Pendiri SpaceX, Elon Musk, tidak main-main dengan rencananya untuk menjadi besar dengan pusat data orbital: Perusahaan tersebut meminta Komisi Komunikasi Federal untuk menyetujui rencana menempatkan hingga satu juta satelit di orbit guna memproses data untuk aplikasi kecerdasan buatan.
“Peluncuran konstelasi satu juta satelit yang beroperasi sebagai pusat data orbital merupakan langkah pertama menuju peradaban tingkat Kardashev II – peradaban yang dapat memanfaatkan kekuatan penuh matahari – sekaligus mendukung aplikasi berbasis AI untuk miliaran orang saat ini dan memastikan masa depan multiplanet umat manusia di antara bintang-bintang,” kata SpaceX dalam permohonan yang diajukan ke FCC pada hari Jumat.
Jika terealisasi, rencana ini dapat menimbulkan tantangan bagi raksasa AI termasuk Microsoft, Amazon, Google dan OpenAI – dan bagi perusahaan ruang angkasa di wilayah Seattle seperti Starcloud, Sophia Space, dan perusahaan ruang angkasa Blue Origin milik Jeff Bezos, yang semuanya bertujuan untuk melayani pasar pusat data yang sedang berkembang.
Di sisi lain, hal ini bisa menjadi keuntungan bagi fasilitas manufaktur SpaceX di Redmond, Washington, yang memproduksi satelit untuk konstelasi broadband Starlink SpaceX; dan untuk perusahaan xAI milik Musk, yang telah menjadi fokus pembicaraan merger saat SpaceX mempertimbangkan penawaran umum perdana. The Wall Street Journal mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa Musk memutuskan untuk membawa SpaceX ke publik untuk mengumpulkan lebih banyak modal guna membangun pusat data orbital dan untuk membantu xAI.
Perusahaan-perusahaan AI telah mempertimbangkan gagasan untuk menggunakan satelit pusat data bertenaga surya untuk mengatasi faktor-faktor yang membatasi fasilitas berbasis darat, seperti kebutuhan daya listrik yang meningkat pesat serta ketersediaan air untuk sistem pendingin.
Aplikasi SpaceX memanfaatkan keunggulan pemrosesan data di luar Bumi: “Dengan memanfaatkan langsung tenaga surya yang hampir konstan dengan sedikit biaya pengoperasian atau pemeliharaan, satelit-satelit ini akan mencapai biaya transformatif dan efisiensi energi sekaligus mengurangi dampak lingkungan yang terkait dengan pusat data terestrial secara signifikan,” katanya.
Musk membuat pekerjaan ini terdengar sederhana ketika dia membahas prospek pusat data orbital di platform media sosial X miliknya pada bulan Oktober lalu: “Cukup meningkatkan satelit Starlink V3, yang memiliki tautan laser berkecepatan tinggi, akan berhasil,” tulisnya. “SpaceX akan melakukan ini.”
Namun penerapan SpaceX memberikan pengaturan yang relatif rumit: Ribuan satelit akan disusun dalam cangkang orbital yang berkisar antara 500 hingga 2.000 kilometer (310 hingga 1.242 mil) di atas Bumi, dengan masing-masing cangkang terbentang hingga ketinggian 50 kilometer (31 mil). Setiap satelit akan dilengkapi dengan panel radiator untuk menghilangkan panas di ruang hampa.
SpaceX mengatakan pihaknya dapat mengatur pembuangan satelit secara aman ketika satelit tersebut mencapai akhir masa operasinya. Perusahaan tersebut bersikeras bahwa sistem kendalinya akan mampu mencegah tabrakan antar satelit, dan sebagian besar transmisi data akan dipancarkan melalui sinar laser – yang dikatakan akan mengurangi risiko gangguan pada satelit perusahaan lain. Namun, satelit juga akan menggunakan transmisi radio Ka-band sebagai cadangan.
Tautan laser satelit-ke-satelit konstelasi baru ini “dapat menghubungkan di antara atau di antara satelit-satelit tersebut dan satelit-satelit dalam sistem Starlink generasi pertama dan kedua SpaceX,” kata SpaceX.
Untuk mempercepat pengembangan konstelasi, SpaceX meminta FCC untuk mengeluarkan keringanan yang akan mengecualikan proyek tersebut dari beberapa hambatan peraturan, termasuk putaran pemrosesan yang akan memberikan kesempatan kepada operator satelit lain untuk mempertimbangkan rencana tersebut.
Aplikasi tersebut tidak menjelaskan secara rinci apa yang akan dilakukan SpaceX untuk mengurangi dampaknya terhadap pengamatan astronomi atau pemandangan langit malam — sebuah masalah yang memicu kontroversi dalam konteks Starlink. September lalu, sebuah penelitian yang dipimpin oleh astronom Belanda menemukan bahwa gangguan dari Starlink membutakan pekerjaan komunitas riset.
Seperti yang Anda harapkan, SpaceX memberikan gambaran yang lebih cerah: “SpaceX akan melanjutkan rekam jejak panjang kolaborasi dan inovasi yang sukses dengan komunitas ilmiah dan astronomi untuk mempertahankan misi penting mereka, termasuk dengan mengembangkan mitigasi kecerahan yang terdepan di industri,” kata aplikasi tersebut. “Selanjutnya, SpaceX akan mengeksplorasi bersama komunitas ilmiah cara menggunakan alat AI canggih yang dimungkinkan oleh konstelasi ini untuk mempercepat penelitian mereka dan meningkatkan eksplorasi ruang angkasa.”
Dalam postingannya di X, Musk berpendapat bahwa satu juta satelit lagi tidak akan memberikan banyak dampak. “Satelit-satelit tersebut sebenarnya akan berjauhan sehingga sulit untuk melihat satu sama lain,” tulisnya. “Ruang angkasa begitu luas sehingga tidak dapat dipahami.”
