Liverpool secara meyakinkan dikalahkan oleh Manchester City – dan keputusan Arne Slot untuk tidak memasukkan Alexander Isak mendapat kecaman.
The Reds mendapat pukulan lain dalam mempertahankan gelar Liga Premier mereka dengan kekalahan tandang 3-0 dari rival sekota Manchester City pada hari Minggu.
Erling Haaland membuka skor untuk City sebelum gol-gol selanjutnya dari Nico Gonzalez dan Jeremy Doku menjadikan kemenangan nyaman.
Isak, yang kesulitan untuk tetap fit sejak rekor transfernya di Inggris senilai £125 juta dari Newcastle pada musim panas, ditunjuk sebagai pemain pengganti.
Dan meski tertinggal tiga gol dengan waktu bermain yang tersisa kurang dari setengah jam, pelatih kepala Liverpool Slot memilih untuk menyimpannya di bangku cadangan.
Cody Gakpo, Milos, Curtis Jones,
Ini adalah keputusan yang membuat Alex Crook dari talkSPORT bingung ketika juara bertahan itu menderita kekalahan liga kelima mereka musim ini.
“Menurutku ini aneh, Sam,” kata Crook langsung di talkSPORT. “Ini adalah pemain termahal dalam sejarah sepak bola Inggris.
“Tentunya dia tidak bisa begitu tidak fit, Alexander Isak. Saya tahu dia baru saja kembali dari cedera, tapi mereka mengejar pertandingan, Liverpool.
“Mereka pada dasarnya mengejarnya sejak menit pertama karena City begitu dominan dan dia tidak memasukkannya. Maksud saya, bagaimana Anda bisa?”
“Saya tahu dia tidak berlatih bersama Newcastle pada musim panas, tapi bagaimana sebagai atlet profesional pada tahun 2025 Anda bisa membiarkan diri Anda menjadi begitu tidak fit sehingga manajer Anda tidak bisa menurunkan Anda dalam pertandingan sebesar ini?”
Liverpool akan kehilangan mahkota Liga Premier
Setelah merebut gelar musim lalu, Liverpool kini tersingkir dari perburuan gelar dengan hanya 11 pertandingan dimainkan.
Mereka terpaut delapan poin dari pemimpin klasemen Arsenal dan hanya memenangkan satu dari enam pertandingan terakhir mereka di Premier League, dengan lima lainnya berupa kekalahan.
Lima kekalahan Liverpool juga menjadi berita buruk bagi harapan mereka meraih gelar, jika masih ada sisa setelah hasil hari Minggu.
Hanya dua kali dalam 15 tahun terakhir sebuah tim memenangkan gelar Premier League dengan lebih dari lima kekalahan dalam satu musim liga – City kalah enam kali masing-masing pada musim 2013/14 dan 2020/21.
Sementara itu, Blackburn memegang rekor kekalahan terbanyak dalam satu musim Premier League (tujuh) sekaligus finis di puncak klasemen.
Liverpool sekarang harus tidak terkalahkan dalam 27 pertandingan tersisa di liga untuk menyamai ini.
Namun hal ini tampaknya tidak mungkin terjadi, dengan Slot sekarang akan menghadapi pertanyaan lebih lanjut mengenai penurunan mengejutkan mereka musim ini dan kurangnya dampak dari Isak.
Bagaimana nasib Isak selanjutnya?
Dari delapan penampilan bersama Liverpool, Isak hanya mencetak satu gol.
Striker asal Swedia ini mungkin sudah bermain selama 429 menit, namun ia masih mencatatkan enam kali starter di semua kompetisi.
Hugo Ekitike, yang juga didatangkan pada musim panas dengan harga £79 juta dari Eintracht Frankfurt, jauh lebih sukses di depan gawang.
Dia telah mencetak enam gol dalam 16 pertandingan, meskipun dia belum pernah mencetak gol lagi sejak 22 Oktober melawan mantan klubnya di Liga Champions.
Isak dan Ekitike baru bermain bersama untuk Liverpool dalam tiga pertandingan musim ini.
Duo ini akan menjadi starter untuk tim mana pun di dunia di atas kertas, tetapi Slot belum mengeluarkan yang terbaik dari mereka pada saat yang bersamaan.
Florian Wirtz, kedatangan £116,5 juta, juga tanpa gol atau assist dalam 11 penampilan Liga Premier untuk The Reds.
Liverpool sekarang akan mempertimbangkan kekalahan lagi di jeda internasional dan mempertanyakan apakah gelar juara berturut-turut sudah tidak terlihat lagi.
Nottingham Forest menunggu mereka kembali di Anfield dalam pertandingan pertama dari banyak pertandingan yang harus dimenangkan.
