Sebuah studi baru menunjukkan bahwa jaringan pemantauan gempa dapat melacak jatuhnya puing-puing luar angkasa dengan mendeteksi ledakan sonik yang dihasilkan selama masuk kembali ke atmosfer, terkadang lebih akurat daripada radar. Associated Press melaporkan: Para ilmuwan melaporkan pada hari Kamis bahwa pembacaan seismik dari ledakan sonik yang dihasilkan ketika modul yang dibuang dari kapsul awak Tiongkok masuk kembali ke California Selatan pada tahun 2024 memungkinkan mereka menempatkan jalur objek tersebut hampir 20 mil (30 kilometer) lebih jauh ke selatan daripada yang diperkirakan radar dari orbit. Menggunakan metode ini untuk melacak benda-benda tak terkendali yang jatuh dengan kecepatan supersonik, kata mereka, dapat membantu tim pemulihan mencapai benda-benda yang masih hidup dengan lebih cepat – hal ini penting jika puing-puing tersebut berbahaya. “Masalahnya saat ini adalah kita dapat melacak benda-benda di luar angkasa dengan sangat baik,” kata Benjamin Fernando dari Universitas Johns Hopkins, peneliti utama. “Tetapi begitu ia sampai pada titik di mana ia benar-benar pecah di atmosfer, maka akan sangat sulit untuk melacaknya.” Temuan timnya, yang dipublikasikan di jurnal Science, hanya berfokus pada satu peristiwa puing-puing. Namun para peneliti telah menggunakan data yang tersedia untuk umum dari jaringan seismik untuk melacak beberapa lusin masuknya kembali lainnya, termasuk puing-puing dari tiga uji penerbangan SpaceX Starship yang gagal di Texas. […]
Fernando berencana menerbitkan katalog benda-benda luar angkasa yang terlacak secara seismik, sambil menyempurnakan perhitungan di masa depan dengan memperhitungkan pengaruh angin terhadap puing-puing yang berjatuhan. Dalam artikel pendampingnya di Science, Chris Carr dari Laboratorium Nasional Los Alamos, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengurangi waktu antara jatuhnya suatu benda hingga penentuan arahnya. Untuk saat ini, Carr mengatakan metode baru ini “membuka identifikasi cepat zona jatuhnya puing-puing, yang merupakan informasi penting karena orbit bumi diperkirakan akan semakin penuh dengan satelit, sehingga menyebabkan masuknya lebih banyak sampah luar angkasa.”
Baca lebih lanjut cerita ini di Slashdot.
