Hidup sedikit lebih cerah di Kapiyo akhir -akhir ini.
Bagi banyak orang di kota pedesaan Kenya ini, malam hari digunakan untuk mengisyaratkan akhir dari tugas sekolah dan kegiatan keluarga lainnya. Namun, sekarang, kegelapan ditusuk oleh lampu listrik dari rumah bertenaga surya yang baru. Di dalam, anak-anak di daerah di luar jaringan ini dapat belajar sementara orang tua memperpanjang kegiatan sehari-hari melewati senja, berkat proyek yang dipahami oleh mahasiswa teknik mesin MIT dan dibiayai oleh Dana Dampak Asosiasi Mahasiswa Afrika MIT (ASA).
Ada juga perubahan yang akan datang, di lahan pertanian Kashusha di Republik Demokratik Kongo (DRC), di mana proyek Dana Dampak ASA lainnya bekerja dengan petani lokal untuk membangun pabrik hemat energi untuk memproses jagung-menambah nilai, menciptakan lapangan kerja, dan memicu peluang ekonomi baru. Demikian pula, rencana sedang dilakukan untuk mengotomatiskan pemrosesan kacang mete lokal di daerah Mtwara di Tanzania-proyek dana dampak yang dimaksudkan untuk meningkatkan pendapatan petani yang sekarang mengirim lebih dari 90 persen kacang mereka ke luar negeri untuk diproses.
Terinspirasi oleh keinginan oleh siswa MIT untuk mengubah ide-ide yang menjanjikan menjadi solusi praktis bagi orang-orang di negara asal mereka, ASA Impact Fund adalah inisiatif yang dikelola siswa yang diluncurkan selama tahun akademik 2023-24. Didukung oleh dewan alumni, dana tersebut memberdayakan siswa untuk memahami, merancang, dan memimpin proyek dengan dampak sosial dan ekonomi di masyarakat di seluruh Afrika.
Setelah membiayai tiga proyek tahun pertama, ASA Impact Fund menerima delapan proposal proyek awal tahun ini dan berencana untuk mengumumkan putaran kedua dari dua hingga empat hibah sekitar musim semi ini, kata Pamela Abede, presiden dana tahun lalu. Penghargaan tahun lalu berjumlah sekitar $ 15.000.
Dana ini adalah hasil dari Lingkaran Pembelajaran Afrika MIT, sebuah seminar yang terbuka untuk seluruh komunitas MIT di mana diskusi dua minggu fokus pada cara -cara untuk menerapkan sumber daya pendidikan MIT, semangat kewirausahaan, dan inovasi untuk meningkatkan kehidupan di benua Afrika.
“Dana Dampak diciptakan,” kata Presiden Asosiasi Mahasiswa Afrika MIT Victory Yinka-Banjo, “untuk membawa ini ke tingkat berikutnya … untuk beralih dari berbicara ke eksekusi.”
Ditujukan untuk menjembatani kesenjangan antara proyek -proyek pembelajaran yang dibayangkan peserta dan sumber daya yang tersedia untuk mendanai mereka, Dana Dampak ASA “ada sebagai jalan untuk membantu anggota kami dalam melakukan proyek dampak sosial di benua Afrika,” kata situs web inisiatif ini, “dengan demikian menggabungkan pembelajaran teoretis dengan aplikasi praktis yang sesuai dengan motto MIT.”
Nilai dana juga meluas ke kampus Cambridge, kata Anggota Dewan Dampak ASA dan 2021 lulusan MIT Bolu Akinola.
“Anda dapat melakukan proyek keren di mana saja,” kata Akinola, yang berasal dari Nigeria dan saat ini mengejar gelar master dalam administrasi bisnis di Universitas Harvard. “Di mana ini sangat dikatalisasi adalah dalam memberi insentif kepada orang -orang untuk pulang ke rumah dan memengaruhi kehidupan di benua Afrika.”
Direktur Pelaksana MIT-Africa Ari Jacobovits, yang membantu siswa mendapatkan dana itu dari tanah tahun lalu, setuju.
“Saya pikir itu menggembleng komunitas, menyatukan orang untuk menjembatani celah terprogram yang telah lama terasa seperti kesempatan yang terlewatkan,” kata Jacobovits. “Saya selalu terkesan dengan tingkat pemikiran layanan yang dimiliki anggota ASA terhadap komunitas asal mereka. Ini adalah sesuatu yang harus kita semua rayakan dan pikirkan untuk memasukkan ke dalam komunitas asal kita, di mana pun mereka berada.”
Presiden Dewan Alumni Selam Gano mencatat bahwa sebagian besar daya tarik Dampak Dampak adalah pelamar proyek koneksi dekat dengan komunitas tempat mereka bekerja. MIT Engineering Mayor Shekina Pita, misalnya, berasal dari Kapiyo, dan mengenang “bagaimana rasanya tumbuh di tempat dengan listrik yang tidak dapat diandalkan,” yang “akan berdampak pada setiap aspek kehidupan saya dan kehidupan orang -orang yang saya jalani.” Pengalaman pribadi PITA dan keakraban dengan komunitas memberi tahu proposalnya untuk memasang panel surya di rumah Kapiyo.
Sejauh ini, Dana Dampak ASA telah membiayai pemasangan panel surya untuk lima rumah tangga di mana keluarga mengandalkan lilin sehingga anak -anak mereka dapat melakukan pekerjaan rumah setelah gelap.
“Lilin adalah 15 shilling Kenya, dan saya tidak selalu memiliki jumlah itu untuk membeli lilin untuk dipelajari anak -anak saya. Saya berterima kasih atas bantuan Anda,” komentar salah satu penerima manfaat proyek surya Kapiyo.
PITA mengantisipasi memperluas proyek, 10 rumah sekaligus, dan melibatkan beberapa penghuni usia kuliah dari rumah-rumah di pemagangan instalasi panel surya.
“Secara umum, kami mencoba menyeimbangkan proyek di mana kami mendanai beberapa hal yang merupakan solusi yang sangat konkret untuk masalah komunitas tertentu-seperti proyek air atau energi matahari-dan proyek dengan pandangan jangka panjang yang dapat menjadi organisasi atau bisnis-seperti metode pemrosesan kacang mete baru,” kata Gano, yang melakukan proyek-proyek di tanah air ayahnya di Ethiopia sementara seorang mahasiswa mit. “Saya pikir mengejutkan bahwa keseimbangan adalah sesuatu yang sangat saya banggakan. Kami percaya bahwa orang -orang di komunitas paling tahu apa yang mereka butuhkan, dan sangat bagus untuk memberdayakan siswa dari komunitas yang sama.”
Vivian Chinoda, yang menerima hibah dari ASA Impact Fund dan merupakan bagian dari Dewan Asosiasi Mahasiswa Afrika yang mendirikannya, setuju.
“Kami ingin mengatasi masalah yang bisa tampak sepele tanpa pengalaman hidup mereka,” kata Chinoda. “Untuk teman saya dan saya, mendapatkan dana untuk pergi ke Tanzania dan berkendara lebih dari 10 jam untuk berbicara dengan petani mete skala kecil yang berlokasi dari jarak jauh … membuat perbedaan. Kami dapat melakukan riset pasar dan memeriksa silang hipotesis kami tentang ide proyek yang kami berikan di ruang asrama kami dengan cara yang tidak akan dapat diakses oleh orang lain.
Demikian pula, proyek Dampak Dampak Florida Mahano mendapat manfaat dari pengalamannya tumbuh di dekat pertanian di DRC. Bermitra dengan kakaknya, seorang insinyur mesin di komunitas asalnya Bukavu di DRC timur, Mahano sedang dalam perjalanan untuk mengembangkan pabrik pengolahan yang akan melayani kebutuhan petani setempat. Diinformasikan oleh penelitian pasar yang melibatkan sekitar 500 petani, konsumen, dan pengecer yang berlangsung pada bulan Januari, pabrik tersebut kemungkinan akan beroperasi pada musim panas 2026, kata Mahano, yang juga menerima dana dari Pusat Layanan Publik Priscilla King Grey (PKG) MIT.
“Dana Dampak ASA adalah titik awal bagi kami,” membuka jalan bagi dukungan tambahan, katanya. “Saya merasa seperti Dana Dampak ASA benar -benar luar biasa karena memungkinkan saya untuk menghidupkan ide saya.”
Yang penting, Chinoda mencatat bahwa Impact Fund telah memiliki keberhasilan awal dalam menumbuhkan hubungan antara mahasiswa sarjana dan alumni MIT.
“Ketika kami mengirimkan aplikasi untuk mendirikan Dewan Alumni, kami memiliki volume responden yang datang dengan cukup cepat, dan itu benar -benar menggembirakan untuk melihat bagaimana alumni sangat bersedia untuk hadir dan menggunakan keahlian dan koneksi mereka untuk membangun ini dari bawah ke atas,” katanya.
Abede, yang berasal dari Ghana, ingin melihat bahwa antusiasme terus berlanjut – meningkatkan kesadaran alumni tentang dana “untuk melibatkan lebih banyak alumni … lebih banyak alum di dewan dan membimbing para siswa.”
Mentoring sudah menjadi aspek penting dari Dana Dampak ASA, kata Akinola. Penerima, katanya, berpasangan dengan alumni untuk membantu mereka melalui proses menjalankan proyek.
“Dana ini bisa menjadi kesempatan yang sangat baik untuk memperkuat ikatan antara komunitas alumni dan siswa saat ini,” kata Akinola. “Saya pikir ada banyak peluang untuk dana seperti ini untuk memanfaatkan komunitas alumni MIT. Saya pikir di mana ada nilai nyata dalam sifat penasehat – membimbing dan melatih siswa saat ini, membantu transfer keterampilan dan sumber daya.”
Karena semakin banyak proyek yang diusulkan dan didanai setiap tahun, kesadaran akan Dana Dampak ASA di antara alumni MIT akan meningkat, Gano memprediksi.
“Kami hanya memiliki satu tahun penerima hibah sejauh ini, dan semua proyek yang telah mereka lakukan sangat bagus,” katanya. “Saya pikir bahkan jika kita terus berfungsi pada skala ini, jika kita dapat mempertahankan dana, kita dapat memiliki dampak yang sangat lama sebagai siswa dan alumni dan membangun lebih banyak kemitraan di benua itu.”
