Kompetisi PITCH.nano perdana, yang diselenggarakan oleh akselerator teknologi keras MIT.nano, START.nano, menyediakan platform bagi startup tahap awal untuk mempresentasikan inovasi mereka kepada MIT dan ekosistem startup hard-tech Boston.
Pemenang hadiah utama adalah Active Surfaces, sebuah startup yang menghasilkan energi terbarukan yang akan digunakan melalui sel surya yang ringan dan fleksibel. Active Surfaces mengatakan panel ultralight dan peel-and-stick-nya akan mengubah cara kami menerapkan fotovoltaik di lingkungan binaan.
Shiv Bhakta MBA ’24, SM ’24, CEO dan salah satu pendiri, menyampaikan presentasi pemenang di hadapan para wirausahawan, investor, inkubator startup, dan mitra industri di PITCH.nano pada 30 September. Active Surfaces menerima hadiah utama 25.000 nanoBucks — setara dengan $25.000 yang dapat dibelanjakan di fasilitas MIT.nano.
Mengapa MIT.nano memilih untuk merangkul aktivitas startup sama seperti kami? tanya Vladimir Bulović, direktur fakultas MIT.nano, di awal PITCH.nano. “Kita perlu memastikan bahwa para wirausaha dapat lahir dari MIT dan dapat membawa ide-ide teknis berikutnya yang dikembangkan di laboratorium ke pasar, sehingga mereka dapat menciptakan jutaan lapangan kerja berikutnya yang dibutuhkan dunia.”
Perjalanan seorang wirausahawan hard-tech memakan waktu setidaknya 10 tahun dan 100 juta dolar, jelas Bulović. Dengan menghubungkan fasilitas alat terbuka dengan kebutuhan startup, MIT.nano dapat membuat beberapa tahun pertama menjadi sedikit lebih mudah, membawa lebih banyak startup ke tahap peningkatan skala.
“Mendapatkan VC [venture capitalists] berinvestasi dalam teknologi keras merupakan sebuah tantangan,” jelas Joyce Wu SM ’00, PhD ’07, manajer program START.nano. “Melalui START.nano, kami memberikan akses diskon ke ruang bersih, alat karakterisasi, dan laboratorium MIT.nano bagi perusahaan rintisan untuk membangun prototipe mereka dan menarik investasi lebih awal dan dengan biaya yang lebih rendah. Tujuan kami adalah untuk mendukung penerjemahan penelitian mendasar ke solusi dunia nyata di bidang teknologi keras.”
Selain diskon akses ke alat, START.nano membantu perusahaan tahap awal menjadi bagian dari jaringan inovasi MIT dan Cambridge. PITCH.nano, terinspirasi oleh Kompetisi MIT 100K, diluncurkan sebagai peluang baru tahun ini untuk memperkenalkan usaha teknologi keras ini kepada investor dan komunitas industri. Dua belas startup menyampaikan presentasi yang dievaluasi oleh panel yang terdiri dari empat juri yang merupakan pemodal ventura dan pendiri startup.
“Sungguh menakjubkan melihat kualitas, keragaman, dan kecerdikan dari kelompok startup yang menginspirasi ini,” kata juri Brendan Smith PhD ’18, CEO SiTration, sebuah perusahaan yang merupakan bagian dari kelompok START.nano perdana. “Bersama-sama, para pendiri ini menunjukkan kekuatan inovasi teknologi keras yang mendasar untuk memecahkan tantangan terbesar dunia, dengan cara yang terukur dan menguntungkan.”
Startup yang dipresentasikan di PITCH.nano mencakup berbagai bidang fokus. Di bidang iklim, energi, dan material, audiens mendengar dari Addis Energy, Copernic Catalysts, Daqus Energy, VioNano Innovations, Active Surfaces, dan Metal Fuels; dalam ilmu kehidupan, Acorn Genetics, Advanced Silicon Group, dan BioSens8; dan dalam kuantum dan fotonik, Qunett, nOhm Devices, dan Brightlight Photonics. Benang merah bagi perusahaan-perusahaan ini: Mereka semua menggunakan MIT.nano untuk memajukan inovasi mereka.
“MIT.nano telah berperan penting dalam mempersingkat waktu kami untuk memasarkan, terutama sebagai perusahaan yang membangun produk fisik baru,” kata Bhakta. “Akses ke alat karakterisasi kelas dunia — yang biasanya tidak dapat dijangkau oleh startup — memungkinkan kami memvalidasi peningkatan skala lebih cepat. Komunitas START.nano mempercepat pemecahan masalah, dan penghargaan nanoBucks secara langsung mendukung pengembangan prototipe kami berikutnya yang akan diujicobakan.”
Selain hadiah utama, penghargaan pilihan pemirsa senilai 5,000 nanoBucks diberikan kepada Advanced Silicon Group, sebuah perusahaan rintisan yang mengembangkan biosensor generasi berikutnya untuk meningkatkan pengujian di bidang farmasi dan teknologi kesehatan.
Kini di tahun kelima, START.nano telah mendukung 40 perusahaan yang mencakup beragam bidang pasar — ilmu hayat, teknologi ramah lingkungan, semikonduktor, fotonik, kuantum, material, dan perangkat lunak. Empat belas perusahaan START.nano telah lulus dari program ini, membuktikan bahwa START.nano memang berhasil dalam misinya untuk membantu usaha tahap awal berkembang dari prototipe hingga manufaktur. “Saya yakin MIT.nano memiliki peluang luar biasa di sini,” kata juri Davide Marini, PhD ’03, salah satu pendiri dan CEO Inkbit, “untuk menciptakan inkubator terkemuka bagi wirausahawan teknologi keras di seluruh dunia.”
START.nano menerima aplikasi setiap bulan. Program ini dapat terlaksana berkat dukungan murah hati dari FEMSA.
