain, kami senang Anda memilih kami,’” Walikota Bellevue Lynn Robinson berkata sambil membantu memotong pita di Snowflake.
Perseteruan yang sebagian besar bersahabat antara kedua kota tersebut telah berlangsung selama beberapa dekade, dan hingga sekitar tujuh tahun yang lalu, sebagian besar perselisihan tersebut tidak menguntungkan Seattle. Kota Zamrud adalah tempat yang dibutuhkan para pekerja muda di bidang teknologi, tidak hanya untuk pekerjaan dan inovasi tetapi juga untuk budaya.
Namun pada tahun 2018, terjadi keretakan antara Amazon dan pejabat terpilih di Seattle ketika Dewan Kota berusaha mengenakan “pajak kepala” sebesar $275 per karyawan pada raksasa teknologi tersebut. Sejak itu, Amazon berkembang pesat di pusat kota Bellevue, dengan gedung-gedung baru yang menampung 14.000 dari rencana 25.000 pekerja di kota tersebut.
Meskipun Amazon sedang mempromosikan kantor pusatnya yang lebih regional, Walikota Seattle Bruce Harrell bulan lalu menyatakan dengan jelas bahwa menurutnya Seattle masih lebih unggul dibandingkan Bellevue, dengan alasan keragaman, seni, musik, restoran, dan sejarah inovatif kotanya. Dia memuji AI House tepi laut yang baru di Seattle, dan mengatakan bahwa Bellevue tidak memiliki ide untuk pusat startup, tetapi Seattle yang memilikinya.
Namun ketika pusat kota Seattle sedang berjuang untuk bangkit kembali dari pandemi, dengan tingkat kekosongan kantor yang tinggi dan beberapa pengecer besar keluar, beberapa di Bellevue melihat ada peluang.
“Bersih dan aman adalah segalanya dan Seattle bukan itu,” kata Steve Luthman, kepala real estate global di Hines, seorang pengembang dan manajer di Bellevue, dalam laporan WSJ.
