Arsitek perangkat keras PlayStation, Mark Cerny, mengingat kembali masa kerjanya di Sega pada akhir tahun 1980-an, suatu periode di mana ia menyamakan kondisi di perusahaan di balik Sonic the Hedgehog dengan sebuah "toko keringat."
Berbicara di podcast My Perfect Console, Cerny menjelaskan bahwa dia berbicara tentang kantor Sega di Tokyo selama periode waktu tertentu, ketika perusahaan tersebut berada di bawah tekanan besar untuk bersaing dengan Nintendo yang sangat dominan, dan ukuran tim di industri video game sangat kecil dibandingkan dengan proyek yang dikerjakan saat ini.
"Atari adalah satu orang yang membuat permainan, mungkin dua atau tiga orang," Cerny mengenang. "Pada titik ini sudah ada tim sebenarnya, biasanya ada sekitar tiga orang di Sega yang membuat kartrid. Jadi Anda akan memiliki seorang programmer — yaitu saya — seorang desainer dan seniman.
"Saya harus mengingatkan hal ini," Lanjut Cerny. "Saya hanya berbicara tentang paruh kedua tahun 1980an di kantor Tokyo. Tapi kawan, Sega adalah toko keringat. Tiga orang, tiga bulan, itu permainan. Dan tahukah Anda, kami akan tidur di kantor. Dan ini karena [former Sega president Hayao] Ide Nakayama adalah, ‘Mengapa Nintendo sukses? Mereka memiliki 40 pertandingan. Jadi apa yang akan kita lakukan? Kami akan memiliki 80 pertandingan untuk Sistem Master, dan itu akan menjadi jalan kami menuju kesuksesan.’"
Singkatnya, bos Sega ingin membanjiri pasar dengan permainan agar melebihi jumlah judul yang tersedia di NES terlaris Nintendo. Namun ini adalah pendekatan yang salah, kata Cerny, dengan alasan bahwa Sega seharusnya mempersempit fokusnya dan mendorong karyawannya untuk bekerja dalam tim yang lebih besar dengan judul yang lebih sedikit namun lebih mengesankan.
"Jika Anda melihat sejarah game, saya pikir jika Anda mencoba menjual sebuah konsol, Anda memerlukan sekitar dua game bagus, dan itu akan menjual konsol Anda," ujar Cerny. "Seperti Nintendogs dan Brain Training, saya pikir itulah yang menjual DS, jika saya mengingatnya dengan baik untuk Nintendo. Jadi masalah perangkat lunak secara massal bukanlah pendekatannya."
Pada akhirnya, Sega mengizinkan lebih banyak sumber daya untuk game tertentu: Sonic the Hedgehog. Namun meski begitu, dan di samping kesuksesan besarnya, Cerny mengatakan bahwa pencipta Sonic, Yuji Naka, dimarahi karena melebihi anggaran.
"Tekanannya adalah membuat game yang bisa terjual satu juta kopi. Sega sebenarnya memiliki – ini adalah salah satu dari curah pendapat Nakayama – Proyek Sejuta Penjual," Lanjut Cerny. "Sonic sangat kontroversial – bagian dari idenya adalah, mari kita berikan lebih banyak sumber daya pada proyek ini daripada biasanya… Mereka akan melakukannya, jika saya ingat dengan benar, tiga orang, 10 bulan. Namun mereka akhirnya membutuhkan empat setengah orang selama 14 bulan — saya agak bingung dengan jumlahnya saat ini. Dan meskipun sukses, mereka menghabiskan anggaran mereka dengan sangat buruk… sehingga Yuji Naka hanya dimarahi, dan keluar dari perusahaan."
Ditanya apakah Sega pada akhirnya mengambil pelajaran dari kesuksesan Sonic, Cerny mencatat bahwa penjualan besar game tersebut membuahkan hasil. "secara fantastis" untuk Sega, "Yuji Naka sudah cukup lelah dengan situasi saat itu." Menurut Cerny, Naka pernah "menghasilkan $30.000 setahun" pada saat kesuksesan Sonic 1, meskipun hal ini meningkat pada tahun itu karena dia mendapatkan "bonus presiden."
"Saya rasa itu menarik, bagaimana bisa dia dimarahi tapi dimaklumi [the bonus] demikian juga? Itu adalah lingkungan yang menarik, menurut saya," Cerny merenung. "Mungkin gajinya dua kali lipat. Jadi, kita berbicara tentang seseorang yang merupakan pembuat konten papan atas yang menghasilkan $60.000 pada tahun terbaiknya dan sering dimarahi. Dan dia sudah memilikinya. Dan itulah yang menyebabkan Sonic 2 dikembangkan di Amerika."
Cerny juga membahas beberapa momen bahagia dari waktunya di Sega, dan mencatat momen itu "kamar 40 orang pada tahun 1987" telah menyertakan beberapa tokoh industri game, termasuk Naka dan mendiang Rieko Kodama, yang kemudian menciptakan Skies of Arcadia yang dicintai. Namun, Cerny tidak bertahan lama, kembali ke AS pada tahun 1991 (dan mengerjakan Sonic 2) sebelum akhirnya memulai kemitraan panjangnya dengan PlaySation, yang membuatnya paling terkenal saat ini.
Kredit gambar: Mintaha Neslihan Eroglu/Anadolu Agency/Getty.
Tom Phillips adalah Editor Berita IGN. Anda dapat menghubungi Tom di tom_phillips@ign.com atau menemukannya di Bluesky @tomphillipseg.bsky.sosial
