Stoke Space, salah satu startup luar angkasa yang sedang naik daun di wilayah Seattle, dikatakan mengumpulkan ratusan juta dolar dalam putaran pendanaan yang belum diakui secara publik. Sebuah laporan tentang putaran tersebut, berdasarkan dua sumber yang tidak disebutkan namanya, diterbitkan hari ini oleh The Information.
The Information mengutip sumbernya yang mengatakan bahwa putaran pendanaan tersebut bisa mencapai total $500 juta, dan akan memberi nilai Stoke hampir $2 miliar. Angka itu kira-kira dua kali lipat dari penilaian $944 juta yang dikutip oleh Pitchbook pada Januari. Investor utama putaran ini dikatakan adalah Dana Teknologi Inovatif Amerika Serikat milik Thomas Tull.
Kami telah menghubungi Stoke Space dan USIT, dan akan memperbarui laporan ini dengan informasi lebih lanjut yang dapat kami sampaikan.
Stoke Space yang berbasis di Kent, Washington didirikan pada tahun 2019 oleh dua veteran usaha luar angkasa Blue Origin milik Jeff Bezos, CEO Andy Lapsa dan chief technology officer Tom Feldman. Perusahaan ini bertujuan untuk membuat roket dua tahap yang sepenuhnya dapat digunakan kembali dan diberi nama Nova.
Stoke melakukan uji short-hop terhadap prototipe tahap atas dua tahun lalu, dan booster tahap pertama sedang dalam tahap pengembangan terakhir. Mereka juga membangun fasilitas peluncuran di Florida, di lokasi Cape Canaveral tempat John Glenn menjadi orang Amerika pertama yang mengorbit pada tahun 1962.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, peluncuran uji coba pertama Nova akan dilakukan tahun depan. Salah satu sumber The Information mengatakan putaran investasi baru ini harus mendanai berbagai upaya peluncuran.
Sejak didirikan, Stoke telah mengumpulkan hampir setengah miliar dolar pendanaan dari investor termasuk Breakthrough Energy Ventures, Industrious Ventures, dan Y Combinator milik Bill Gates. Itu termasuk $260 juta dalam putaran investasi Seri C yang terungkap pada bulan Januari.
Selain fasilitas peluncuran di Florida, Stoke memiliki fasilitas kantor pusat seluas 168.000 kaki persegi di Kent — tidak jauh dari markas Blue Origin — dan fasilitas pengujian seluas 75 hektar di Moses Lake, Washington. Meskipun Stoke Space belum meluncurkan roket ke orbit, Stoke Space telah ditambahkan ke daftar penyedia peluncuran keamanan nasional Angkatan Luar Angkasa AS pada bulan Maret ini.
Sampai batas tertentu, Stoke mengembangkan kesuksesan SpaceX milik Elon Musk – yang memelopori booster tahap pertama yang dapat digunakan kembali untuk roket Falcon 9 dan Falcon Heavy, dan sedang mengerjakan penggunaan kembali dua tahap secara penuh untuk roket super Starship miliknya. Stoke telah mengembangkan pelindung panas berpendingin cairan untuk tahap kedua, memanfaatkan pendekatan yang kini sedang dipertimbangkan Musk untuk tahap kedua Starship.
Tahun lalu, Lapsa mengatakan kepada GeekWire bahwa ada banyak ruang dalam industri peluncuran bagi perusahaan yang dapat menawarkan roket yang sepenuhnya dapat digunakan kembali dengan kemampuan daya angkut sedang – yaitu kemampuan mengirim dua hingga 20 ton muatan ke orbit rendah Bumi, dibandingkan dengan Starship yang berkapasitas 100 ton.
“Pertanyaan yang lebih sering kami dapatkan adalah, ‘Apa yang Anda lakukan saat Starship online?’ Dan saya pribadi sangat bersemangat dengan dunia itu,” kata Lapsa. “Saya pikir hal ini membantu kita membangun infrastruktur besar di luar angkasa. Saya pikir hal ini menciptakan lebih banyak peluang bagi seluruh industri, termasuk kita. … Starship akan memberikan tekanan pada industri untuk mengikuti jejaknya dengan dapat digunakan kembali secara penuh, karena hal ini hanya mengubah biaya secara mendasar.”
