Transfer yang tenang dari kasino besar di Vietnam dari bekas perusahaan kingpin tur judi yang dipenjara ke keluarga miliarder Hong Kong menunjukkan industri game besar -besaran China masih melihat potensi di Asia Tenggara.
Didorong oleh penumpasan pemerintah Cina dari kantin kantin Makau, beberapa penyelenggara tur judi VIP – yang dikenal sebagai junket – tampaknya bertahan dalam badai sementara juga memindahkan bisnis di tempat lain dalam jaringan regional mereka. Sementara itu, di Vietnam, operator perjudian yang dimiliki secara lokal menyegarkan diri untuk mengambil paus Cina sendiri, berpotensi memotong lebih dalam menjadi junket yang dikepung.
Tekanan hukum di Makau berusaha mengurangi pencucian uang dan penerbangan modal, yang keduanya sering diduga penjudi jet-setting jet.
Operator junket di kantong mengembangkan reputasi untuk membantu feri yang kaya akan uang mereka melintasi perbatasan distrik administrasi khusus untuk bertaruh di kasino. Di sana, mereka bisa mendapatkan kemenangan mereka dalam dolar AS atau mata uang asing lainnya yang kemudian dapat digunakan untuk berinvestasi di properti atau tempat pajak lepas pantai.
Tetapi dengan efek pandemi pada klien ini yang masih bergema di seluruh kasino di kawasan itu, biaya pertukaran mata uang asing yang tidak menguntungkan dan junket makau yang licin menolak untuk mati, prospek Vietnam atau tujuan regional lainnya menjadi pusat untuk para gamer yang diasingkan seperti itu di udara. Operator perjudian baik di Makau maupun di Asia Tenggara dibiarkan beradaptasi untuk mengamankan bagian pasar mereka.
“Saya pikir akan ada perantara baru yang tidak akan menyebut diri mereka junket, tetapi pada dasarnya, akan menyediakan jenis layanan yang digunakan operator junket di masa lalu,” kata John Langdale, seorang peneliti dan ahli pencucian uang di Universitas Macquarie Australia.
Vietnam sudah menjadi simpul dari bisnis tur judi Cina yang ramai yang muncul kembali setelah pandemi. Ketika junket di Makau didorong lebih jauh di bawah tanah, perusahaan game Vietnam yang sudah ada sebelumnya, yang dikenal sebagai “operator tur internasional” tampaknya ingin mengisi celah.
Untuk saat ini, organisasi mereka memiliki jangkauan yang lebih terbatas daripada raksasa macau yang datang sebelum mereka. Secara umum, junket Asia Tenggara “cenderung seperti apa yang kita sebut junket kasual ad-hoc,” kata konsultan industri game Ben Lee.
Itu berbeda dengan apa yang digunakan mantan operator junket di Makau sebagai model integrasi yang hampir vertikal, di mana operator tur judi memiliki ruang junket di berbagai kasino. Di sana, mereka dapat menjadi staf kasir mereka sendiri, layanan makanan dan minuman, dan bahkan pengemudi karena pangsa pasar mereka yang luar biasa dari penjudi Cina yang kaya, Lee menjelaskan.
Operator Junket Asia Tenggara – saat ini – sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk menargetkan orang Cina karena mereka tidak memiliki jaringan di negara ini. Pasar utama mereka adalah berbagai negara Asia Tenggara dengan ukuran atau volume pemain Cina, kata Lee.
Hanya beberapa fasilitas regional saat ini yang mungkin memiliki pengaruh untuk menerobos.
Hoiana, resor-casino terintegrasi multi-miliar dolar, bisa menjadi salah satunya. Ini membentang di 1.000 hektar tanah di zona ekonomi terbuka Chu Lai di selatan Da Nang, Vietnam.
“Hoiana mungkin adalah salah satu resor bintang lima yang tepat yang memiliki kesempatan untuk menargetkan [the Chinese market]”Kata Lee.” Tetapi, pada akhir hari, volume perlindungan daratan di Vietnam kecil dibandingkan dengan Cina. “
Resor kasino tidak menanggapi permintaan komentar, tetapi presiden dan CEO Hoiana Steve Wolstenholme mengatakan dalam sebuah wawancara awal tahun ini bahwa setelah pandemi dan kembalinya wisatawan Tiongkok, Hoiana fokus pada “diversifikasi produk dan layanan kami, terutama layanan untuk tamu kelas atas”.
Dalam beberapa bulan terakhir, kontrol Hoiana tampaknya telah berpindah tangan dari LET Group Holdings-yang sebelumnya dikenal sebagai Suncity Group, salah satu penyelenggara junket terbesar Makau pra-crackdown-untuk keluarga miliarder Cheng dari Hong Kong melalui perusahaan investasi andalannya, Chow Tai Fook Enterprises.
Keluarga dan Suncity sudah sangat terhubung sebelum operator tur yang sekarang dijaga semua tetapi dihancurkan oleh lembaga penegak hukum di Makau.
Sebagai investor perjudian di Makau yang padat kasino, patriark keluarga yang sekarang sudah meninggal Cheng Yu Tung diduga bermitra dengan organisasi triad seperti 14k dan Sun Yee pada awal 1980-an. Jaksa Makau kemudian akan mengatakan bahwa dia dalam bisnis dengan pemimpin 14K terkenal Wan Kuok Koi – lebih dikenal sebagai Koi “Broken Tooth” – sebelum gangster bertemu dengan penangkapan tahun 1998 yang dramatis.
Keluarga Cheng kemudian bermitra dengan seorang pria yang dilaporkan dipandang sebagai anak didik Koi-Alvin Chau, pendiri dan CEO Perusahaan Tur Suncity yang dulunya kuat. Setelah memulai perusahaannya pada tahun 2007, Chau membangun kekayaan dengan penjudi VIP Cina dan, kemudian, pengembangan real estat. Tetapi keberhasilannya menempatkannya di bawah jempol penumpukan junket Cina dan dia ditangkap pada tahun 2021, secara efektif memadukan industri itu.
Tahun lalu, Suncity secara resmi mengganti nama dirinya sebagai kelompok LET sementara Chau menunggu persidangan di Makau atas 286 dakwaan pidana, termasuk penipuan dan pencucian uang. Pada bulan Januari, Chau dihukum karena memimpin organisasi kriminal dan dijatuhi hukuman 18 tahun penjara.
Suncity telah secara terbuka memimpin pengembangan Hoiana dan memegang saham kepemilikan utama dalam proyek tersebut, yang dilaporkan berjuang dalam beberapa tahun terakhir.
Perubahan yang baru -baru ini dipublikasikan dalam manajemen bertepatan dengan shutdown ruang VIP Suncity di Macau setelah dipenjara Chau. Ini juga mengikuti pengetatan peraturan operator rongset Makau yang didokumentasikan memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir dan pencucian uang – atau hanya dicurigai.
Jeremy Douglas, perwakilan regional dari Kantor PBB tentang Narkoba dan Kejahatan (UNODC) untuk Asia Tenggara dan Pasifik, khawatir bahwa pada bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang, Hoiana bisa terbukti menjadi model bagi bos junket yang masih ambisius dan penjudi Cina yang ingin melukai uang mereka.
Vietnam saat ini tidak memiliki rezim lisensi khusus untuk operator tur terkait perjudian. Namun, Hoiana telah menjaga operasi yang jauh lebih bersih daripada lebih banyak kasino terkenal yang berserakan di seluruh zona ekonomi khusus di kawasan itu.
Kasino regional yang terletak di zona ekonomi khusus ini (KEK) sering diketahui menggunakan model di mana kasino menjadi front pencucian uang untuk sindikat Cina dan regional yang terlantar. Selain itu, mereka mungkin memiliki kegiatan ilegal lainnya seperti penipuan dunia maya, perdagangan manusia, perdagangan narkoba dan perdagangan satwa liar.
Beberapa zona, seperti KEK “Golden Triangle” yang terkenal di Laos, menjadi daerah swadaya untuk bos sindikat yang bermigrasi dari Cina. SEZ Segitiga Emas diselenggarakan di bawah Grup Raja Romawi, dimiliki dan dioperasikan oleh Kepala Sindikat yang disetujui AS Zhao Wei.
KEK lain dikelompokkan di sepanjang perbatasan wilayah Mekong dan tumpang tindih dengan kasino.
Lebih dari 100 kasino di Myanmar terletak di antara 13 zona seperti itu, menurut peta dan data yang disediakan oleh UNODC, sementara Vietnam diperkirakan 41 kasino di atau dekat 44 KEK.
Diversifikasi ke hiburan dan konvensi dan sisanya, mereka memberikan sampul dan legitimasi untuk kasino
John Langdale
Prospek pelanggaran hukum di zona -zona ini telah menarik perhatian pihak berwenang, berkontribusi pada kontrol China yang diperketat atas visa keluar. Dengan itu, Makau tetap menjadi tujuan perjudian yang ideal karena kedekatannya dan status otonom yang terbatas.
Mantan koloni Portugis-meskipun seharusnya shutdown operasi junket di zona ini-telah mengembangkan model bawah tanah yang memberikan ruang yang cukup untuk penjudi Cina yang bergulung tinggi dalam perburuan tujuan penerbangan modal dan tur perjudian yang rumit.
“Yang tidak diketahui kebanyakan orang adalah bahwa agen (junket) masih beroperasi di Makau, tetapi mereka tidak lagi diidentifikasi sebagai junket karena itu tidak lagi benar secara politis,” kata Lee. “Mereka sekarang diakui oleh kasino sebagai pemain.”
Sebagai “pemain program”, operator junket dapat mengalokasikan ruang VIP pribadi di kasino dengan dukungan yang cukup besar. Agen junket kemudian dapat mengatur pengaturan permainan pribadi untuk “teman” mereka di mana hanya agen yang berurusan dengan kasino secara langsung. Agen kemudian akan mendistribusikan kembali chip pembelian kepada teman-teman mereka, yang sebenarnya adalah klien mereka, Lee menjelaskan.
“Mereka tidak menghasilkan uang, tetapi mereka melakukan itu untuk menjaga hubungan dengan pemain mereka tetap hangat, menunggu hari ketika mereka dan pemain mereka dapat mulai pergi ke kasino di seluruh wilayah,” katanya.
Sementara itu, operator di Vietnam tampaknya ingin bekerja sama dengan pemegang konsesi kasino veteran Makau.
Operator Tur Let’s Win Group, yang memiliki pembukaan lembut di Hoiana pada bulan Februari 2022, mengadakan upacara pembukaan dan makan malam gala untuk klub VIP pada bulan Maret tahun ini-dan memamerkan undangan ke enam pemegang konsesi kasino Makau.
Namun, seperti yang ditunjukkan Vietnam pada kebaikan terhadap investasi asing dari para mogul dari industri tur perjudian, negara ini sangat membatasi meminjamkan uang kepada orang asing. Hasil ini, antara lain, dalam benjolan birokrasi di jalan untuk junket-diaspora ke negara itu.
Menurut Langdale, Hoiana juga menyerupai model “resor terintegrasi” yang trendi – seperti Pulau Sentosa Singapura – yang telah didirikan di industri game sebagai kedok untuk mengubah model junket Makau yang sudah ketinggalan zaman. Dalam kasus Singapura, di mana junket ilegal, ia menyamarkan fakta bahwa uang sungguhan berasal dari rol tinggi.
“[Instead of] Kasino Smoky dengan penjudi Cina-berjudi 24 jam sehari-mereka akan menghadirkan resor yang berorientasi keluarga yang baik dan sehat, ”katanya.
Model resor terintegrasi menekankan suasana tujuan liburan dengan hiburan keluarga, dan memberi insentif pada konvensi hosting. Hoiana mengiklankan dirinya sendiri hanya sebagai tujuan resor dan golf “tetapi Anda masih mendapatkan penjudi VIP,” kata Langdale.
“Diversifikasi menjadi hiburan dan konvensi dan sisanya, mereka memberikan sampul dan legitimasi untuk kasino,” tambahnya. “Dengan turun sebagai resor terintegrasi, operator kasino dapat mengatakan kita tidak lagi mengandalkan penjudi hardcore.”
Ketika Thailand mulai melonggarkan aturan visa untuk wisatawan Tiongkok, Langdale mencurigai bahwa Vietnam akan mengikuti perubahan serupa. Ini dapat menarik wisatawan dan investor Cina yang kaya yang mencari zona pendaratan untuk penerbangan modal.
“Dan Hoiana adalah salah satu mekanisme untuk melakukan itu,” katanya.
Pos demi junket crackdown di Makau, kasino laut menargetkan penjudi Cina muncul pertama kali di Asia Tenggara Asia Globe.
