Komputer kuantum mempunyai potensi untuk memodelkan molekul baru dan pola cuaca lebih baik daripada komputer mana pun saat ini. Suatu hari nanti, mereka juga dapat mempercepat algoritma kecerdasan buatan dengan jejak energi yang jauh lebih rendah. Namun siapa pun yang tertarik menggunakan komputer kuantum menghadapi kurva pembelajaran yang curam yang dimulai dengan mendapatkan akses ke perangkat kuantum dan kemudian menemukan salah satu dari banyak program perangkat lunak kuantum yang ada di pasaran.
Kini qBraid, yang didirikan oleh tim termasuk Kanav Setia dan Jason Necaise ’20, menyediakan pintu gerbang ke komputasi kuantum dengan platform yang memberi pengguna akses ke perangkat dan perangkat lunak kuantum terkemuka. Pengguna dapat masuk ke antarmuka berbasis cloud qBraid dan terhubung dengan perangkat kuantum dan sumber daya komputasi lainnya dari perusahaan terkemuka seperti Nvidia, Microsoft, dan IBM. Dalam beberapa klik, mereka dapat mulai membuat kode atau menerapkan perangkat lunak mutakhir yang berfungsi di seluruh perangkat.
“Misinya adalah membawa Anda dari tidak mengetahui apa pun tentang komputasi kuantum hingga menjalankan program pertama Anda pada mesin menakjubkan ini dalam waktu kurang dari 10 menit,” kata Setia. “Kami adalah platform terpadu yang memberikan akses ke segala hal yang ditawarkan oleh ekosistem kuantum. Tujuan kami adalah untuk memungkinkan siapa pun — baik pelanggan perusahaan, akademisi, atau pengguna individu — untuk membangun dan pada akhirnya menerapkan aplikasi.”
Sejak didirikan pada bulan Juni 2020, qBraid telah membantu lebih dari 20.000 orang di lebih dari 120 negara menerapkan kode pada perangkat kuantum. Daya tarik tersebut pada akhirnya membantu mendorong inovasi dalam industri baru yang diharapkan memainkan peran penting di masa depan.
“Hal ini menurunkan hambatan masuk bagi banyak pendatang baru,” kata Setia. “Mereka dapat aktif dan berjalan dalam beberapa menit, bukan dalam beberapa minggu. Itu sebabnya kami mendapatkan begitu banyak adopsi di seluruh dunia. Kami adalah salah satu platform paling populer untuk mengakses perangkat lunak dan perangkat keras kuantum.”
Sebuah “kotak pasir perangkat lunak” kuantum
Setia bertemu Necaise saat keduanya magang di IBM. Saat itu, Necaise adalah seorang sarjana di MIT jurusan fisika, sedangkan Setia berada di Dartmouth College. Keduanya senang bekerja sama, dan Necaise mengatakan jika Setia memulai sebuah perusahaan, dia akan tertarik untuk bergabung.
Beberapa bulan kemudian, Setia memutuskan untuk menerima tawaran itu. Salah satu pendiri qBraid lainnya adalah mantan teman sekelas Setia di Dartmouth Jared Heath dan Elliot Potter, Associate Professor Dartmouth James Whitfield, dan Andrea Coladangelo, seorang postdoc di Berkeley pada saat itu yang saat ini menjadi asisten profesor di Universitas Washington.
Di Dartmouth, Setia telah mengambil salah satu kelas komputasi kuantum terapan pertama, namun para siswa menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk berjuang menginstal semua program perangkat lunak yang diperlukan bahkan sebelum mereka dapat mulai membuat kode.
“Kami bahkan belum sempat mengembangkan algoritma yang berguna,” kata Seita. “Ide untuk qBraid adalah, ‘Mengapa kita tidak membangun sandbox perangkat lunak di cloud dan memberikan pengaturan pemrograman yang mudah kepada orang-orang?’ Koneksi dengan perangkat keras sudah selesai.”
Para pendiri menerima dukungan awal dari MIT Sandbox Innovation Fund dan mengambil bagian dalam akselerator startup delta v musim panas yang dijalankan oleh Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship.
“Kedua program ini memberi kami bimbingan yang sangat kuat,” kata Setia. “Mereka memberi Anda kerangka kerja tentang seperti apa sebuah startup seharusnya, dan mereka mendatangkan beberapa orang terpintar di dunia untuk membimbing Anda — orang-orang yang tidak dapat Anda akses jika tidak melakukannya.”
Necaise dan salah satu pendiri lainnya meninggalkan perusahaan pada tahun 2021 dan 2022. Sementara itu, Setia terus menemukan masalah dengan perangkat lunak kuantum di luar kelas.
“Ini merupakan hambatan besar,” kata Setia. “Saya telah mengerjakan beberapa program perangkat lunak kuantum yang mendorong pembaruan atau perubahan, dan tiba-tiba terjadi kekacauan pada basis kode saya. Saya menghabiskan dua hingga empat minggu berdesak-desakan dengan pembaruan yang hampir tidak ada hubungannya dengan algoritma kuantum yang saya kerjakan.”
QBraid dimulai sebagai platform dengan perangkat lunak pra-instal yang memungkinkan pengembang segera mulai menulis kode. Perusahaan juga menambahkan dukungan untuk perangkat lunak kuantum yang dikontrol versi sehingga pengembang dapat membangun aplikasi tanpa mengkhawatirkan perubahan. Seiring waktu, qBraid menambahkan koneksi ke komputer kuantum dan alat yang memungkinkan program kuantum berjalan di berbagai perangkat.
“Intinya adalah Anda tidak perlu mengelola banyak perangkat lunak atau sejumlah besar akun cloud,” kata Setia. “Kami adalah satu platform: cloud kuantum.”
QBraid juga meluncurkan qBook, platform pembelajaran yang menawarkan kursus interaktif dalam komputasi kuantum.
“Jika Anda melihat sepotong kode yang Anda suka, cukup klik mainkan dan kode tersebut akan dijalankan,” kata Setia. “Anda dapat menjalankan sejumlah besar kode, memodifikasinya dengan cepat, dan Anda dapat memahami cara kerjanya. Kode ini dapat dijalankan di laptop, iPad, dan ponsel. Sebagian besar pengguna kami berasal dari negara-negara berkembang, dan mereka mengembangkan aplikasi dari ponsel mereka.”
Demokratisasi komputasi kuantum
Saat ini 20.000 pengguna qBraid berasal dari lebih dari 400 universitas dan 100 perusahaan di seluruh dunia. Seiring berkembangnya basis pengguna qBraid, perusahaan beralih dari mengintegrasikan komputer kuantum ke platform mereka dari luar menjadi menciptakan sistem operasi kuantum, qBraid-OS, yang saat ini digunakan oleh empat perusahaan kuantum terkemuka.
“Kami memproduksi komputer kuantum ini,” jelas Setia. “Banyak perusahaan kuantum menyadari bahwa mereka ingin memfokuskan energi mereka sepenuhnya pada perangkat keras, dengan kami memproduksi infrastruktur mereka. Kami seperti sistem operasi untuk komputer kuantum.”
Orang-orang menggunakan qBraid untuk membangun aplikasi kuantum dalam AI dan pembelajaran mesin, untuk menemukan molekul baru atau mengembangkan obat baru, dan untuk mengembangkan aplikasi di bidang keuangan dan keamanan siber. Dengan setiap kasus penggunaan baru, Setia mengatakan qBraid mendemokratisasi komputasi kuantum untuk menciptakan tenaga kerja kuantum yang akan terus memajukan bidang ini.
“[In 2018]sebuah artikel di Waktu New York mengatakan mungkin ada kurang dari 1.000 orang di dunia yang bisa disebut ahli dalam pemrograman kuantum,” kata Setia. “Banyak orang ingin mengakses mesin mutakhir ini, namun mereka tidak memiliki latar belakang perangkat lunak yang tepat. Mereka baru memulai dan ingin bermain-main dengan algoritma. QBraid memberi orang-orang itu pengaturan pemrograman yang mudah.”
